Дочь артефактора

Саня поглядела на Данилу возмущённо, но тот только улыбнулся по-мальчишески весело.

— Тебе понравятся пещеры, — заверил он авторитетно. — А Ник — лучший проводник по местным достопримечательностям. И покажет всё, и защитить сумеет. Да и я буду рядом. Зато впечатлений у тебя будет — целый воз.

— Это опасно? — спросила Саня, не очень-то впечатлённая перспективами. О местных пещерах она пока ничего не слышала. Но отец велел Горскому доверять. Посмотреть на что-то интересное тоже хотелось, хотя мужчины успели её насторожить. И как тут быть?

— Не опаснее, чем жить, — философски заметил Данила. — Решайся, Сань. Скоро в Академию, а зимой в пещеры не попасть.

— Еды с собой побольше возьмите, — прогудел Никита озабочено. — Если застрянем, питаться там можно только мышами и змеями, но не думаю, что Аксане понравится.

Сане не понравились перспективы. Но и отказываться не хотелось — с Горским хотя бы не скучно, а она так устала болеть.

глава 3

— Чтобы попасть в пещеры, вам надо возвращаться к горам, — объяснил Никита, снимая рубаху со своего накаченного тела. Верзила, к удивлению Сани, оказался вовсе не толстяком крупных габаритов, а вполне себе здоровенным качком или бодибилдером — кубики на животе можно было легко пересчитать. Да и вся остальная мускулатура вызывала восхищение. Даже удивительно стало, что худощавый и жилистый Данила смог его послать в нокаут ударом кулака. Правда следов удара на лице Никиты почти не осталось, регенерацию медведя Саня тоже оценила, ведь двух часов не прошло после драки. — Но не в сторону замка Игната Ильича, а гораздо левее.

Сане всё ещё не верилось, что она согласилась на авантюру с пещерами. А мужчины ничего не рассказали, переглядывались с таинственным видом на все вопросы. Да, любопытно, и подвоха она не ждала, Игнат не стал бы доверять её Горскому, не знай он его много лет, ведь так?

— Попробуй позвать своего грифона, — предложил Данила и с неудовольствием покосился на «врага», уже взявшегося за ремень штанов. — Ник, ты вообще берега попутал? Саня, отвернись!

Возле гигантского дуба никого, кроме них, не наблюдалось. Саня, скрыв улыбку, отвернулась. Действительно, нашла, кем любоваться.

— Извини, задумался, — пробурчал Никита.

Она тоже задумалась, но озвучивать не стала. Вместо этого мысленно позвала своего грифона по имени.

«Лечу, — услышала отклик внутри головы. — Через три минуты увидишь».

— Привяжешь ко мне одежду и оружие, Горский? — послышался за её спиной голос Никиты.

— Ладно, так и быть, — мирно ответил ему Данила. — Становись уже медведем.

Горский раздобыл у местных рюкзак и загрузил его провизией из таверны, Сане в сумку тоже положили то, что полегче — пирожки с разной начинкой и кожаную флягу с ягодным морсом.

Никита пришёл налегке, ему предстояло отправляться через лес в истинном виде.

Саня не стала смотреть, как он обращается в медведя. А когда посмотрела на результат, несколько ужаснулась. Медведь получился жуткий на вид — огромный, зубастый, с длинными когтями на здоровенных лапах и очень подвижный.

Побегал вокруг дуба, показывая свою прыть и явно красуясь.

— Да стой ты! — Данила нисколько медведя не боялся, запрыгнул на медвежью спину, прикрутил ему к шее одежду вместе с мечом и ножом. Закрепил ещё ремнями под пузом и легко спрыгнул, хлопнув медведя по попе. — Готово, медвежонок, беги к пещерам, мы всё равно прилетим быстрее. А если задержимся, подожди у входа.

Медведь фыркнул и потрусил по тропинке в лес, постепенно разгоняясь.

— Аксана, попробуй мысленно представить своего грифона, — посоветовал Данила. — Потянись к нему, представляй ещё этот дуб, думай о том, что твой грифон тебе сейчас нужен. Можно зажмуриться, так проще сосредоточиться.

Саня улыбнулась и задрала голову, рассматривая безоблачное небо — повезло им с погодой.

— Летят! — оповестил довольный Данила, и Саня сразу развернулась — не туда смотрела. — У тебя получилось! Умница!

Рута и Хагари действительно показались на горизонте и скоро плавно спланировали к своим хозяевам.

«Привет, — пригладила Саня перья на голове Хагари. — Вы подружились?»

«Симпатичная самочка, — откликнулся грифон, боднув её головой в плечо очень осторожно, Саня даже не покачнулась. — Запрыгивай, твой друг уже ждёт».

Саня забралась в седло и поглядела на Данилу — сидел на своём грифоне и что-то тихо шептал, наклонившись к её большой голове.

— Я готова, — сообщила Саня.

Горский одарил её одобрительной улыбкой.

— Лети за мной! — скомандовал коротко.

И они полетели, сразу набирая высоту. Как ни вглядывалась Саня в лес под ними, но медведя разглядеть не смогла, только густой лес, плотный и таинственный, скрывающий всех своих обитателей очень надёжно.

Ветер опять не касался её, позволяя сидеть с комфортом и смотреть на близкие горы. Горная гряда протянулась на много километров слева направо, Саня видела справа остроконечный шпиль замка отца, но они летели гораздо левее, туда, где две вершины стояли под снежными шапками, словно башни-близнецы.

Лес под ними скоро поредел, и Саня увидела всё же большого медведя, бегущего по редколесью. Рассмотрела даже поклажу на его спине. Подивилась скорости передвижения — от такого не убежать, не спастись. Да что там, Никита их явно опережал, или Данила старался дать ему фору, летя медленно и вальяжно.

«Нравится полёт?» — спросил её грифон, ускоряясь. Он набрал скорость и совершил головокружительный виток вокруг Руты и Горского.

Саня засмеялась, увидев кулак, который показал Данила, когда они снова поравнялись.

«Полёт прекрасен! — ответила она питомцу, кайфуя от ощущений. — Но не делай так больше, Хагари. Не надо дразнить ведьмака!»

«Это что, — ответил грифон. — Настоящее удовольствие почувствуешь, когда полетишь одна, без этого медленного друга».

«Я тебе верю!» — поспешно согласилась Саня. Она подозревала, что Горский нарочно летит медленно — либо за неё волнуется, второй раз летящей на грифоне, либо всё же решил уступить первенство Никите.

Оказалось, второе — долетев до места, они ещё покружились над горной грядой, прежде, чем снизиться на небольшое плато, где их уже ждал Никита в виде человека. Саня улыбнулась, увидев, что мужчина успел надеть штаны, а сейчас натягивал сапоги, сидя на каменном выступе.

Она уже ловчее спрыгнула с грифона на каменную твердь и закрутила головой. Входа в пещеру не видно, везде скалистые склоны, уходящие высоко вверх.

— Не передумали, Аксана? — бодро спросил Никита, натягивая рубашку на широкие плечи.

— Прогуляемся, — усмехнулась она, уже предвкушая приключение. — Не зря же сюда прилетели.

— Наш человек! — усмехнулся Данила, показав ей большой палец. — Отпускай грифона, дальше пойдём ножками.

«Не слишком люблю пещеры, — признался Хагари, боднув её головой в бок очень ласково. — Не везде можно крылья раскрыть. Но, если что — зови, поработаю лапами».