Дочь артефактора

Она только кивнула, сжала в руке толстый стебель, развернулась и поспешила к себе. Пожалуй, действительно ляжет пораньше. А побывать в деревне муранов ей очень хотелось. С Данилой или без него. Хотя в компании, конечно, интересней.

Глава 2

К семи утра Саня успела умыться, причесаться и размяться — места в её комнате хватало. Эрика, разбудившая её в шесть, даже шоколад горячий в комнату принесла. И булочку с изюмом. К сожалению, сначала пришлось пить гадкое лекарство, но шоколад и булочка примирили Саню с жизнью.

— Что я буду в Академии делать без шоколада? — грустно спросила Саня, сделав очередной глоточек счастья. — Приучили!

— На каникулах опять шоколад будет, — проворчала Эрика, разглаживая ладошками приготовленную на кровати тёмно-зелёную тунику, вязаную светло-зелёную жилетку и кожаные брюки. — Вот в этом надо идти! Одевайся, госпожа. Тебя уже ждут.

Её действительно ждали — Игнат о чём-то добродушно беседовал с Данилой во внутреннем дворе замка. Мужчины смотрели на двух безбородых мальчишек-гномов, отчаянно пытавшихся достать деревянными мечами невозмутимого и безоружного эльфа. Тот танцевал, легко уходя от их ударов. Изредка деревянные мечи улетали в сторону из рук обескураженных владельцев. Саня сразу узнала в эльфе домоправителя Леграса — он был плотнее и чуть выше целителя Эрдана, но также безбожно красив со своими длинными белыми волосами, убранными сегодня в высокий хвост. И весьма гибок — его боевой танец завораживал.

Неподалёку на пороге своей мастерской сидел орк Джеф, он тоже наблюдал за гномьими попытками достать эльфа и вытачивал что-то из куска дерева опасным на вид ножиком, почти не глядя на свою работу.

Погода стояла чудесная, утреннее солнышко пригревало и даже ветер не шевелил ни одного листочка у невысокого дуба, одиноко росшего с краю площади.

— Я бы тоже размялся, — Данила сегодня выглядел иначе — предпочёл чёрным цветам плотные штаны и рубаху болотной расцветки. За спиной меч в ножнах на перевязи, на широком поясе — два кинжала и ещё какие-то подвески. Словно воевать собрался, а не в мирную деревню прикупить грифона. — Но против твоего эльфа вставать лениво. Подлое племя.

— Что ты хочешь, — усмехнулся на это Игнат. — Леграсу за триста, он умел драться, когда твоих родителей ещё в проекте не было.

— И тем не менее, будь… — Данила оглянулся на Саню и продолжать не стал, одарил её внимательным взглядом.

Саня сразу подошла к отцу, и тот приобнял её за плечи.

— Готова?

— Да, отец!

— Здравствуй, Аксана, — поприветствовал её ведьмак Горский.

— И вам не хворать, — глянула на него Саня и покосилась в сторону эльфа и гномов — те решили нападать на ушастого долгожителя с разных сторон и выглядели заговорщики презабавно. — Ну что, кто откроет портал?

— Ваш отец — единственный, кто способен создать портал перехода, — уведомил Саню ведьмак на полном серьёзе.

— И Аксане об этом уже известно, — заверил его Игнат, одарив дочку коротким предостерегающим взглядом. — Портал продержится полтора часа — если грифона не выберете, возвращайтесь через него — на земле останется круг.

— А ты не пойдёшь? — удивилась Саня.

— Дела, — коротко отозвался отец. — Данила сам тебе всё покажет. Доверься ему!

Горский на это промолчал, только смотрел загадочно своими сиреневыми глазами.

Из портала они вышли на лесную поляну, от которой в обе стороны убегали широкие тропинки. Саня вдохнула всей грудью лесной вкусный воздух.

— А вот и круг, — указал ведьмак на чёткий овал, словно нарисованный на зелёной траве красной светящейся краской.

Саня же видела над кругом цилиндрический мыльный пузырь высотой метра два с половиной и примерно метр в диаметре — и его нижний край как раз и светился красным, словно подрисованный ядрёным выделителем. Прозрачный мыльный цилиндр с едва заметными сине-зелеными разводами, а значит рабочий и активный — вспомнилось Сане наставление отца. Хотелось бы ей попробовать захватить портал с собой, уцепив его за бочок, но при Даниле показывать свои возможности нельзя.

— А краску дождём не смоет? — проявила она беспокойство, как, если бы, портал она не видела.

— Какую краску? — удивился Горский. — Это просто трава чуть примялась и стала тусклее. Не волнуйся, я найду это место.

— Тогда хорошо, — скрыла удивление Саня, досадуя, что вообще высказалась. Приглядевшись, поняла, что круг под цилиндром действительно примял траву как прессом. А красный ободок, видимо, магическое кольцо, которое тоже видит лишь она. Впредь о видимых светящихся кругах и порталах лучше вообще помалкивать.

— До поселения придётся топать ножками, — предупредил Данила и указал направление. — И лучше нам поспешить. Здесь недалеко.

— А зачем вы вооружились? — поинтересовалась Саня, бодро топая рядом с Горским — ширина тропки позволяла. Сама она взяла лишь холщовую сумку, куда Эрика положила ей носовые платочки, фляжку с морсом, пару мясных пирожков в бумажном пакете и кошель с деньгами от Игната.

— Да мало ли, куда нас занесут грифоны, — подмигнул ей Данила.

— Вы купите себе второго? — удивилась Саня. — Они ведь очень дорогие.

Это ей Эрика объяснила про стоимость грифонов, когда укладывала в сумку кошель, заверила ещё, что отец не поскупился, и Саня сможет купить двух грифонов при желании, и ещё немного золота останется.

— Зачем? — усмехнулся ведьмак. — У меня есть Рута, она тоже здесь родилась. До замка недалеко, свистну — и прилетит.

— Неужели услышит? Всё-таки несколько километров.

Данила пожал плечами.

— У нас ментальная связь, — объяснил серьёзно. — И на большем расстоянии услышит. Я помогу тебе сделать такую же привязку с твоим грифоном.

— Ещё не факт, что у меня будет грифон, — вздохнула Саня, хотя всё больше склонялась к мысли, что свой грифон — это здорово. Но ей реально не верилось в то, что какой-то птице-кот её признает.

— Будет! — уверенно произнёс ведьмак. Вот он вообще не сомневался, но слишком мало он знал Саню.

Оказалось, идти действительно недалеко — впереди уже виднелся просвет среди деревьев. Ещё несколько десятков метров, и они вышли на просторное поле, за которым как грибы росли круглые домики местных жителей. Крыши домов реально напоминали шляпки гигантских белых грибов, такие же полукруглые, бежево-коричневые, гладкие.

А перед поселением их уже ждала немаленькая толпа муранов — почувствуй себя великаном в стране лилипутов. Саня прикинула, что самый высокий муран будет ей по рёбра. А та же Эрика росточком удалась в восемьдесят пять сантиметров — сама призналась. Дети вообще казались крохами, и вызывали умиление.

— Данила! Данила прилетел! — закричали мелкие дети, отчаянно маша руками и подпрыгивая. Но бежать навстречу не решились.

Горский поднял руку и ответно им помахал без особого энтузиазма.