Дочь богини - сердце палача

— Как же так? — всплеснула руками тётушка, с прищуром рассматривая меня. — Вы же обещали, что оградите её от этого.

— Поздно, — развёл руками господин Тэос. — Процесс уже начался. Нам остаётся только надеяться, что привитые вами ценности не исчезнут под влиянием наследственности.

— Что сильнее: природа или воспитание, — пробурчала тётушка. — Помнится, в прошлой, уже почти забытой городской жизни, я считала, что пороки рода никаким воспитанием не вытравишь. Но сейчас очень надеюсь, что ошибалась.

— А мне страшно, — прошептала я. — Объясните, что со мной!

— Разговор будет долгим, приготовлю ка я горячего отвара, — проворчала тётушка. — А ты, Лейрушка, иди оденься. И чтобы ноги помыла, поняла?

— Поняла, — кивнула я и побежала в свою комнату.

Когда тётушка Алви начинала говорить таким строгим голосом, я сразу забывала обо всём и бежала выполнять. Но не сейчас. Сейчас забыть никак не получалось.

***

Когда прибежала на кухню, там никого не оказалось. Приглушённые голоса доносились из зала, и я поспешила туда. Открыла дверь и замерла. Их было трое, все высокие, плечистые и в странной одежде. Из-под коротких чёрных плащей выглядывали ножны с мечами, а лица были скрыты под капюшонами.

Все трое стояли перед магом, двое склонив головы, а третий что-то тихо говорил. Меня мужчины не заметили. Оно и к лучшему, потому что эти трое вызывали какое-то инстинктивное, неосознанное опасение. Не так, как господин Тэос — он внушал вполне понятный и логичный страх у всех окружающих. Как-никак сильный маг. А эти трое, от них будто веяло опасностью именно для меня.

Отступила назад, прикрывшись дверью, и осмотрела зал через щёлочку в поисках тётушки Алви. Она сидела за одним из столов и пила отвар. Я присмотрелась и с ужасом поняла — нет, тётушка не пьёт. Она замерла с кружкой, поднесённой к губам, и даже, кажется, не дышала! Будто в статую превратилась.

Да что тут происходит? Что они сделали с моей тётушкой?! Беспокойство за единственного близкого человека затопило разум, заглушило страх и придало глупой бравурной смелости.

Распахнула дверь и выкрикнула:

— Немедленно отпустите мою… тётушку Алви!

Ещё будучи совсем маленькой я несколько раз называла Алви мамой, но она каждый раз поправляла меня, объясняя, что не она моя мать. Но мне всегда хотелось назвать её мамой, ведь другой матери я не знала. Вот и сейчас мне хотелось сказать «отпустите мою маму», но почему-то не смогла, хотя была почти уверена, что на этот раз она не будет поправлять, потому что просто не услышит.

А трое в плащах услышали, и одним слаженным движением повернулись ко мне. Из-под капюшонов на меня уставилось три пары абсолютно белых, будто мёртвых глаз. И все трое, так же слаженно, шагнули ко мне.

— Лейра, уйди, — напряжённо проговорил маг, преградив им путь.

— Это она? — спросил один из белоглазых, чуть склонив голову набок.

— Она не принадлежит среде духов, — резко ответил господин Тэос.

— Мы почувствовали рождение духа. Дух принадлежит межмирью. Таков закон, — в один голос ответили эти трое.

А я стояла, ни жива, ни мертва от ужаса. У них не было лиц! Вообще! Под капюшонами клубилась тёмно-серая дымка, в которой тускло мерцали белые прорези глаз.

— Она была рождена Шаорой и росла как человек. Её дух не может существовать вне тела, — ответил им маг, заведя руку за спину и жестом подзывая меня. — Тело не выдержит переноса в межмирье. А умрёт тело, погибнет и дух.

Что он несёт? Какие духи? Какое межмирье?!

Маг опять поманил меня рукой, чуть сместившись, чтобы оказаться поближе.

— Дух был рождён, дух идёт с нами, — в один голос произнесли безликие, слаженно, будто репетировали, вынимая из ножен мечи.

Но то, что они достали, не было обычным металлическим оружием! Лезвия состояли из мерцающего тумана, и мгновенно удлинились почти вдвое.

И сама не заметила, как очутилась за спиной у мага и схватила его за руку.

— Умница, — шепнул он, сжав мою ладонь. И громче, с усмешкой: — Дочь дома Шаоры приняла моё покровительство. Те, кто под покровительством судьи богов, неприкосновенны. Таков закон.

Жуткая троица тут же отступила и спрятала свои туманные мечи в ножны.

— Дух был рождён, придёт время и он освободится от оков плоти. Мы будем ждать, — проговорил, похоже, главный в этой компании.

— Долго ждать придётся, — усмехнулся маг.

— Время не имеет значения, оно вечно. Дух придёт к нам, — ответили безликие и исчезли, превратившись в туман, которой будто сквозняком вытянуло в распахнувшуюся дверь.

— Ух, как горячо! — воскликнула тётушка, поставив кружку на стол. — Обожглась… Лейра?! А я и не заметила, как ты пришла…

— Не будем пугать твою тётушку, — шепнул маг, подтолкнув меня к столу.

Я на негнущихся ногах подошла и буквально упала на стул. Страшно было настолько, что даже сказать ничего не получалось. О чём они тут только что говорили? Неужели обо мне? Это я дух? Столько вопросов, столько всего разом свалилось на меня, словно по голове ударили.

— На вот, выпей отвару, а то совсем побледнела, — улыбнулась мне тётушка Алви.

— Лучше медовухи ей плесните, — посоветовал маг, усаживаясь рядом.

— Ну что вы, господин Тэос, — покачала головой тётушка. — Лейра у меня хмельных напитков никогда не пробовала. Вмиг опьянеет и уснёт.

— Она же маг, — уверенно заявил Дикастиас Тэос. — А мы не пьянеем, если сами того не захотим. И я тоже не отказался бы от вашего медового напитка.

— Сейчас принесу, — вскочила тётушка. — Лейра… поможешь?

— Думаю, вы и сами справитесь, а я пока перескажу ей то, что уже рассказал вам, — улыбнулся он тётушке.

— Идите, — выдавила я шёпотом, попытавшись улыбнуться.

— Я быстро, — заверила меня тётушка Алви и убежала на кухню.

— Слушай меня внимательно, Лейра, — тихо заговорил маг, как только за ней закрылась дверь. — Твоя тётя не должна знать о том, что только что произошло. Я сказал ей, что ты дочь сильного тёмного мага. Твои родственники нашли тебя и хотят пробудить таящийся в тебе тёмный дар, чтобы использовать его в плохих целях. Это ложь, но она не должна узнать правду. Это запретное для смертных знание. Она дорога тебе и только поэтому я вожусь с ней. Но долго так продолжаться не может. Будет лучше, если ты сама изъявишь желание уйти… ну скажем, чтобы с моей помощью обуздать пробудившуюся магию. Скажи, что не хочешь навредить ей и другим жителям этой деревушки. Пообещай вернуться, когда научишься контролировать себя.