До пепла...

Тогда ей казалось, что попроси Дамир, она все бросит: и работу, и прошлое, и карьерные планы оставит за спиной. Черт! Да ради Пархомова она крестиком готова была научиться вышивать… или бисером. Только он ничего подобного и не думал просить. Он вообще ей ничего не предлагал и не обещал, кроме крышесносного секса, выходит. А когда узнал, что с Деном все еще работают вместе…

Черт! Еще затяжка в жалкой попытке избавиться от морока прошлого. Пальцы дрожат. А она только глубже проваливается в память! Тонет…

Подняла глаза, пытаясь отвлечься. Уставилась с претензией на лицо, которое все охотно называли «решительным и волевым», но мало кто решался назвать «красивым», даже если говорить о «мужском стандарте» красивого. На алеющую царапину на скуле, которую он и не подумал хоть как-то спрятать. Это она утром «расписалась», когда пощечину влепила, не заметив, что помолвочное кольцо повернулось бриллиантом вниз. Четыре карата… оставили свой заметный след на коже Дамира, не поспорить.

Захотелось вторую царапину добавить с другой стороны, для симметрии. Чисто из эстетических соображений.

В груди горело от обиды утренней, от боли, от черной, жгучей ревности к той дурной девчонке, что притащилась с ним вместе! И от невыносимой тяги, потребности в Дамире, с которой бороться было почти на пределе возможности и всех ее сил.

Наверное, свет в зале отражается в стеклах окон и их на веранде не видно. Как наедине опять. И по крови огонь. От коньяка? Или от аромата одеколона и чистого агрессивного запаха этого мужчины рядом?..

— Значит, мы таки подписали бумаги? — хмыкнула в пустоту города, выпустив облачко дыма изо рта, затянулась по-новой. — И без минета даже. Что ж ты так обделил себя? Или другой кто-то подсобил? Не дрочил же ты на контракт, в самом деле?.. — уколола с издевкой.

Удар пульса по вискам. Еще один…

И весь сарказм разом сдулся, а воздух кончился в легких, когда тяжелая и горячая рука опустилась на затылок, дернула Тоню в бок, развернув ее лицо к Дамиру. Он полыхнул глазами и впился в ее рот без всякого предупреждения! Заставив задохнуться. Вновь, как когда-то, дышать горьким дымом, что Дамир выдохнул в ее распахнувшиеся губы, его мускусным ароматом с нотками цитрусов!

Сигарета обожгла кожу, разжала пальцы. Та упала… куда-то. Черт с ней, кругом бетон! А Дамир ее зависимость похлеще никотина!

Сходу ворвался языком между губ Тони, кусает. Наказывает? Или сам удержаться не может? Трахает ее рот своим, царапая щеки и губы щетиной небритых на вечер скул!

Застонала горлом. Обхватила его шею обеими руками, закинула ногу на его бедра заставив и Дамира о сигарете забыть.

Научила, на свою голову, целоваться! Лучше бы и дальше считал это недостойным своей гордыни… И как-то уже кристально ясно, что одним минетом они сегодня не ограничатся.

Глава 1

За три месяца до Пролога

С этим мужчиной Антонина познакомилась в ресторане… Или, вернее было бы сказать, он — с ней.

Ну, как сказать, познакомилась… И в мыслях такого не было — мужика искать. Ей хватало мороки и головной боли с отношениями, да и проблем в тех имелось выше крыши! Блин! Когда вы оба рвете жилы, взбираясь по карьерной лестнице в одной компании и пытаясь всем вокруг доказать, насколько каждый из вас крут, очень сложно притворяться гармоничной парой. Или быть таковой.

Они с Дэном и не были.

Правда, многое в их накаленных отношениях искупал очень даже неплохой секс. Пока тот был… А когда этого «праздника жизни» не случалось на протяжении нескольких недель по всевозможным (и всегда уважительным, главное) причинам, начинались ссоры и скандалы с упреками, претензиями и обвинениями, повышением голоса… Иногда даже публично, к сожалению.

Так вывернуло и в этот раз.

Тяжело и очень некрасиво. И без дурацких ссор хватало проблем на этой неделе! На работе аврал, под угрозой премия для всего отдела, которым она руководит, и все от нее зависит — сумеет или нет продвинуть нужные им условия при подписании контракта? Давление колоссальное! А Дэн нервы треплет, намекая, что она его специально изводит. И все это блажь. У него тоже завал и такие же проблемы, но Дэн не забывает, что у него девушка есть, и инициативу проявляет…

Ну да, с инициативой со стороны Тони было плоховато в последнее время. Не хотелось… абсолютно ничего. Если бы дело было только в сексе. Как-то тяжело по утрам подниматься стало, того и гляди, выгорит. Надо бы встряхнуться как-то. Казалось бы, чего лучше? Закройся со своим мужчиной на всю ночь в квартире и слизывай сливки с накачанного в самом модном спортзале города тела… Но, видимо, сливки Тоня разлюбила. Как и мороженое… И Дэна?..

Не то чтобы она ему когда-то в любви признавалась, вообще, если откровенно. Как и он ей, впрочем. Интересные у них отношения были, любопытные… для всего офиса.

— Подруга, ты никогда не думала, что он тебя просто держит при себе, чтобы знать обо всех твоих планах и методах? — не раз замечала ее лучшая подруга, Эля, поглядывая на эти их «отношения». — Слышала поговорку: «Держи друзей близко, а врагов — еще ближе»? Дэн тебя поедом съесть готов, живьем и без соли, каждый раз, как ты хоть на пол буквы его где-то опередила или на пол пальца обошла. Черный лицом весь, когда Акимов тебя хвалит. На кой черт тебе такой мужик рядом?!

— Для здоровья? Регулярный секс полезен в нашем возрасте, не знала? А Дэна наше противостояние заводит, похоже, лучше Виагры. Всегда все в порядке с потенцией, — скривила Тоня ироничную мину. — Ну и ты немного перегибаешь, — отмахнулась тогда, прикурив сигарету.

Пять лет бросала, и все никак не могла. Любая нервная ситуация — автоматически сигарета в руках оказывалась. Надо как-то стресс при ее жизни снимать, это все признавали. Не фарму же глотать, как некоторые? Да и спиться в тридцать шесть не тянуло вообще. А сигареты… Ну, такое, гипотетически грозят чем-то, конечно, о чем на пачках пишут и фотки клеят, но сиюминутное расслабление и ясные мозги пока перевешивали для Тони гипотетическое приближение смерти.

Эля с сарказмом изогнула бровь, явно требуя пояснить про «перегибаешь», а не про потенцию Дэна жаждала узнать. Антонина рассмеялась. Она Элю обожала. И не раз благодарила судьбу, что в выпускном классе к ним в гимназию перешла эта девчонка. Как сдружились тогда, так до сих пор по жизни вместе. И в университет на «Управление финансами» ее именно Эля затащила за компанию. До сих пор не разлей вода были.

— Нет, Дэн, конечно, своего не упускает никогда, тут не спорю. Да и мне удобно, что он рядом. Я ведь тоже люблю в курсе всего быть, особенно того, что мне в работе пригодится, — выдохнув горьковато-прохладный дым с привкусом ментола, покачала Тоня головой. — Ну и заодно следить, чтобы он меня перед Акимовым не подставил.

— Странные резоны для того, чтобы быть с человеком, который тебя слишком часто удавить хочет, — не показалась убежденной Эля.

— «От любви до ненависти…» — не преминула отметиться и Тоня поговоркой. — Или наоборот, не помню. Не суть важно… Зато от желания меня удавить он так-о-ой страстный, — кажется, уже и от ее фраз попахивало самоиронией.