Дочь артефактора

«Договорились, — обняла его за мощную шею Саня. — Полетай пока неподалёку».

Её очень подбодрили слова Хагари, приятно знать, что такой сильный летучий зверь готов прийти на помощь.

Как только грифоны поднялись в воздух налегке, Данила тут же к ней подошёл с верёвкой, одним концом крепящейся к его ремню.

— Страховка, — деловито сообщил ведьмак. Привязал второй конец верёвки к поясу Сани, подёргал, проверяя, и удовлетворённо кивнул. — Вот так. Страховка с магическим плетением, не порвётся и тебя не сломает.

В душе Сани вместо благодарности поселилась тревога — такие приготовления говорили, что в пещерах может оказаться действительно опасно. Она отогнала упаднические мысли — ведь в любой момент она сможет вернуться, не так ли? Или позвать Хагари. Пригляделась к самой верёвке и, чуть прищурясь, увидела магические нити, вплетённые в волокна. Это немного успокоило, Данила не соврал, трос и правда магический. Но она очень надеялась, что страховка им не понадобится.

— Идёмте! — позвал Никита, завершив свою экипировку. Он решительно направился к вертикальной трещине на краю каменного плато.

— А к нему привязать страховку не нужно? — спросила Саня, догоняя Данилу.

— Обойдётся, — ответил Горский. — Ник эти пещеры ещё ребёнком излазил, знает каждую выемку и каждый камень. Не пугайся, ничего жуткого мы не встретим. Слушай инструкцию: Идёшь, как идём мы, повторяешь каждое движение. Не пытайся отойти в сторону и не зевай. Внимательно смотри, куда ставишь ноги. Готова?

Саня кивнула, пропустила вперёд Данилу и пошла следом. Верёвка между ними словно пружинка собралась, не провисая. Растягивалась, если расстояние до Горского увеличивалось, и сжималась, когда Саня догоняла ведьмака.

Сначала они прошли сквозь щель, где оказался вполне широкий проход для одного или двух человек. Сам проход они увидели, лишь подойдя к нему вплотную, потому человек не знающий это место, мог запросто пройти мимо, не увидев входа в пещеры.

Первая пещера оказалась огромным залом с высоченным потолком, посредине зала плескалась лужа синеватой воды метров трёх в окружности.

— Это колодец, — пояснил Никита, и его голос эхом отразился от стен. — Его глубина больше ста метров. Вода чистейшая и очень вкусная, но безумно холодная. Окунаться не советую.

— Примерно четыре градуса по Цельсию, — дополнил Данила. — На обратном пути можно залить в опустевшие фляги, эта вода целебная.

— Какие свойства? — заинтересовалась Саня. Ей захотелось обязательно прихватить этой воды. Покажет Алёне Степановне. — Что исцеляет?

— Многое, — Горский неопределённо покрутил пальцами. — Надо у местных ведьм спросить, Никита им доставляет эту воду каждый месяц по договору.

— Выпьешь несколько глотков и сразу протрезвеешь, — широко улыбнулся Ник. — Можно на раны плеснуть, убыстряет регенерацию в несколько раз.

Он подошёл к кромке воды, встал на колени и, фыркая, умыл лицо. Повернулся к спутникам и широко улыбнулся. От синяка под глазом следочка не осталось.

— Здорово! — оценила Аксана.

Из зала словно через огромные арки, расходилось три пути. Никита направился в центральный проход, на вид самый маленький. Следующие минут пятнадцать они прошли без всяких приключений через несколько узких проходов и небольших пещер по каменной тропке, кое где огибающей груды камней или небольшие ямы и провалы. Кое-где можно пройти втроём, настолько расширялась тропа, но чаще под ногами оставалась узкая полоса, где и одному идти сложно.

А дальше начались трудности — всё чаще приходилось выбирать, куда ставить ногу, чтобы сделать следующий шаг.

Чем дальше, тем больше становилось сложных мест, глубже провалы, ниже каменный потолок, незаметней тропа. Саня предпочла бы забыть многие участки пути, где сердце много раз стремилось упасть в очередной провал. Но мысль, что придётся пробираться обратно, держала в тонусе.

Она уже совсем вымоталась бесконечными пещерами, опасными подъёмами и крутыми спусками, и собиралась попросить о небольшом привале, когда их маленькая компания вышла в очередной большой зал, откуда доносился непонятный шум.

Ступив в эту залу, Саня невольно замерла с открытым от удивления ртом и во все глаза смотрела на представшее перед ними чудо.

В конце зала сквозь широко отверстие в потолке лился в пещеру свет, падая на льющийся во всю ширину дальней стены переливающийся всеми красками радуги водопад. Небольшое озерцо, пенящееся внизу, словно впитало в себя все эти краски, делая цветными миллионы пузырьков.

— Какое чудо! — обретя возможность говорить, выдохнула Аксана, только сейчас заметив, что мужчины тоже остановились, завороженно глядя на водопад.

От него трудно было оторвать взгляд, настолько непередаваемо прекрасным оказалось это живое зрелище. Казалось, на радужный водопад и озеро можно смотреть бесконечно.

— Вот это чудо мы и хотели тебе показать, — чуть севшим голосом сообщил Горский. — Стоило оно того? Как считаешь?

— На двести процентов, — согласилась Саня, опускаясь на камень.

— Не сиди на холодном, — тут же подскочил к ней Данила, сдёргивая с себя куртку. Положил на камень, похожий на кресло, и снова усадил Аксану. — Вот так лучше. Сейчас перекусим, а потом купаться.

— Купаться? Здесь? — поразилась Саня, но без огонька, она продолжала любоваться радужным водопадом, надеясь запомнить его надолго.

— Обязательно! — подтвердил Никита, преспокойно сидя на камне, скрестив ноги по-турецки. — Это магический водопад! Искупавшись в нём, можно увидеть радугу, словно запутавшуюся в этих струях. Правда совсем недолго, как обсохнешь, краски пропадают.

— Но… — начала Саня и спохватилась. Получалось, никто не видел радужный окрас водопада? И всё равно восхищались!

— Ты видишь, как подсвечиваются солнцем струи, — подхватил Горский. — Нам повезло, что солнечный день. А после купания ты вовсе обалдеешь, такое дивное зрелище, не передать словами.

— Говорят, раньше это место принадлежало драконам, — продолжил рассказ Никита. — И они всегда видели свой водопад цветным и радужным. А после купания в нём, юные драконы обретали магические крылья, которые не исчезали даже в человеческой ипостаси. Правда, увидеть эти крылья могли только сами драконы. Никому более такое зрение недоступно.