Дочь Эльдории.

– Это мне?

Ронда радостно завиляла хвостом и толкнула Элю носом в щеку, показывая свою радость и подгоняя.

Эля с трепетом открыла ларец. Внутри находился лишь один старинный кулон, который, казалось, был сделан из серебра и украшен сложными узорами. Как только она прикоснулась к кулону, мир вокруг неё закружился в бешеном вихре. Звуки и образы смешались в хаотичный вихрь, и Эля почувствовала, как её уносит в неизвестность.

Глава 2.

Эля медленно приходила в себя, ощущая, как что-то влажное и шершавое касается её щеки. Она недовольно поморщилась, пытаясь отмахнуться от назойливого ощущения. Мокрый язык продолжал будить её, скользя по лицу, и Эля, наконец, открыла глаза. Над ней склонилась Ронда, обеспокоенно вглядываясь в её лицо, и, кажется, не собиралась останавливаться, пока не убедится, что хозяйка полностью в сознании.

– Ронда, хватит, – прохрипела Эля, слабо толкнув собаку.

Она с трудом села, чувствуя лёгкое головокружение и странное чувство дезориентации. Всё казалось каким-то нереальным, словно она проснулась не совсем в том месте, где ожидала. Вспомнив, как они оказались в старой заброшенной деревне, Эля решила, что, возможно, потеряла сознание от пыли и затхлого воздуха.

– Неужели я так плохо переношу такие места? – пробормотала она, пытаясь встать на ноги.

Ронда тут же подпрыгнула, и завиляв хвостом, направилась к выходу, приглашая Элю следовать за ней. Та неохотно поднялась и пошла за собакой, надеясь, что свежий воздух поможет ей окончательно прийти в себя. Она открыла дверь и шагнула наружу, ожидая увидеть мрачные улицы старой деревни.

Но перед её глазами открылся совершенно другой мир. Яркий солнечный лес окружал её со всех сторон, наполненный звуками щебечущих птиц и шорохом листьев. Эля замерла на месте, ошеломлённая этим резким контрастом. Она моргнула, надеясь, что это всего лишь ей кажется, но пейзаж не менялся.

– Что за… – прошептала она, сдавленно сглотнув.

Её взгляд привлекло движение на одной из веток близлежащего дерева. Там, среди зелёной листвы, сидела крохотная девочка с крылышками, светящимися в лучах солнца. Эля ахнула и отступила назад, торопливо возвращаясь в дом.

– Ронда! – воскликнула она, едва войдя в помещение. – Это что там фея?! Я сильно ударилась головой и у меня галлюцинации?!

Ронда спокойно посмотрела на неё.

– Нет, ты не ударялась головой, и фея настоящая, – ответила собака человеческим языком.

Эля только успела расширить глаза от удивления, прежде чем сознание покинуло её. Впервые в жизни Эля упала в самый настоящий обморок.

Эля медленно приходила в себя, чувствуя, как на её лицо капает что-то холодное. Она неохотно открыла глаза и тут же удивлённо моргнула. Над ней, словно бабочки,

кружили три маленькие феи. Две из них держали между собой большой лист, в котором было немного воды, а третья, набирая в ладошки капли, аккуратно сбрызгивала Эле лицо.

– Ой, какая она хорошенькая! – восторженно воскликнула одна из фей, с крошечными крыльями, сияющими как лепестки ландыша. – Интересно, как она сюда попала?

– Не знаю, но, наверное, она нас испугалась, – ответила другая, чьи крылья переливались оттенками розового, напоминая цветущую магнолию.

– Вы видели её лицо, когда она увидела Магну? – захихикала третья фея, с прозрачными крылышками. – Как будто она никогда раньше не видела нас!

Эля, всё ещё чувствуя головокружение, попыталась что-то сказать, но вместо этого только тихо застонала. Феи тут же замерли, прекратив свои игривые шутки.

– Она очнулась! – радостно воскликнула первая фея, опустив листик.

– Ну, здравствуй, незнакомка, – мягко сказала вторая. – Меня зовут Лили, а это мои сестры – Магна и Лота. Кто ты?

– Я, Эля. – неуверенно ответила девушка. – Я вы… Где я?

– Ты в доме. – ответила Лота.

– Она не об этом спрашивает. – перебила её Лили. – Ты в нашем лесу.

Эля посмотрела на трёх фей, которые парили перед ней, сияя мягким светом. Их крылья мерцали, как капли росы на утреннем солнце, а голоса звучали мелодично и успокаивающе. Она почувствовала лёгкое головокружение от странности происходящего, но попыталась сосредоточиться.

– Ваш лес? – с трудом произнесла она, пытаясь осмыслить услышанное. – Как я здесь оказалась? Где находится ваш лес? Как мне домой добраться? Где здесь автобусная остановка?

Лили, подлетела ближе, её взгляд был полон любопытства и доброжелательности.

– Этот лес наш, мы – его хранительницы, – мягко объяснила она. – Мы заметили твоё появление и решили убедиться, что ты не представляешь угрозы. И мы не знаем что такое автобусная остановка.

– Угрозы? – удивлённо переспросила Эля. – Я? Я ничего не делала…

Магна тихо хихикнула, но Лота тут же строго взглянула на неё, заставив замолчать.

– Мы не подозреваем тебя в чём-то плохом, – добавила Лота, стараясь успокоить девушку. – Просто наш лес редко видит незваных гостей. А такие, как ты, особенно необычны.

Эля нахмурилась, не понимая, о чём они говорят.

– Такие, как я? Но я просто хочу понять, где я и что происходит, – призналась она, пытаясь сохранить самообладание.

Лили задумчиво посмотрела на остальных фей, прежде чем снова обратиться к Эле.

– Тебе лучше подождать здесь, – сказала она, делая знак остальным. – Мы приведём Великую Мистическую Леди, Лиану Талиору. Она лучше объяснит тебе, что происходит.

С этими словами феи, мелькнув светящимися силуэтами, взлетели и исчезли в тёмных уголках комнаты, оставив Элю одну. Девушка чувствовала, как тишина вокруг неё становится почти осязаемой. Она понимала где находится, не знала что делать и как отсюда выбраться, тревога начинала наполнять её сознание. Подумав что всё это просто сон, Эля решила осмотреться.

Она оглянулась вокруг, ощущая, как её нервы натягиваются как струны. Мысль о том, чтобы сидеть на месте и ждать когда она проснётся, казалась невыносимой. Ей нужно было действовать, осмотреться.

Она решительно направилась к выходу, чувствуя, как прохладный воздух коснулся её лица, когда она ступила за порог. Эля стояла на крыльце дома, окружённая мягким светом заката, который проникал сквозь кроны деревьев, раскачиваясь в ритме лёгкого ветерка. Она решила осмотреться вокруг. Но едва она сделала несколько шагов за ограду, как деревья вокруг неё, казалось, начали оживать. Тени зашевелились, и внезапно из них стали появляться маленькие существа с мерцающими глазами и мягкими, полупрозрачными телами, которые как будто светились изнутри. Они были похожи на привидений. Хотя Эля в них никогда не верила, но почему-то решила что выглядят они именно так.