Дочь богини - сердце палача

В таверне повисла звенящая тишина, нарушаемая только пьяным иканием Райки. Народ и испугаться-то толком не успел, а тут сразу такой поворот.

— Мне тут не рады? — приподнял бровь маг, и посмотрел почему-то на меня.

— Рады! — отмерла тётушка Алви. — Как же вы вовремя появились, господин Тэос! Будто специально момент поджидали…

— Удачное стечение обстоятельств, — улыбнулся маг.

— Проходите, присаживайтесь, — засуетилась тётушка, предостерегающе глянув на меня и выйдя из-за стойки, чтобы лично обслужить гостя.

Я, поднявшаяся было, села обратно. Вот и хорошо, общаться лишний раз с этим мужчиной мне до дрожи в коленках не хотелось. Хотя сейчас колени у меня тряслись не из-за него. Мало того, что я впервые увидела упыря (у нас мертвецы обычно вели себя, как и полагается — упокаивались с миром), так этот упырь ещё и по мою душу явился! Да что я сделала дядьке Даяру, что он ко мне привязался? И почему восстал? Само собой такое не случается, тут сильная магия нужна. И опять магия! Неужели это маг продолжает со мной играться? Нашёл забаву!

Он опять занял стол в самом тёмном углу. Посмотрела туда через зал и вздрогнула. Я не увидела его в сумраке, но почувствовала, как наши взгляды встретились. Маг неотрывно смотрел на меня всё это время.

— Иди за стойку, — велела мне тётушка, пробегая мимо. — Сама сегодня в зале буду.

Спорить я не стала, хоть и было жаль тётушкины больные колени. Стара она уже, чтобы весь вечер с подносами бегать, но раз было сказано идти за стойку, значит так нужно.

Мужики громко обсуждали явление мертвяка. Кто-то пророчил большие беды, кто-то вспоминал, как лет двадцать назад половина погоста поднялась из-за молоденького неумёхи-мага, которого сослали на практику в наши края.

— С тех пор больше и не принимает управляющий магов на службу, — протянул дядька Жалай. — Знатно тогда весь Блирис переполошился. Народ поднялся, всем скопом того мальчишку из деревни гнали.

— А с упырями что? — спросила я, доливая ему в кружку.

— А что с ними будет? — засмеялся он. — Как мага изловили, так и упокоились все. Они же от него силу-то брали. А какая там сила, когда мужики поколотили да пинками вон погнали?

— Мага поколотили? — удивилась я.

— Такой видно маг был, — вставила тётушка Алви, подходя к стойке.

— Твоя правда, — кивнул дядька Жалай. — Это было аккурат перед тем, как ты к нам явилась, Алви.

— Да слышала я, — засмеялась тётушка. — Только об этом и разговоров было, когда таверну открыла. Лейра, Райке больше не наливай.

— Опять, паршивец, уснул? — нахмурились мужики.

— Пока нет, но уж больно раздухарился… к магу привязался, — прошептала тётушка. — Как бы не разозлил нашего знатного гостя.

— Пойду угомоню мальца, — покачал головой дядя Лидор. — Не хватало нам тут злого мага.

— Иди, — улыбнулась ему Алви. — А я ещё медовухи гостю поднесу.

— А нас ты медовухой не потчуешь, — проворчал дядька Мартан.

— Так вы тут каждый вечер околачиваетесь, где ж на вас медовухи-то напасёшься, — засмеялась тётушка.

А как только она отошла, дядька Лидор подвёл порядком набравшегося Райку, усадил его за стойку и велел помалкивать.

— А чего это я помалкивать буду? — возмутился Райка. — Я вот с Лейрой, может, поговорить хочу. Виноват я перед ней!

— Оставь, Райка, ни в чём ты не виноват, — улыбнулась я.

— Виноват! — мотнул он головой, чуть не свалившись со стула. — Тебе помочь надо было, а я струхнул. Мага побоялся и не вступился!

— Не ори, малец, — шикнул на него дядя Жалай.

— А пусть слышит! — ещё громче заголосил Райка, привлекая внимание всех присутствующих. — Мне скрывать нечего! Я, может, Лейру в жёны взять хочу, а этот маг пришлый напугал её!

— Так, пошли ка домой, жених, — посмеиваясь, проговорил дядька Лидор. — А то завтра показаться стыдно будет.

— Нечего меня стыдить! — замахал руками Райка. — Я серьёзно говорю. Лейра, пойдёшь за меня?

И схватил меня за руку, потянув к себе. Но в этот момент парня покинули последние силы, он начал заваливаться назад, утягивая меня за собой через стойку. Мужики начали ругаться и бить Райку по руке, чтобы отпустил меня. Но он только сильнее сжал моё запястье. Я вскрикнула от боли, изо всех сил схватившись второй рукой за стойку, чтобы не перевалиться через неё.

— Какие-то пробелы? — сухо спросил вызывающий дрожь голос.

И Райка тут же отпустил мою руку, повалившись на пол. А я, животом лёжа на стойке, подняла голову и выдавила улыбку.

— Всё хорошо, — пропыхтела, сдувая с лица выбившуюся из пучка прядь волос.

— Удобно? — улыбнулся маг.

— Не очень, — призналась я, болтая ногами в поисках опоры.

И не задумывалась раньше, какая высокая у нас стойка. Только сейчас это поняла, когда практически взобралась на неё.

— Помочь? — поинтересовался мужчина.

И, не дожидаясь ответа, схватил меня за талию и усадил на стойку.

— Спасибо, — пробурчала я, потирая саднящие рёбра и морщась от боли в запястье.

— Больно? — нахмурился маг.

— Пройдёт, — махнула я рукой, только сейчас заметив, что посетителей заметно поубавилось, а возле стойки так и вовсе никого не осталось. Лидор и Жалай выносили громко храпящего Райку, дядя Мартан придерживал для них дверь.

— И часто у вас тут такое случается? — присаживаясь на стул, спросил маг.

— Такое в первый раз, — ответила я, поглядывая вниз и раздумывая, как бы спуститься со стойки.

— Лейра! — возмущённо крикнула тётушка Алви, выходя из кухни. — А ну слезай! Это ещё что такое?!

— Не ругайте её, это не её вина, — повернулся к Алви маг. — Юной девушке не место в таком заведении. Ваши посетители бывают весьма несдержанными, и Лейра тут пострадавшая, а не провинившаяся.

Я же в этот момент развернулась и пыталась сползти со стойки, но ноги никак не дотягивались до пола. Охнула, когда меня опять подхватили за талию и поставили на пол.

— Живо в свою комнату! Потом разберёмся, — строго приказала мне тётушка Алви. — А это вам, уважаемый, — протянула она магу кружку медовухи.