До последнего

Они сами ничем не отличались от зданий. Эгрил уничтожал все, к чему прикасался.

В небе над головой с визгом проносились Дайджаку, заставляя их останавливаться через каждые несколько ярдов. Избранные тоже летали туда-сюда, их проклятые дубинки светились в темноте, готовые нанести удар.

От одного их вида Зорику бросало в дрожь. Даже несмотря на то, что вода Чикара все еще горела внутри нее, она не собиралась снова сражаться с этими монстрами. Она не была уверена, что сможет с кем-нибудь сразиться.

— Сюда, — прошептала Тиннстра, уводя их вглубь тесно застроенной улицы. На полпути она остановилась и вошла в одно из зданий. Внутри было темно и пыльно, как будто по его коридорам никто не ходил целую вечность. Тиннстра повела их наверх, на третий этаж. Она направилась прямо к одной из дверей, протянула руку и нашла ключ, спрятанный в верхней части дверной коробки.

Она отперла дверь и пригласила их войти.

Комната была маленькой: неубранная кровать, маленькая плита, стол с двумя стульями, на нем чайник и две чашки, еще один стул у двери и небольшой шкаф у окна. Казалось, что обитатель только что выскочил на минутку, за исключением того, что все было покрыто толстым слоем пыли.

Тиннстра заперла дверь и подставила стул под дверную ручку. В коробке над камином она нашла маленькую свечу, вставила ее в подсвечник и зажгла от спички. «Добро пожаловать в мой дом», — сказала она, ставя свечу в центр стола. Она сняла маску и бросила ее рядом со свечой.

— Твой дом? — переспросил Раласис, задергивая занавески.

— В другой жизни, — сказала Тиннстра, уставившись на пустые чашки. Она тряхнула головой, словно отгоняя воспоминания, и повернулась к Зорике. — Тебе нужно прилечь?

— Стул подойдет, — ответила Зорика. Тиннстра помогла ей сесть, обращаясь с ней с давно забытой нежностью. Это была помощь, в которой она очень нуждалась. Тот прилив сил, который вызвала у нее вода Чикара, постепенно проходил, и ей нужно было отдохнуть.

Раласис сел на другой стул и со стоном вытянул ноги:

— Слава Богам.

Покачав головой в сторону мужчины, Тиннстра снова обратила свое внимание на лицо Зорики:

— Твои порезы быстро заживают. Возможно, к вечеру ты даже не сможешь сказать, где они были.

— Хорошо. — Зорике больше не хотелось никаких напоминаний о том, что произошло. Она слишком хорошо помнила, что чувствовала, когда эгрилы вырезали эти мерзкие линии на щеках, как они резали ее в других местах, и все это время оставались бесстрастными. Почему-то хуже всего было то, что они делали это не из-за гнева, ненависти или похоти. Если уж на то пошло, казалось, что им было скучно.

— Как такое возможно? — удивился Раласис.

— Вода Чикары, — сказала Тиннстра. Без маски или повязки ее разрушенный левый глаз еще больше выделялся на лице. — Это одно из преимуществ.

— Тогда, я думаю, мне бы она тоже не помешала, — сказал Раласис, вытирая окровавленный рот.

— На тебя она не подействует, — сказала Зорика. Хотя вода спасла ей жизнь, она все равно ее ненавидела. — Тебе придется пить воду Чикары несколько лет, прежде чем она начнет действовать. Если повезет, то сначала ты можешь даже сойти с ума.

— Я сделала это ради тебя, — прошептала Тиннстра.

— Я тебя об этом не просила, — сказала Зорика.

— Это был единственный способ стать достаточно сильным, чтобы тебя защитить.

— И Аасгод давал ее моей матери, чтобы я стала достаточно сильной и остановила Эгрил. Ты чувствуешь себя достаточно сильной, чтобы защитить меня сейчас?

Тиннстра отвела взгляд:

— Нет.

— И я. На самом деле, я никогда в жизни не чувствовала себя такой слабой.

— Но мы свободны, — сказал Раласис, напустив на себя фальшивую радость. — И ваши силы вернутся. У нас еще есть шанс.

— Неужели? — спросила Тиннстра. — Сколько частей замка защищено рунами, которые делают нас бессильными? Сколько еще их Коджинов неуязвимы для нашей магии? Что еще они для нас приготовили? Неважно, что мы делаем, они всегда на пять шагов впереди.

— Что ты предлагаешь? Чтобы мы сдались? — спросил Раласис. — Всего несколько часов назад ты собиралась отправиться в Кейджестан и убить Рааку.

— Ты собиралась сделать что? — удивленно спросила Зорика.

— Не имеет значения, — сказала Тиннстра, не глядя ей в глаза.

— Еще как имеет! — сказала Зорика. — Ты была в замке не для того, чтобы спасти меня, верно? Ты оделась Избранной не ради меня.

— Да.

— Мы собирались в Кейджестан, — сказал Раласис. — Но Тиннстра решила, что сначала ей нужно убить твоего дядю. Именно он сказал нам, что ты в плену и что Рааку прибудет сюда завтра.

— И вы убили Лариуса?

Мейгорец кивнул:

— Тиннстра выбросила его из окна. Он не умел летать, как ты.

Зорика повернулась к Тиннстре:

— И как ты планировала добраться до Кейджестана?

Тиннстра выглянула в окно сквозь щель в занавесках:

— Я собиралась попросить Тонин открыть нам врата.

— Это было бы самоубийством.

— Убить Рааку того стоило.

— Почему ты не сказала мне, что собираешься делать?

Тиннстра посмотрела на дочь:

— Потому что ты бы меня остановила, и я бы не смогла от тебя уйти.

— Боги! Ты знаешь, почему я попала в плен?

— Нет.

— Потому что я думала, что ты мертва. Я думала, что убила тебя, сражаясь с Черепами, и в ярости полетела в Айсаир, чтобы найти... — Внезапно она потеряла дар речи. С Тиннстрой всегда было одно и то же. — Меня поймали из-за тебя.

— Прости меня. Я не думала, что ты...

Зорика вскочила, опрокинув стул. Она ткнула пальцем в Тиннстру:

— Ты никогда не думаешь о других. Только о себе!

— Это нечестно, Зорика. Я отдала тебе свою жизнь.

— Я никогда не просила тебя об этом.

— Ты была бы мертва, если бы я этого не сделала.

— Дамы, пожалуйста, — сказал Раласис, повышая голос. — Все это не имеет значения. Сейчас мы здесь, вместе. Наша армия направляется в Айсаир, и, да помогут нам Боги, Рааку тоже направляется сюда.

Это заставило их обеих замолчать.

— И, — продолжил мейгорец, — в течение нескольких месяцев я слушал, как вы говорите о Секановари. Тысячи моих соотечественников погибли, пока мы шли сюда, и еще больше погибнет, прежде чем это закончится. Так что... приберегите свои обиды и взаимные обвинения на потом. Когда мы либо победим, либо умрем.