Дочь артефактора

— По этим крыльям драконы узнавали друг друга, встречаясь в людных местах, — подхватил Горский. — Но, с тех пор, как драконы ушли из этих гор, водопад осиротел. И краски с него ушли, только искупавшись, можно их ненадолго увидеть.

Саню охватили мурашки от их откровений. Она с благоговением смотрела теперь на радужный водопад. Что станет после того, как искупается она? А если у неё в самом деле появятся крылья? А если её спутники увидят её крылья и поймут, кто она? Отец не велел никому рассказывать, и как теперь быть? Вовсе не купаться?

Данила тем временем достал из рюкзака толстый плед, который стал ещё толще от его нехитрых магических пассов. Да ещё шире раза в два. Спокойно можно уместиться всемером. А для троих — простор. Из трёх крошечных лоскутов ткани с помощью тех же магических манипуляций, образовались три больших махровых полотенца.

— Раздеваемся и купаемся! — весело оповестил всех Данила, стягивая рубашку через голову. — Никита, трусы оставь, здесь леди. Аксана, мы не станем смотреть, когда купаться пойдёшь ты. Слово чести, не волнуйся.

Саня судорожно вспоминала, какое на ней бельё, и немного успокоилась, вспомнив, что выбрала синий комплект, полученный в подарок от Эрики: эластичные шортики и топик, почти не ощущавшиеся на теле. Вполне сойдут за купальный костюм.

Мужчины с гиканьем прыгнули в озерко с разбегу, смеялись и устроили шуточную возню. По ощущениям, глубина озера оказалась приличной — по плечи Даниле и по грудь Никите. Значит, Саня почти скроется, особенно если пригнуться. В ширину озерцо метров пятнадцать, до водопада метров пять, за ним — неизвестно сколько. Но поплавать место имеется, если она сразу не околеет.

— Сань, водичка чудесная! — крикнул Данила. — Вылезать не хочется, и мы уже видим радужный водопад! И озеро всё в цветных разводах и пузырьках. Не вздумай отказаться от купания!

Саня и не думала отказываться. Пока ребята резвились, она успела всё с себя снять, кроме белья, и завернуться в одно из полотенец. Заодно перекусила пирожками, запив вкусную выпечку морсом. И теперь не спеша грызла яблочко, выуженное из рюкзака Данилы, уже мечтая об обретённых крыльях. Её мучал вопрос, знает ли об этом месте отец? И если знает, купался ли в нём когда-то?

Она уж точно свой шанс не упустит, когда ещё сумеет пробраться в купальню драконов. Только придумать, как скрыть крылья, если те появятся, от мужчин. Достаточно ли будет подождать, пока они полностью обсохнут?

Наконец её спутники выбрались из воды с правой стороны озерца.

— Здесь есть ступени, — сообщил Данила с благодарностью принимая из рук Сани полотенце — она сразу вскочила, когда они потянулись выходить. Воздух в пещере совсем прохладный. — Подозреваю, что тут много сделано руками драконов. Возможно, и водопад они сами устроили на месте силы.

Никита тоже охотно принял полотенце, а завернувшись в него, ловко снял с себя мокрые трусы. Саня поспешила отвернуться, но тут же вовсе отошла от парней — Данила тоже бестрепетно избавлялся от белья под своим полотенцем.

Оказалось, они просто отжали бельё и развесили его на том самом тросе — страховку с Аксаны Данила снял, как только оказались в этом зале. Теперь трос висел над головой, растянутый между стенами. Полосатые трусы Никиты и черные боксеры Данилы висели на веревке, словно флаги.

Мужчины устроились на пледе в полотенцах, достали кусок нарезанной буженины, хлеб, фрукты и вино. И набросились на еду, словно голодали трое суток.

— После купания в этом озере всегда зверский голод, — пояснил Никита, блаженно глядя на водопад и жуя мясо. — Какая же красота! Жаль, краски всё тусклее, словно выцветают. Видимо, я уже почти обсох.

— Да, недолго красотой полюбовались, — с досадой согласился Данила, глотнув вина прямо из бутыли. — Я забылся и высушил волосы магией. А второй раз купаться здесь не рекомендуется, можно сил лишиться.

— Жадность вредна, — покивал Никита. — Эй, зачем?

— Не одному мне страдать, — хохотнул Горский. Оказалось, он магией высушил волосы оборотня. — Ну что, какой расцветки водопад?

— Золотистый, — сердито глянул на него Никита. — Ну ты и скотина, ведьмак!

— Саня, иди купаться! — всё ещё веселился Данила. — Пока мы тут всё не сожрали. Мы можем отвер…

Он не договорил, потому что Саня больше медлить не стала. Сбросила полотенце, пробежалась к озерцу и, как мужчины, нырнула в него с разбега, сразу уходя на глубину.

Первое, что поразило — вода оказалась почти тёплой, чуть-чуть холоднее температуры тела, даже приятно. Она вынырнула на поверхность и засмеялась — так хорошо и радостно стало на душе. Проплыла вдоль озерка вперёд и назад, а потом направилась под струи водопада. Чем ближе подплывала, тем сильнее становился шум падающей с высокого уступа радужной воды. Кажется, ей что-то кричали Данила и Никита, но она не могла отвлечься, потому что среди шума различила еле слышный ласковый зов. Так мать зовёт своё дитя…

— Подплыви ближе… ближе… ближе… Дитя дракона! — звал её ласковый голос. — Мы тебя ждали… ждали… ждали… — рождалось еле слышное эхо. — Встань за водопадом! Встань… встань… встань…

Саня заворожённо слушала, проплыла под струями, ощутила коленками дно и поднялась на колени, а потом и на ноги уже за стеной водопадных струй.

На уступе у самой стены она стрепетом различила призрачную белую женщину, словно сотканную из тумана. За спиной её возвышались белоснежные крылья, как у ангела. А в ладонях, сложенных лодочкой, теплился огненный шарик, размером с теннисный мяч, оплетённый цветными нитями.

— Здравствуй, дитя! — прошелестел голос над водой, которая теперь доходила Сане до середины икр, когда она стояла, распрямившись перед видением. Губы призрачной девы не шевелились, глаза казались закрытыми, но не осталось сомнений, что именно она говорит с Аксаной. — Долгий путь привёл тебя ко мне. Не отвечай, я слышу все твои мысли, дитя. Ты достойно прошла свои испытания, не отчаялась и не сломалась, не потеряла веру в семью, к которой стремится каждый мой потомок. Ты обрела родного по крови и духу отца, потому что тебе было важно его найти. Ты ещё встретишь родную по крови и духу мать, потому что веришь, что она у тебя есть. Твой путь светел, но испытания не закончились. Помни, всегда есть выбор, а жизнь — это борьба. За своё счастье, за свою веру, за своих друзей, за свою любовь. Пока ты не сдалась, возможно всё. А это тебе поможет, это всё, что я могу тебе дать…