Дочь богини - сердце палача

Я подхватила поднос и пошла в зал. Как только вошла, сразу же по спине холодок пробежался. Будто кожей почувствовала взгляд. Споткнулась и чуть не уронила поднос. А в следующий миг руки сами собой разжались, но поднос не упал. Его подхватил маг, за мгновение до этого придержавший меня за локоть, когда споткнулась. Покосилась на мага, перевела взгляд на стол, до которого ещё шагов двадцать было. И я могла бы поклясться, что он вот только что там сидела. И я не видела, как он подошёл. Просто вдруг оказался рядом.

— П-приятного аппетита, — промямлила, отступая от него подальше.

— Благодарю, — кивнул мужчина. — Составишь мне компанию? Других посетителей всё равно нет.

— Мне нельзя, — помотала я головой, пятясь в сторону кухни.

— А мы никому не скажем, — улыбнулся он.

— Дел много… на кухне помочь надо, — затараторила я. — Это сейчас никого нет, а скоро мужики на обед повалят.

— Не повалят, у них сегодня много дел, — заверил меня маг.

— Всё равно не положено, — опустив голову, буркнула я.

— А в виде исключения? Насколько я понял, к вам редко заглядывают подобные мне посетители, — приподнял он бровь.

Да вообще никогда — подумала я, взглянув на него исподлобья. Отговорки закончились, а маг прицепился, как клещ. Видно, что не привык к отказам. Наверное, какая-то важная птица, все его слушаются и выполняют любую прихоть. А за меня даже и заступиться некому, если что. Да и что наши мужики против мага сделать-то могут? Вот так угодила…

— Идём, — указал мне на облюбованный стол маг.

— Давайте донесу, — потянулась я к подносу.

— Сам справлюсь, — ловко перехватив его одной рукой, а второй ухватив меня за локоть, заявил мужчина.

А у меня опять будто всё внутри инеем покрываться начало. Этак он меня насмерть заморозит своими ледяными руками!

— Пустите, сама пойду, — тихо попросила, с надеждой покосившись на входную дверь.

Как было бы хорошо, если бы сейчас заглянул кто-нибудь за кружкой холодной браги, или просто перекинуться парой слов с общительной Алви.

Маг мою руку отпустил, но вперёд не пошёл. Указал на стол и усмехнулся. А я поёжилась, и от ещё не до конца отпустившего озноба, и от его страшного взгляда.

— Ну что же ты стоишь? — спросил он.

А я поняла — да он просто играет со мной, как кот с испуганной мышкой! Видит, что я его боюсь, и забавляется. Ну что ж, придётся терпеть и надеяться, что ему быстро надоест эта забава. Расправила плечи и пошла к столу.

— Присаживайся, — кивнул на стул мужчина, небрежно ставя на стол поднос. — Расскажи, что интересного есть в вашей деревушке.

— Да кроме вас уже давно ничего интересного не было, — вырвалось у меня.

Он тихо засмеялся, уселся и с интересом начал разглядывать тарелки.

— И чем же ты меня попотчуешь, хозяюшка? — спросил, глянув на меня с таким же интересом, с каким только что еду рассматривал.

— У нас не городская ресторация, — припомнила я слова поварихи. — Но всё вкусное и сытное, — добавила, суетливо переставляя тарелки с подноса на стол.

— Сама готовила? — продолжая забавляться, спросил маг.

— Нет, что вы, — заверила его я. — У нас работает хорошая повариха, весь Блирис её стряпню хвалит.

— Верю, — кивнул мужчина. — Но мне было бы приятно попробовать что-нибудь приготовленное тобой.

Это ты просто ещё не пробовал, но если задержишься, обязательно угощу — мстительно подумала я. Сколько Алви и Тара не бились, а так и не научили меня готовить что-то сложнее отварных овощей и криво нарезанных салатов. И то, овощи выходили или недоваренные, или переваренные, а салат я всегда пересаливала.

Так и не дождавшись от меня ответа, маг взял вилку и протянул:

— Ну что ж, посмотрим, насколько хороша ваша повариха.

И в этот момент с треском распахнулась входная дверь. Я вздрогнула, обернулась, увидела запыхавшегося Райку и вскочила, уронив стул.

— Лейра, беда! — тяжело дыша, прохрипел он. — Алви… Лошадь понесла, колёса подломились… а она прямо под копыта.

— Где? — прошептала я, чувствуя, как в груди всё сжимается.

Предчувствовала же, сердце не на месте было, а маг отвлёк.

— Так у лекаря она, но плоха совсем. Ты поспеши, чтобы это… проститься, — опустив голову, проговорил Ранка.

— А почему сразу проститься? — отложив вилку, спросил маг. — Если женщина у лекаря, значит, ей должны помочь.

— Так он у нас только и может, что перевязать да травки приложить, — почёсывая затылок, ответил Райка.

А я их уже не слушала, бросилась из таверны, оттолкнув с дороги зазевавшегося Ранку, и припустила по тропинке.

— Стой! — крикнул мне вдогонку маг, но куда там.

Слёзы застилали глаза, но я бежала так быстро, как никогда раньше. Тётушка Алви, как же так? Ведь у меня больше никого нет, кроме тебя. Что же я буду делать, если тебя не станет? Как жить?

Как добралась до ручья, и сама не запомнила. Перелетела через мостки под дружный крик ремонтирующих мост мужиков «Осторожней!» и побежала дальше.

Возле дома лекаря собралась едва ли не вся деревня. Люди перешёптывались и судачили о том, что обычно смирная кобыла мельника будто обезумила и нарочно Алви затоптала. Но как только увидели меня, все смолкли и расступились.

А я, не сбавляя шага, побежала в дом. Распахнула дверь, ворвалась в сени и замерла. Возле двери коморки, в которой лекарь обычно принимал больных, стоял маг и о чём-то тихо разговаривал с самим лекарем.

Увидев меня, дедушка Капрай широко беззубо улыбнулся и проговорил:

— Всё хорошо будет с ней, Лейрушка. Господин маг спас нашу Алви.

Привалилась к двери и чуть не полетела с крыльца. Но, опять мгновенно оказавшийся рядом, маг вовремя схватил за руку и удержал.

— Ох, девонька, сильно напугалась? — забеспокоился лекарь.