Дочь артефактора

— Ты чудовище, детка, — отобрал снимок Игнат, не дав разглядеть это милое существо подробнее. Только и успела заметила чуть вытянутую мордочку, гребень на голове и спине, гибкий хвост и небольшие крылья. — Потому что я — твой отец, — серьёзно ответил Игнат. — Мне предсказано было, пусть я в предсказания верю слабо, что я способен порождать только чудовищ. И как-то держался почти четыреста лет, ни одного чудовища не породил, и детей тоже. Пока не случилась девочка Маша. Ну и ты, моё сокровище.

— Сколько тебе лет? — задохнулась Саня, во все глаза уставившись на отца. Ему никак не дашь больше лет сорока, максимум — сорок пять.

— В данный момент четыреста двадцать один год, — хладнокровно ответил отец. — Мы, чудовища, живём долго. Деду твоему, к примеру, чуть больше семисот сравнялось, а выглядит на тридцать с хвостиком. Видела ведь его, да? Блондин не натуральный, а седой, красавец, бородка клинышком, а из глаз смотрит бездна.

Саня вздрогнула, вспоминая блондина за овальным столом в той тюрьме.

— Де…дедушка? — выдавила сдавленно.

— Именно, — подтвердил Игнат Ильич. — Ты ещё легенды про него искала. А я обещал рассказать.

— Кощей? Твой отец — Кощей?

— Карачун, он, родимый. Но не вздумай заподозрить, что у него могут быть светлые чувства к единственной внучке. Он больше двухсот лет доказывает обратное, вылавливая юных ведьмочек, пытая их и убивая.

— Но…

— Тех, кого ты дерзко вытащила из-под самого его носа, просто убить не успели. Или натешиться ими. Твой поступок кто-то назовёт геройством, а я скажу, что это было глупо и самонадеянно.

Саня отвела глаза, огорчившись почти до слёз. Сама понимала, что действовала импульсивно и могла погибнуть. Это почти случилось.

— Или всё-таки отец неправ? — вкрадчиво спросил Игнат. — А, Сань? Обиделась?

— Ты прав, — пробурчала невнятно, сглатывая комок в горле. — Я не должна была, просто…

— И укусила меня просто так, — хохотнул Игнат и погладил её по щеке, поглядев с грубоватой нежностью, словно гордился, что она тем чудовищем стала. — Зубастый ты мой ребятёнок.

— Но почему дракончик? — ухватилась Саня за возможность узнать точнее. — Ведь ты — кто…

— Пока ты ящерка и не более того, — не внёс ясности отец. — А отец твой примерно такой же, но раз в сто крупнее. А тебе ещё расти и расти до настоящей взрослой особи. Твой дед, ящерка, смесь тролля и трёхголового змея — вот где страх и ужас. Только ты никому этого не рассказывай, да и про нас с тобой лучше молчи. Дед твой, кстати, своей второй ипостаси стесняется, так что лет пятьсот уже не оборачивался наверняка. А я и вовсе лишь раз… С тех пор племени троллей, воспитавших меня, больше нет.

Саня ужаснулась, вглядываясь в отца, надеясь, что он пошутил.

— Пап…

— Не самые мирные создания были, — хладнокровно ответил отец. — Огнём и мечом прошли бы в итоге весь наш магический мир. Да и то, к тому времени мои воспитатели сильно подсократили население магов и других волшебных существ. Некоторые расы и вовсе исчезли с лица земли. Тех же орков почти уничтожили, оставалась горстка триста лет назад. А среди орков был у меня лучший друг, вот и вызвал я всё своё племя на бой.

— А почему ты сказал, что я — единственная внучка, ну, Кощея? — Санька подтянулась повыше на кровати, оперлась о деревянную спинку. Отец тут же поправил подушку, подсунув ей под спину. — Он тоже не хотел… детей?

— Сначала не хотел, а после твоей бабки уже не мог, — спокойно ответил Игнат. — Бабка твоя, надо сказать, тоже выдающаяся женщина была. Воительница Марья Морьевна, дочь морского царя и простой девчонки. Чуешь, какая непростая родословная у нас? Так что ящеркой ты ещё в прадеда могла пойти по линии бабки. Может, не в дракона превращаться сможешь в итоге, а в какую-нибудь морскую рептилию.

Санька передёрнулась от перспектив, но решила пока не думать о том, чего может больше не случиться никогда. Раз уж отец всего раз превращался и то — для боя. То и ей хватит одного раза, который не помнит.

— Марья Морьевна…, — зачарованно повторила Саня, с трудом переваривая сведения, которые считала сказкой. — Но почему… почему тогда тролли?

— Сбежала от Кощея воительница Марья Морьевна, — сухо ответил отец. —Да прокляла напоследок твоего деда бесплодием. А дитё, которое родила через несколько месяцев, отдала самому кровожадному племени, можно сказать — моей дальней родне, чтобы придушили по-тихому, пока не выросло из меня чудовище и не натворило бед. На свою беду тролли придушить меня не захотели, уж не знаю, из каких соображений — хитрые и умные были твари, в простоте слова не скажут. Воспитывали в своих традициях.

Саня зябко передёрнула плечами.

— Как ужасно!

— Времена были такие, — пожал плечами Игнат. — Ну что, довольно откровений? Ночь на дворе, вообще-то. Ещё спать и спать. Завтра встанешь с постели, силы как раз вернуться. Представлю тебя обитателям замка, а то они уже все в нетерпении.

— А как же учёба?

— Ты точно хочешь учиться дальше? А то ведь теперь у тебя есть варианты.

— Хочу, — подумав, кивнула Саня. — Там друзья, там я многому научусь.

— Хорошо, учись, хотя время на раздумье у тебя ещё есть. До понедельника поживёшь дома, доведём до конца лечение. Поспи ещё немного ящерка, хватит тебе на сегодня впечатлений.

Саня ещё долго не могла уснуть после ухода отца из её комнаты. Она и представить не могла, что окажется в такой семье. Карачун, трёхглавый змей и тролль! Марья Морьевна, воительница! Морской король — прадед! Потому на неё русалки смотрели из озера? А вдруг почуяли родственную душу? И папа — наверное, всё же дракон! Вот это совсем не представлялось, но верилось. А она ящерка с крыльями, зубастая. А по сути маленький дракончик. Кому скажи! А никому нельзя, и это хорошо!

Перед её мысленным взором вставали персонажи из сказок, а вовсе не близкие родственники. Бабушка, прадед, дед — это ведь совсем не дальнее родство! Страшно представить, какое родство у неё дальнее.

А самое главное, она забыла спросить отца про деву-воительницу. Ведь она была уверена, что речь идёт о ней самой. А теперь ещё объяснилась и кровь Кощея — родной дед, как-никак. И что же ей, предстоит победить трёхглавого тролля?

Утром она проснулась от солнечных зайчиков, скользивших по лицу, ночные страхи и ужасы разом померкли, а маленькая пухлая женщина в белом фартуке, которая ловко открывала шторы, заставила подскочить на постели.

— Проснулась, деточка, — живо обернулась к ней непонятное существо, всплеснув руками. Саня тут же успокоилась — в первый раз что ли видит карлика. — Твой отец велел не будить тебя ещё с полчаса. А я твоя горничная, Эрика из племени муранов из долины. Так-то я познакомиться зашла, а то пока болела, ты меня и не видела.