До рассвета
Шрифт:
– Ты, - арбалет ткнулся в ребра куцему, - открой дверь. Впусти и запри за ними.
Куцый нерешительно шагнул в прихожую. Кол тряхнул оружием, целясь ему в спину, и куцый прибавил ходу.
– Тихо, - бросил Кол остальным и задернул штору между залом и прихожей.
Он встал у крохотной щелки, оставшейся между шторами, следя за каждым движением куцего. Парочка подошел ближе. Не имея возможности выглянуть, он обратился в слух.
Учись ориентироваться по звукам, - сказал бы Инжи дочке. Слух никогда не обманет, если привыкнешь ему доверять. Лови каждый звук.
Шаги куцего
– Это вы...
– промямлил куцый.
– Здравствуйте...
– А кого ты ждал?
Голос гостя был низок и груб, с хрипотцой, как от легкой простуды. Голос крепкого парня, замерзшего в долгой дороге. Говор не северный. Слава Праматерям!
– Я это... За-заходите, гости... С-согрейтесь...
Куцый попятился, скрипя половицами. Не ровно назад, а чуть в сторону. Арбалет Кола теперь глядел не в спину куцему, а в грудь чужаку. Звякая шпорами, чужак вошел в дом. Тяжелый твердый шаг, добротные кавалерийские сапоги. Военный, стало быть. Скверно, доча, - сказал бы Инжи. Военные опасны хотя бы тем, что никогда не ходят поодиночке.
Вслед за первым солдатом вошел второй. Этот сделал только шаг, и тут же скрипнули дверные петли. Он встал прямо в дверях, притворив за собою, но не задвинув щеколду.
– Позвольте, я запру...
– дернулся куцый. Реакции не последовало.
– Чего так темно?
– грубый голос первого.
– Я это... так спешил, что не успел зажечь...
– Спроси его, - сказал второй, - чей фургон во дворе.
Этот голос был тих, но отчетлив, как лезвие.
– Чей там фургон?
– повторил грубый голос.
– Да ничей... наш.
– Ваш? И стоит среди ночи запряженный?
– Ну, то есть, - куцый издал дурной смешок, - не наш, а гостей. Пришли тут одни...
– Что за гости? Сколько? Оружие есть?
– Да простые себе... Какие-то беженцы, ничего особого...
– Я не спрашиваю, особые или нет!
Раздалась какая-то возня. Кажется, чужак ухватил куцего за грудки.
– Я спрашиваю: сколько их и чем вооружены?
– Ме-меньше дюжины...
– забормотал куцый.
– Там же-женщины, одна д-девочка... У мужиков ножи, д-да и все... Ничего особого...
– Спроси его, - тихо сказал тот, у двери.
Он сделал паузу. Секунда тишины: все ждали, что он скажет, а он знал, что все будут ждать, и растягивал свою власть.
– Спроси его, - с презрительной насмешкою продолжил чужак, - кто это там прячется за шторой.
– Возьми да сам погляди!
– рявкнул Кол и откинул завесу.
Едва свет упал на чужака, Кол дернул спусковую скобу. Чужак дернул рукой, будто пытаясь закрыться. Болт ударил его в грудь и бросил назад, в незапертую дверь. Чужак вылетел из дома, рухнул на спину. В ту же секунду оба дружка Кола накинулись на второго.
Тот среагировал с завидной быстротой. Как держал куцего, так и швырнул -- прямо на нож головореза. Сам же прыгнул в сторону, увернулся от атаки, поймал Джона за руку и всадил колено в пах. Ударил еще раз, вышиб дух и бросил на пол, как мокрую тряпку.
– Сдохни,
гад!– взревел Кол.
Плохая идея: орать при атаке. Чужак обернулся на крик и парировал удар. В его руке откуда-то возник клинок. Искровый. Око сияло каплей крови.
– Помоги!
– рыкнул Кол, увертываясь от удара.
Кто -- помоги? Инжи не стал спешить. А вот колов дружок выдернул нож из задницы куцего и ринулся в атаку. Резким выпадом чужак заставил Кола отпрыгнуть, получил секунду передышки -- и выбросил клинок навстречу дружку. Даже не глядя, просто на звук шагов -- хорош! Дружок сам напоролся на лезвие, обмяк и рухнул под сухой щелчок разряда.
– Сука!
Кол осыпал чужака градом ударов, потеснил, прижал к стене. Оба на вдох замерли, приноравливаясь друг к другу, прицеливаясь. Инжи имел время, чтобы выбрать сторону. Будь на чужаке двуцветный плащ, вопроса бы не возникло. Но плащ был вишневым. Помогай слабому, - учил бы Инжи дочку. Если победит сильный -- как с ним потом совладаешь?
Парочка метнул нож. Чужак вскрикнул и выронил оружие. Кол сшиб его на пол, свирепо пнул -- раз, другой, третий. Присел, замахнулся кинжалом - вспороть горло.
– Стой, Кол, - сказал Инжи.
– Не делай этого.
– Кончу гада!
– рыкнул Кол.
– Я сказал: не делай.
Инжи уронил ножик из рукава себе в ладонь.
– Почему?!
– Потому, что он -- вояка. Погляди на плащ, оружие, гербы. Вояки не ходят поодиночке. Прежде, чем сдохнуть, он должен сказать, где его рота. Ты же не хочешь, чтобы сотня солдат неожиданно ввалилась сюда?
– А, сука, - бросил Кол и спрятал кинжал. Отступив на шаг, с размаху пнул лежащего в голову. Тот отключился.
Очень умно, - язительно подумал Инжи, но предпочел промолчать.
– Плохо, плохо, - бормотал себе под нос плюгавый хозяин трактира.
Вопреки его словам, последствия схватки оказались терпимы. Оба коловых дружка выжили -- даже тот, что напоролся на искровый нож. Выжил и куцый брат хозяина. Он истекал кровью и верещал, как свинья. Коль есть силы на крик, то до смерти еще далеко.
– Перевяжите раненых, - распорядился Кол.
Плюгавый и без команды пытался помочь брату, но лучшее, на что хватило его талантов, - это зажимать раненый зад ладонью и бормотать: "Плохо..."
– Чертовы бабы!
– взревел Кол.
– Возьмите чертовы тряпки и заткните чертовы дырки в шкурах!
Анна Грета с Риной пришли на помощь Баклеру.
– А вы двое - свяжите этого гада!
Двое -- Мэтт и муж Анны Греты -- уставились на лежащего чужака.
– У нас это, веревок нет...
– сказал муж.
– Он похож на офицера, - сказал Мэтт.
– Да хоть на Вильгельма Великого! Свяжи его, балбес!
– Оно, поди, неправильно -- вязать офицеров...
Инжи успокоил Мэтта:
– Этот -- просто солдат. Офицер -- тот, что лежит за дверью.
– Кстати, - бросил Кол Джону, - втащи его в дом. У офицерика найдется что-то ценное.
Джон встал, но тут же застонал от боли в паху, принялся тереть свои причиндалы.
– Сейчас, Кол... Переболит -- втащу...
– Бабы, - буркнул Кол.