Дочь артефактора

Эрика щёлкнула пальцами, и белая дверь справа от кровати распахнулась.

— Ванная, — объяснила она обалдевшей Сане. — Уже набрала тебе горячей водицы с пушистой пеной. Изволь умыться, деточка. Можно уже самостоятельно. Я пока твою одежду приготовлю. А там уже и завтрак.

Саня словно опять попала в совершенно другой мир. Завтракали они с отцом вдвоём в монументальной кухне, где всё было большое — и столы, и кресла, и само помещение, и потолки высоченные. Но Сане кухня нравилась, очень уютно, несмотря на габариты. Вроде и по-старинному всё, деревом облицованы стены, по которым развешаны пучки трав, камин с живым пламенем, магические свечи в люстре вместо ламп. Но имелись элементы современности. Взять хоть планшет на стене размером с огромную плазму. Так этот «телек» с пульта управлялся, пусть пульт и называется артефактом. Игнат новости по нему смотрит, но предлагал Сане любой фильм включить, если захочет.

Знакомство с персоналом тоже состоялось, всего несколько работников служило у Игната. Кроме приглашённого целителя Эрдана и Эрики из деревушки муранов, в замке постоянно проживала семья гномов — отец, мать и двое сыновей, следившие за хозяйством, темнокожий повар Тагир, невозмутимый домоправитель Леграс, оказавшийся эльфом, как и Эрдан, и кряжистый орк по имени Джеф, плотник и на все руки мастер.

Саня целый день бродила вслед за отцом по замку, который, как оказалось, раньше был жилищем троллей, эдакой средневековой крепостью для очень больших существ. Поэтому внутри всё было такое монументальное. Отец за триста лет замок почти полностью перестроил, много чего модернизировал, установил магическую защиту.

Замок в целом состоял из мощной центральной башни и отходящих от неё полукругом двух крыльев. Крылья упираются в массив горы, и не поймёшь, если не знаешь, что внутри горы скрывается ещё несколько помещений. Ровная площадка перед горой между крыльями замка образует большой внутренний двор с хозяйственными постройками и свободной центральной площадью — хоть дракона сажай. По центру в горе вырублен туннель, на ту сторону горной гряды выходит.

С обратной стороны замок нависает над пропастью, он словно большая птица, примостился на самом краю горного плато. Не подобраться незамеченным.

— Зачем такой неприступный замок? — заинтересовалась Саня, когда они поднялись на башню. — В магическом мире бывают войны?

— Когда тролли строили свою крепость, воевали они постоянно, — ответил Игнат. — Лихое время, тогда и драконы летали, мало кто помнит, как они разрушали поселения и троллей, и магов. На троллей же точили зуб все народы, тогда разобщённые. Разумеется, сейчас у замка вид уже иной, не такой топорный. В красоте тролли смыслили мало.

Хозяйственных построек во внутреннем дворе несколько — просторная конюшня, где содержатся вовсе не простые кони, а пара ездовых грифонов и настоящий большой и величественный чёрный пегас. Есть ещё плотницкий сарай, курятник, кузница и загон с двумя коровами — Игнат предпочитает по утрам свежее коровье молоко. И коровы не простые, а какой-то особенной редкой породы, Саня названия не запомнила.

Единственная наземная дорога подбирается к замку с другой стороны горной гряды. Как раз к выходу из туннеля, что отходит от внутреннего двора и проходит сквозь толщу горы. Просторный туннель — на пегасе можно проскакать, не опасаясь задеть стены. Внутри туннеля тоже своя жизнь, в его стенах прорублены двери и даже окна, там поселились гномы, предпочитающие жить внутри горы или под землёй.

Протяжённость туннеля в толще горы около двух километров, не по прямой, проход изгибается несколько раз — перестроен из нескольких естественных пещер. Внутри туннеля несколько жутковатых ловушек, непосвящённому не пройти. На выходе — глухие ворота, мышь не проскочит. От ворот по пологому склону вырублена широкая тропа, стиснутая скалами с обеих сторон и бегущая до торгового тракта, проходящего в семи километрах от замка или в пяти — от туннеля. Этим трактом пользуются в основном орки, гномы и торгующие с ними купцы.

С высоты замковой башни этот тракт виден, словно тонкая змейка, петляющая между скал и холмов.

— Тракт протянулся от поселения орков до человеческой деревни «Марьино», — объяснил отец. — Отсюда деревню не видно, она далеко за лесом. Там живут в тесном соседстве маги и оборотни разных видов, да парочка вед, причём существуют мирно уже больше ста лет. Правда общество в деревне довольно обособленно от остального магического мира, и население совсем небольшое по нынешним меркам — всего сто двадцать семь душ по последним сводкам, включая детей. А посмотри сюда, вон там живут мураны, которых бы не стало, если бы тролли прожили чуть дольше.

Саня отчётливо видела деревню муранов, к которой не вёл тракт, и вообще не было наземных путей. Скрытое от всех поселение располагалось в кольце скалистых гор намного ниже замка Игната. Сане понравилось рассматривать эту зелёную долину с лесом, озером и речкой, с крошечными домиками, как казалось отсюда.

— Попасть к мураном можно лишь с воздуха, — Игнат приподнял Саню и поставил между зубцов. — Мураны — мелкий народец, мирное и трудолюбивое племя невысоких человечков. Очень похожи на сказочных хоббитов, если ты читала «Властелина колец».

— Читала, конечно, — улыбнулась Саня. — И что, они тоже ходят босиком?

— Ну нет, — усмехнулся Игнат. — Босиком эти человечки не бегают, у каждого приличные сапожки, да и одеты вполне современно. Не джинсы, конечно, но штаны с карманами, рубашки с пуговицами, кофточки с капюшонами. У девчонок платья и юбки, но в штанах тоже ходят, да и на грифонах так удобнее летать.

В отличие от гномов, как поняла Саня, мураны более стройные и какие-то воздушные. Почти копия нормальных людей, но более пропорциональная копия, чем те же карлики, к примеру. Только уши слегка заострённые в верхней части и большие глаза.

— В книгах об этом племени нет ни слова, — предвосхитил отец её желание почитать что-нибудь про муранов. — Пока о них не проведали люди и прочие разные, они живут и здравствуют в своей маленькой долине. Занимаются земледелием и охотой — живности в долине хватает, сами мастерят одежду, не только для себя, но и на продажу — у них налажен товарообмен с орками и гномами. А ещё все мураны летают на грифонах, которых сами же разводят и воспитывают.

Саня узнала, что с Игнатом мураны поддерживают дружеские отношения. Местные гномы называют их чуть презрительно — летунами, мол, бездельники и лоботрясы, только бы полетать, что не мешает гномам вести с ними дела. А ещё мураны совсем безбородые, даже старики, что вызывает у гномов насмешки. Сами гномы своими бородами очень гордятся.

— Совсем не большая долина, — вздохнула Саня. — Сколько же там муранов?

Конечно, это с вершины башни Сане казалось, что долина муранов крошечная.

— Ты просто не видишь часть долины за этой горой, — усмехнулся Игнат. — На самом деле территория муранов ненамного меньше той долины, где находится ваша Академия, летняя резиденция князя и две большие деревни. А леса в долине на порядок богаче, чем вокруг Академии.

— И их никто не может найти?

— Эти места не найдёшь на картах, даже магических, — подтвердил Игнат. — Даже наш замок найти проблематично, если не знаешь чётких ориентиров. В обычном мире, почти параллельном, на этих местах человеческий город.

Это Саня понимала, Академия тоже существовала лишь в магическом мире.

— А попасть отсюда в обычный мир можно? — заинтересовалась она.

— Почему бы и нет? — усмехнулся Игнат, снял её с зубца и повёл на другую сторону башни. — Ближайший проход в обычный мир всего один на много сотен километров — трёхсотлетний дуб в Марьино, стоящий на краю деревни. В нём низко расположенное овальное дупло — на лошади можно проехать, а сам дуб метров десять в поперечнике, а обхвате — человек двадцать надо поставить, чтобы его обнять. Вот верхушку этого дуба хорошо видно, посмотри в сторону деревни и увидишь. возвышается над лесом метров на семь-восемь.