Доброй ночи, злой дух

Отряд ночной стражи куда-то исчез, так как никто меня не окликнул… да и что они сделают созданиям тьмы? Их предшественники не выстояли даже против куклы… вторую площадь с останками мне не выдержать. Тесл, Линк и Силей давно ушли домой, ведь я сама сказала им оставить нас с Мари наедине… надо найти Густава и попросить убежища до утра! Любой прохожий должен знать, где дом городского головы. Выпрямившись, я резко развернулась и попала в чьи-то руки, едва не заорав в голос.

— Тихо, тихо, Мастерица, это всего лишь я, ваш сосед… — Торговец чаем Тенек озадаченно разглядывал полуголую девицу, одетую лишь в тонкую ночнушку и махровый халат. — С вами всё в порядке?

— Нет, — перегаром дохнула я ему в лицо, стараясь не упасть. — За мной гонятся… вы не знаете, где живёт Густав?

— Знаю, конечно, — кивнул мужчина. — Скорее заходите ко мне в лавку, спрячьтесь пока там, не морозьте ноги.

— Спасибо, — босиком на ледяной мостовой действительно было совсем неуютно. — А вы…

— Устрою вас и схожу за городским головой, — вздохнул он.

Мы нырнули в пахучую темноту. Без участия зрения ароматы разных чаёв ощущались острее. Это последнее, о чём я успела подумать, прежде чем потерять сознание.

Надоедливая песенка вклинивалась в мозг, заставляя морщиться сквозь сон. Кто-то нещадно фальшивил, с упоением мурлыкая гадкий мотив. В конце концов, пришлось расклеить веки, так как рявкнуть на нарушителя тишины, почему-то, не получалось. Чуть позже стала ясна причина — кляп во рту. Проморгаться удалось не сразу, но когда мир приобрёл более-менее чёткие очертания, мне захотелось смачно выругаться.

Я полулежала (полусидела?) на кровати. Под спину заботливо насовали подушек, а руки не менее заботливо связали. Сквозь шторы просачивался дневной свет, а прямо передо мной маячила спина Тенека, который, судя по непрерывно воспроизводимому мотивчику, пребывал в великолепном настроении.

— Мммммм?! — Яростно уточнила я, что в вольном переводе значило «какого дьявола тут происходит?!»

— О, очнулась, моя красавица, — обрадовался торговец, поворачиваясь. — Как спалось? Извини, что ударил по голове, но уж больно удачный случай подвернулся.

О чём он говорит? Впрочем, замолкать этот гад точно не собирался. Видимо, распирало от желания поделиться радостью. Так что постепенно неутешительные детали ситуации начали проясняться.

— Я так до-о-олго смотрел на тебя, день за днём, вечер за вечером… как ты улыбаешься, хмуришь лоб, разговариваешь со своими охранниками… Я ни о чём не мог думать, не получалось сосредоточиться на работе, ты украла даже мои сны. И при этом совершенно не обращала внимания!

Он стукнул кулаком по столу, но тут же снова расслабился.

— Но я ждал и дождался. Само небо послало тебя меня в руки такую… сладкую и одурманенную, без сопровождающих, без охранников, без своих изделий. Моя, теперь только моя!

Тенек радостно засмеялся.

— Ты привыкнешь ко мне и полюбишь. Постепенно. Потому что с этого момента я, я один буду с тобой рядом! И отвернуться с презрительным лицом не получится!

Мда. Оказаться в плену у маньяка, обладая кучей защитных артефактов, верных друзей и даже жутким поклонником-демоном? Могу, умею, практикую. Думаю, для такого нужен особый дурной талант…

Попробовала шевельнуть пальцами. Получилось, но без толку. Гад растянул мои руки в разные стороны и привязал кисти верёвками к горизонтальным перекладинам металлической кровати. Прочно. Знает, в чём моя сила. Ну ладно. Правую ладонь раздражающе щекотал кончик верёвки. Развязать я её не могла, дёрганье за этот «хвостик» только сильнее стягивало путы. Жаль, жаль.

— Я приготовил для тебя кашку, — сообщил мне тем временем маньяк, садясь напротив с глиняной чашкой. — Сейчас уберу кляп. Но если закричишь — придётся обойтись без еды до тех пор, пока голод не сделает тебя покорной, моя собственность.

Последнее слово снова вызвало в нём всплеск радости. Конечно, я заорала, стоило ему достать кляп. Не потому что надеялась кого-то привлечь. А просто чтобы он не заставлял меня есть с ложечки как можно дольше. Сама процедура стала бы большим наказанием, чем её отсутствие. А насчёт голода… если раньше не спасусь, то вряд ли та обезумевшая девушка будет мной. Так что волноваться я за неё не собираюсь. Лучше попробую придумать что-нибудь, пока мозги ещё варят.

Раздосадованный Тенек тут же снова заткнул мне рот. Видимо, он сильно мечтал об интимном моменте кормёжки, представляя, как пичкает «свою собственность» кашкой. И даже думать не хочу, что подобный тип мог туда намешать.

— Я на работу, а то твои друзья могут что-то заподозрить, увидев моё отсутствие. Покажусь им между делом и сразу вернусь обратно. Не скучай.

Интересно, как далеко его лавка от этого места? И если теоретически удастся избавиться от кляпа, смогу ли я докричаться до друзей? Хотя вряд ли, конечно. Наверняка маньяк предусмотрел такой поворот событий.

Стоило ему выйти, как я принялась извиваться, пытаясь дотянуться хотя бы до чего-нибудь. Бесполезно. Ещё и верёвочный хвостик всё время щекотал ладонь… я вцепилась в него пальцами, чтобы не болтался. Потеребила. Подёргала. Исхитрилась и завязала на нём небольшой узелок, задумчиво погладив его пальцем. Точь-в-точь, маленькая головёнка… которая вдруг еле заметно шевельнулась. Показалось? Но нет, верёвочная змейка снова двинулась и слегка зашипела, ослабляя путы, которые теперь являлись её телом.

Я не успела толком обрадоваться, как в комнату вновь ввалился Тенек. Гадко улыбающийся Тенек. Неужели уже сбегал до лавки?

— Я всё время был здесь, — признался он в ответ на мой взгляд. — Соврал, что ушёл, чтобы проверить, выдержат ли верёвки твои попытки вырваться.

Так он наблюдал мои корчи! А узелок? Его я вязала одними пальцами… заметил? Вряд ли… он ведь стоял с другой стороны, а кисть не видно за телом и матрасом.

— Теперь действительно пойду. Только сделаю одну вещь, чтобы ты не скучала…

Он подошёл и медленно, демонстративно медленно наклонился, отслеживая мою реакцию на близость. Я не подвела и скорчилась, словно почуяла запах помойки. Влажно поцеловав в нос, Тенек засмеялся, а затем достал сухой пучок каких-то трав и поджёг их.

— Подремли, малышка, подремли до моего возвращения. А когда вернусь, мы поговорим про то, как надо реагировать на близость своего единственного и любимого хозяина.

Он немного подождал, пока я вдохну пару раз приторно сладкий дым и только тогда удалился. Не прошло и нескольких минут, как в голове зашумело. Комната поплыла перед глазами. Я поняла, что ещё немного и сознание отключится, так что больше ждать нельзя. Послала змейке мысленный импульс и тут же ощутила освобождение кисти, а гибкое верёвочное тело скользнуло по запястью, предплечью и на грудь. С третьего раза вытащила кляп, едва ворочая затёкшей конечностью. Вторую руку отвязать не удалось, а время уходило. Надо создать хоть что-нибудь! Самую простенькую рукоделку, пока сознание окончательно не затухло! Рот едва не разорвался от зверского зевка. Бороться с расслабленными мышцами было всё сложнее, да, вдобавок ещё и затошнило. Взгляд упал на стёганое одеяло подо мной. Может, свернуть из него куклу? Я с трудом притянула к себе противоположный край, который находился под ногами, пальцами единственной доступной руки еле-еле собрала его в пучок, сложила вдвое и приказала змейке обвиться вокруг, образовывая шею. Получившаяся копна отдалённо напоминала большую голову, как в тряпичных игрушках-оберегах, которые мы мастерили на кружке рукоделия в школьные годы. Больше ничего сделать не вышло, просто-напросто не хватило сил. Организм и так держался на чистом упрямстве.

— Бежать, надо бежать, — едва шевельнула губами я, упав на подушки.

Если очень-очень повезёт, кукла хоть как-то поможет мне освободиться или отогнать гадкого Тенека. С точностью сказать, какими способностями она обладает, нереально. Уж больно много всего было намешано внутри меня в процессе изготовления. А вдруг вообще не получилось?! В таком случае вряд ли представится вторая попытка… даже сейчас всё, что я могу, вдохнув столько дурманящего дыма, это лежать и ждать, борясь с закрывающимися глазами… Одеяльная голова внезапно шевельнулась и начала тихонько приподниматься, словно воздушный шар на верёвке.