До тьмы

Ни за что я не позволю ему работать на себя. Это будет катастрофа.

Последний раз, как я его видел, он был одет в помятую рубашку и джинсы с дырками. Может быть, это правда. Может, он действительно сделал над собой усилие, чтобы измениться. Но часть меня говорит мне, что это принятие желаемого за действительное.

– Что с тобой случилось?
– спрашиваю я, вставая и обнимая его.

Я чувствую, что это правильный жест. Не важно, что между нами произошло, мы все еще братья. Это та связь, которую никому не под силу разрушить. Если он действительно хочет измениться, может быть, я должен дать ему шанс. Но это будет последний шанс, который я ему дам.

Я немного испытываю вину, что не рассказал о нем Дженне, но не был уверен, как она отреагирует, что у меня есть такой брат.

– Как ты, братец? Давно не виделись.

Он отстраняется, но не убирает ладонь с моего плеча. Я смотрю на его лицо, и у меня такое чувство, будто я смотрю на себя. Мы полностью идентичны. Как мы можем выглядеть так похоже и быть такими разными внутри?

– Почему ты сегодня нарядился?
– я усмехаюсь.

Не хочу признаваться себе, что часть меня рада его видеть. Желание иметь брата вернулось. Надеюсь, я не буду снова разочарован.

– Так как это роскошное здание, я подумал, что мне стоит привести себя в порядок. Костюмы здесь - униформа, так?

Он одаривает меня зубастой улыбкой. Один из его зубов сколот. Отличный способ нас различать.

– Спасибо за старания.

Я прислоняюсь к столу и складываю руки на груди, внезапно боясь нашего разговора, потому что я знаю, что он закончится на тему денег.

– Так что привело тебя сюда?

– Я что не могу навестить брата без причины?

– Трэвис, ты помнишь, что произошло прошлый раз, как ты был здесь? Некоторые женщины, которых ты домогался, все еще работают на меня. Тебе повезло, что они не подали на тебя в суд.

На его лицо набегает тень, и проявляется злое, горькое лицо брата.

– Да, напоминай мне о прошлом. У тебя это отлично получается.

– Тем не менее, когда мы разговаривали, я сказал, что позвоню тебе.

– Да, именно так ты и сказал.
– Он встает рядом со мной и перенимает мой язык тела.
– Но ты не позвонил, верно? Лишь из газет я узнал, что ты вернулся в город.

Его лицо принимает каменное выражение.

– Я не понимаю, почему ты не стал звонить своему брату.

– На то у меня были свои причины, и ты их знаешь.

Я поворачиваюсь к нему.

– Я все еще не знаю, могу ли доверять тебе после всего, что ты сделал.

– Когда ты поверишь, что я изменился? Я серьезно хочу начать все с чистого листа.

– Ладно, давай не будем об этом здесь. Пойдем, спустимся в бар.

Мне нужно увести его из своего офиса до того, как появится одна из его жертв.

– Знаю, что ты пытаешься сделать, брат. Ты пытаешься не дать мне столкнуться с твоей горячей личной помощницей.

Вспылив, я рывком снимаю свой пиджак со спинки кресла и набрасываю его на плечи. Затем, не удостоив его ответом, практически выволакиваю его из офиса. К счастью, мы почти ни на кого не натыкаемся по пути в бар. Но он пожирает глазами каждую проходящую мимо женщину, словно они куски мяса.

В баре он заказывает виски, а я - стакан воды.

– Ты и твоя вода. Когда ты собираешься выпить чего-нибудь стоящего?

– Я пью алкоголь, но не на работе.

– Но это твоя компания. Ты можешь делать все, что, черт возьми, пожелаешь.

– Какой пример я подам своим сотрудникам?

Он пожимает плечами.

– Скажи им, что ты босс и, что для некоторых правил ты исключение.

– Здесь все работает не так.

– Почему у меня складывается ощущение, что ты зол на меня за что-то?

Парень делает глоток своего напитка.

– Я стараюсь, но чувствую, что натыкаюсь на кирпичную стену. Ты все еще зол на то, что случилось между мной и моделью?

– Конечно же, нет. Это было давно. Я двинулся дальше, как ты знаешь.

– Да, но помни, что все было не только с моей стороны. Она не особо-то сопротивлялась.

– Лучше помолчи. Начинаешь меня на самом деле злить.

Он проводит языком по передним зубам.

– Ладно. Тогда давай поговорим о чем-нибудь другом. Давай я расскажу тебе о Бразилии. Там я провел последние несколько месяцев. И о Вене, и Праге.

– И от чего же ты бежишь?

– Я ни от черта не бегу. Я был там по делам бизнеса.

Я выгибаю бровь.

– Так каким именно бизнесом ты занимаешься?

Мне все еще сложно поверить, что кто-то доверяет ему настолько, что ведет с ним дела.

– Если я расскажу тебе, то мне придется тебя убить.

Он опустошает свой бокал. Он не отрывает от меня глаз.

– Если хочешь знать, это эксклюзивный бизнес. Не каждый может стать партнером. Я не готов обсуждать его сейчас. Ты можешь не одобрить.

Я массирую бровь.

– Надеюсь, ничего незаконного.

– Когда это я играл по правилам? Слишком скучно жить, оставаясь в зоне комфорта.

– Трэвис, пообещай мне быть осторожным.

– Поверь мне, я осторожен. Если бы я не был осторожен, то был бы сейчас уже в тюрьме, верно?

– Может быть, тебе просто везло.

Он поднимает свой бокал.

– Тогда давай надеяться, что моя удача будет длиться долго.

По тому, как он об этом говорит, мне становится не уютно. Надеюсь, что он не участвует в чем-то, что может навлечь на него проблемы.

Я наклоняюсь вперед.

– Может, намекнешь хотя бы?

– Джентльменский клуб, секретное сообщество, можно так сказать. Он для таких джентльменов, как я.

– Джентльменов, как ты?

Я пытаюсь не засмеяться, но мне это не удается.

– Да, таких джентльменов, как я.

Он втягивает воздух через сжатые зубы.

– Не каждому рады в этом клубе.

– И где же вы базируетесь?

Моя ответственность, как брата, присматривать за его занятием, чтобы убедиться, что он не окажется в тюрьме, ведь выручать его придется мне.

– Нигде и повсюду. Есть партнеры со всего мира.

– Похоже на масштабное предприятие.

– Даже понятия не имеешь.