До последнего

— Я Хасан из клана Хаска. Я слышал, ты проделала долгий путь, чтобы сообщить мне кое-какие новости.

— Мне сказали встретиться с генералом Джаксом, — сказала Венна, переводя взгляд на женщину, все еще сидящую у костра. — Моя информация предназначена только для его ушей.

— Боюсь, Джакс погиб во время бомбардировки Киесуна. Вместе со многими другими. — Улыбка Хасана была полна грусти. — Боюсь, тебе придется говорить со мной.

— И Плачущими Людьми, — невольно сказала Венна.

Женщина быстро встала, глаза ее сверкали. «У тебя с этим какие-то проблемы?» Она была почти такого же роста, как Хасан, стройная, но сильная. Две слезинки на ее щеке говорили о том, что она тоже опасна.

— Вообще-то, да. — Венна впилась взглядом в Хасана. — Как и положено любому Шулка.

— Разные времена, — сказал Хасан. — Мы все здесь друзья.

Женщина покачала головой:

— Я не думаю, что наша гостья согласна, Хасан. Может быть, она пришла сюда создавать проблемы, а не друзей.

Хасан протянул руку:

— Спокойно, Яс.

Венна глубоко вздохнула. У нее была миссия.

— Простите. Я не хотела никого обидеть.

Женщина фыркнула:

— Я не просила, чтобы меня назначали ответственной за Плачущих Людей, но жизнь, похоже, не слишком заботится о том, чего, черт возьми, хочет каждый из нас.

— Многие люди здесь обязаны Яс своими жизнями, — сказал Хасан. — Включая меня. А теперь, пожалуйста, расскажи мне твои новости.

— Меня послали сюда сообщить генералу Джаксу, что через три месяца из Мейгора отплывет армада с более чем сорока тысячами солдат на борту, — сказала Венна. — Королева Зорика возвращается, чтобы вернуть себе трон.

— Девочка все еще жива? — спросил Хасан. — Слава Богам.

Женщина, Яс, была куда более спокойна:

— Королева Зорика? Ей четыре года. Что хорошего она нам принесет? Даже если с ней будет целая армия.

— Ей уже не четыре года, — сказала Венна, ее грудь раздулась от гордости. — И она, вероятно, могла бы вернуть Джию в одиночку.

— Тебе лучше присесть, — сказал Хасан. — Похоже, тебе есть что рассказать.

4

Тиннстра

Лейсо

Элиза постучала в дверь Тиннстры:

— Мэм, королева попросила меня убедиться, что вы проснулись. Вам скоро нужно отправляться во дворец.

У Тиннстры болела голова. В окно лился свет. Она почти не спала. И Аасгод, и Зорика были внизу, и их магия сияла в ее сознании, мешая думать. Она обрела способность видеть магию, выпив воды Чикара, и это оказалось благословением в бою, но теперь? Ей хотелось кричать. «Я буду там через минуту». Она села, но тут же упала обратно на кровать. Боги, почему она не спала всю ночь? В таком состоянии она не может встретиться ни с кем.

Вставай. Вставай. Вставай.

Тиннстра сосредоточилась на боли в голове, изолировав ее, как научил ее Аасгод, запихнув подальше, чтобы она была терпимой. С каждым днем становилось все тяжелее. Даже употребление большего количества воды Чикара не помогало смягчить боль, как это было раньше.

Конечно, то, что Аасгод находился совсем рядом с Зорикой, усугубляло ситуацию, поскольку они усиливали ауры друг друга. Не помогало и то, что Аасгод и его самомнение сводили ее с ума.

Тиннстра со стоном села обратно и спустила ноги с кровати. Элиза разложила для нее парадную форму Шулка. Один только взгляд на нее вызвал у Тиннстры укол вины. Носить это казалось неправильным, учитывая, что она на самом деле никогда не давала обетов. На самом деле, ее вообще исключили из Шулка за трусость.

Той девушки давно нет. Теперь я другой человек, и я заслужила форму тяжелым путем — кровавым путем.

Тиннстра быстро оделась, стараясь не зевать. Когда она оделась, ее взгляд скользнул к сумке в углу. Внутри был запас воды Чикара. Если она выпьет флакон, у нее хватит энергии на весь день.

Но, возможно, это не лучшая идея — встретиться с Тианом Галрином и его новым командором окрепшей и настроенной сражаться. Но вода могла бы помочь, поскольку она устала. Вода помогла бы ей держать рот на замке. Не создавать никаких проблем.

Она подошла к сумке и открыла ее. В сумке, которую она привезла из прошлого, оставалось тридцать флаконов. Достаточно, чтобы провести короткую кампанию. Достаточно, если они будут контролировать врата. По крайней мере, ей не придется делиться своими запасами с магом. В конце концов, ему нужна была вода, чтобы подпитывать собственную магию, но Аасгод захватил с собой еще один мешочек с флаконами, когда вернулся из прошлого.

Она выпила три флакона с момента победы над Эгрилом — и на то были веские причины; Бакас причинил ей боль, и ей нужно было быстро встать на ноги. Все равно, это было больше, чем она привыкла, и сейчас принять больше…

Она подняла флакон и поднесла его к свету. Солнечный свет просвечивал сквозь зеленую жидкость, но не было никаких реальных признаков содержащейся в нем силы.

Может быть, если бы она не выпила все это... просто сделала бы глоток, чтобы проснуться, прояснить мысли. Это было бы хорошо. На самом деле, в этом был смысл. Она бы вернула себе равновесие.

Стук в дверь заставил ее подпрыгнуть.

— Мэм? — Это была Элиза. — Карета прибыла.

— Минутку.

Тиннстра откупорила флакон, сделала глоток зеленой воды. Она поморщилась от горечи, но тут же почувствовала, как огонь пробежал по ее венам. Слишком быстро. Слишком горячо. Ее тело затряслось от этого. Так много. Слишком. Она стиснула зубы, борясь со стремлением. Это было не то, чего она хотела. Не сейчас.

Боги, сколько же она выпила?

Тиннстра посмотрела вниз, увидела почти пустой флакон и выругала себя. Как она теперь сможет встретиться с Зорикой и Аасгодом? Маг узнает. Он всегда узнавал. А Зорика? Королева ненавидела, когда Тиннстра пила воду. Она не понимала, как сильно это нужно Тиннстре. Какой обычной она была бы без этого. Какой бесполезной.

Нет. Дыши. Прими это. Не сопротивляйся этому. Дыши. Ты можешь это сделать. Еще минута, и это пройдет. Ты вернешься к нормальной жизни. Никто не узнает. Просто успокойся.

Тиннстра села и попыталась надеть ботинки. Боги, как же это было трудно — ее руки дрожали от желания разорвать их на части. Разорвать что угодно. Потребовалось три попытки, чтобы засунуть левую ногу в ботинок, и две — для правой.

Но она это сделала. И стала выглядеть умной. Стала выглядеть как Шулка. Особенно когда она одела ножны с мечом. Никто не станет с ней спорить. В конце концов она была дочерью Грима Дагена. Она уничтожит любого, кто встанет у нее на пути. Ей просто нужно побороть стремление. Привести свои мысли в порядок.