До пепла...

— Ты его не любишь… — с каким-то колебанием заявила подруга, прикурив свою сигарету и запив ментоловый дым кофе.

— Уверена?.. — с сарказмом тогда спросила Тоня в ответ.

А сейчас она вот сама не была уверена, какого черта барахтается в этих отношениях, упреках и претензиях? Секс хороший, не поспорить, но его-то даже не хочется! А притворяться и наиграно стонать, чтобы его раздутое самомнение не ущемить, пока в голове детали сделки прокручивает то так, то эдак, — сомнительный досуг.

Может, она заболела? Какие-то гормональные перестройки? «Ранний климакс» там, говорят, бич современных женщин из-за стрессов. Чего-чего, а этого добра в ее жизни хватало.

В этом дело? Или в том, что сложно хотеть мужчину, который только что, не скрывая злости и раздражения, на все кафе обозвал ее:

— СТЕРВА ты! — так, что все окружающие обернулись. И ушел, с грохотом уронив свой стул, когда поднимался.

Спасибо, все предыдущее время не орал, информируя всех окружающих о теме разговора.

Не заплатив за свою часть обеда, кстати, что у них было заведено, — все чеки напополам, каждый за себя. Намеренно? Досадить решил? Или и правда так обиделся, что она не захотела пропустить встречу, чтобы к нему на квартиру смотаться для быстрого (или не очень) секса?

Стул расторопный официант поднял быстро, а вот стереть чувство обнаженности, оплеванности в ее душе так быстро никакой тряпкой не вышло бы. Иногда ей хотелось порвать с Дэном. Только смысл? Лучше все равно никого рядом не было. А секс для здоровья таки полезен, наукой доказано, к тому же, регулярный. Когда-то же у нее пройдет эта затяжная депрессия-апатия, захочется снова телесных радостей?

Делая вид, что ей параллельны все окружающие, до сих пор косящиеся в сторону Тони (опыта море, отстраняться от всего умела, иначе не была бы сейчас в конкретной компании, тем более на таком месте), взяла свою сумочку, намереваясь достать сигареты. Благо, сразу в зоне для курящих села. Вот только ее ждало разочарование — пачка была пустой, забыла купить по дороге. Валяющийся на дне сумочки вейп не вдохновлял, ради Дэна тот таскала и использовала.

Выпрямившись так, словно ей кол забили в спину, Тоня окинула взглядом зал ресторана, не полный под завязку, но и не пустой по случаю обеденного времени. Место престижное, контингент соответствующий… И их инцидент атмосферу нарушил, понимала и признавала. И да, на нее все еще косились, причем, что забавно, женщины с осуждением, а мужчины в основном с интересом. Вроде бы по-другому гендерная солидарность проявляться должна. Но не подниматься же ей и не превращать ситуацию в балаган, привселюдно у всех прося прощение?

Вместо этого нашла взглядом того самого расторопного официанта и поманила к себе едва заметным кивком головы.

— У вас есть сигареты? — поинтересовалась, когда парень подскочил.

— Нет, простите, у нас в ресторане запрещено продавать сигареты. Но, если хотите, я могу в соседнем ларьке выйти купить, — явно стремясь услужить (уровень чаевых в этом заведении всегда был высоким), тихо предложил официант.

Тоня на секунду устало прикрыла веки, прикинула, что на это уйдет минут десять, не меньше, а курить хочется сейчас, покачала головой.

— Нет, не нужно, это лишние хлопоты. Спасибо, — таким же легким кивком головы отпустила паренька.

Достала-таки тот вейп, вставила сигаретку и нажала на кнопку. Ароматизированный дым больше навевал мысли о жвачке, чем о нормальных сигаретах. И это бесило, не принося такого необходимого облегчения. Раздраженная этим, Тоня резковато отложила чудо-аппарат и шумно выдохнула. Окинула взглядом блюда — есть уже тоже не хотелось, но непонятно, когда в следующий раз случай выпадет: по вечерам ей чаще всего было лень что-то в себя впихивать, слишком на работе уставала, на которую, кстати, ей нужно вернуться через час.

Пальцы сжались привычно-нервным жестом, вновь разыскивая сигарету, которой не было. Очередной тоскливый взгляд в сторону вейпа… Блин! Вообще не хочется, но выбора-то нет…

— Не уверен, что мой поступок будет расценен верно, но не прощу себя, если брошу даму в беде, — перед ней на столе появилась пачка сигарет.

Настоящих! Счастье есть?!

Однако не торопилась касаться «дара небес».

— Даже если эта «дама в беде» — стерва? — хмыкнула Антонина, с интересом глянув на мужчину, который не просто к этой пачке сигарет прилагался, а еще и нахально уселся напротив нее, на тот самый стул, с которым так безжалостно поступил Дэн совсем недавно.

— Не все могут достойно принять поражение и отставку, — снисходительно дернул плечом ее нежданный собеседник.

— А вы не из таких? — с иронией уточнила Тоня, вопросительно изогнув бровь.

Не поправив, что это был не разрыв отношений, а, скорее, привычная размолвка. Они так с Дэном общались. Но какой смысл объяснять это случайному встречному?

Но все же не отказалась, протянула руку, когда мужчина сам открыл пачку и предложил ей выбрать сигарету. И наклонилась, прикуривая от огонька, когда он щелкнул своей зажигалкой. Затянулась с удовольствием, хоть и очень крепкий табак на ее вкус. Жесткий и терпкий, с первого вдоха выбивающий воздух из легких…

Точно, как человек напротив, если верить ее интуиции. А та обычно не подводила.

— А я просто не могу пройти мимо, когда в моих силах сделать человеку легче. Сигарета — мелочь, а вы улыбнулись гораздо искренней, и глаза уже блестят, — вот вроде и смотрит прямо, и говорит легко, а все равно Тоне за той легкостью и приветливостью прохладный и отстраненный сарказм чувствуется.

И смотрит глаза в глаза. Тяжело, непроницаемым взглядом, словно сине-серыми магнитами в ее мозг впивается, изучает личность, вытянуть наружу из головы что-то пытается, расколоть череп…

Не на ту напал, не слабачка. Тоня тоже взгляд не отводит, с удовольствием продолжая курить, что его не отталкивает, судя по всему.

Интересно.

Усмехнулась, но промолчала, предпочитая сориентироваться в ситуации до того, как рот открывать. Жизнь научила, что молчание — золото. В прямом смысле. Да и она его не звала, развлекать не обещала. Сам пришел… Лучше нежданного «рыцаря» изучит внимательней.

Хотя не то чтобы этот мужчина тянул на благородного героя из средневекового романа. Больше походил на роль темного кардинала, желающего доброго короля свергнуть, или на колдуна, чего один взгляд стоит! Будто внимание высшего существа, уделенное мошке.

И это Тоне не в новинку, по работе и не с такими дела вели и контракты подписывали. Хотя подобные люди чаще замов и помощников на согласование отправляли. И все же…

С чего вдруг сильный мира сего ее почтил своим вниманием?

Непонятно, но отвлекло от паскудного поведения Дэна и той апатии, что уже в кости въелась, кажется. Оглянулась, вновь затянувшись, пытаясь просчитать, из-за какого столика мужчина пересел к ней, чтобы хоть немного его раскусить.

Искомый объект нашла быстро. Через один пустующий столик имелся тот, который и покинул, видимо, ее «рыцарь». Стул стоял отодвинутым, а на месте имелись тарелки с незавершенной трапезой. И сидел еще один мужчина… Деловой обед был прерван ради того, чтобы ее сигаретой угостить? Интересно…