Дочь химеролога

Похоже, Риту больше всего обижало, что все было сделано без ее согласия и мужчин оказалось слишком много. Она даже отключилась, а очнулась… уже на руках самого капитана замковой стражи, который и сказал, что на замок напали, а он смог ее каким-то чудом спасти. Услышав про Теодора, Даниэль резко вскинулся. Не может быть? Неужели не все так плохо? Однако больше ничего девушка толком не знала, вернее, ей, похоже, просто не рассказали. Видела только, что кроме капитана, спрятаться в скрытых проходах удалось десятку стражников и еще нескольким служанкам. А недавно, ее и других девушек, попросили рассредоточиться по коридорам, показав места, затаиться и ждать, когда придет Его Светлость. Она и ждала!

«Наверное, Теодор каким-то образом узнал о нашем прибытии и, прикинув возможные дальнейшие действия, решил попробовать объединиться!» — подумал Даниэль. Что же, шансы резко выросли. А теперь быстрее, ведь пока Эли в опасности, ледяная игла, засевшая в сердце, не растает!

…

— Простите, Ваша Светлость, я подвел вас, — встав перед Даниэлем на колени и опустив голову в пол, первое, что сказал капитан стражи, когда Люцифиано со служанкой (фактически протащив ее все дорогу на руках) забежал в скрытое помещение.

— Рассказывай, коротко! — бросил Даниэль, не собираясь сейчас терять ни капли времени на выяснение подробностей. Увы, судя по долетавшим эмоциям со стороны Эли, дела у нее обстояли неважно, и каждая потерянная минута могла обернуться непоправимым. А несколько раз повторенное по связи: «Со мной все хорошо Мастер/папа», — Люцифиано, ну совсем не успокаивало.

К сожалению, Теодор тоже не смог полностью прояснить, что случилось. По его словам, рано утром, когда только еще собирался делать ежедневный обход, он неожиданно обнаружил отсутствие отклика от замкового артефакта на своем защитном амулете. Да, в отличие от Даниэля, как хозяина замка, соединенного с артефактом, чем-то наподобие связи, капитан замковой стражи мог управлять защитой только через вспомогательный инструмент, и имел довольно ограниченные возможности в выборе команд.

Так вот, определив, что сигнала нет, Теодор отправился туда, и обнаружил незнакомых вооруженных людей, которые сразу его атаковали. Тревогу на весь замок поднять не смог, опять-таки из-за невозможности работы с артефактом. Дальше были уже детали. Сумел собрать вокруг себя группу из стражников и, поняв, что не в состоянии пробиться сквозь нападающих, разорвал дистанцию, используя заложенные в амулет несколько атакующих печатей, после чего ушел в скрытые проходы, прихватив по дороге всех, кого увидел. И сейчас он ждал ночи, чтобы попытаться либо прорваться из замка, либо отбить артефакт. Что и предложил Даниэлю. Но на данный момент, это был совсем неприемлемый вариант.

— Нет, мы атакуем сейчас, немедленно. Слуги останутся тут, — жестким и не допускающим возражений тоном, сказал Люцифиано, ощущая, на каком пределе находится Эли, и пребывая от этого в крайне нервном состоянии.

…

Все получилось как нельзя лучше. К сожалению, в зал управления защитным артефактом не было скрытого прохода напрямую, так как, в свое время, наоборот, его наличие посчитали опасным. Однако пробежав по пыльным коридорам, Даниэль со стражниками вышел из стены непосредственно перед дверями, ведущими в это зал. Удивительно, но охрана отсутствовала. Наверно тоже отправили на его поиски, мельком подумал Люцифиано. Некогда было отвлекаться на ненужные, на данный момент, вопросы. Потом, все потом.

Первым в распахнувшиеся от удара двери ворвался Теодор со стражниками, быстро оттеснив от артефакта, установленного на небольшом постаменте в центре зала, нескольких человек. Впрочем, основное внимание привлек только один из них, изначально находящийся непосредственно возле замкового амулета и держащий над ним руки. Сморщенный, невысокого роста, голова с остатками волос и маленькие глаза-точки, практически сразу вцепившиеся в лицо Люцифиано, причем, на удивление, с полным отсутствием всякого страха перед ворвавшимися людьми. Остальные два, с виду простых воина, похоже, были охраной, которая дернувшись, сразу застыла, почувствовав приставленные к шеям мечи.

«Дешифровщик!» — мысленно воскликнул Даниэль, узнав в первый момент, характерные движения рук старика. Теперь, происходящее совсем его не удивляло. Более того, очень почтенный возраст говорил как минимум о большом опыте этого человека. Но, судя по отклику от артефакта, сейчас уже очень четко ощущаемому, все-таки его оказалось недостаточно. Да, заблокировать сумел. А вот полностью подчинить, уже нет. Зато теперь появилось предположение, почему напали только в замке. И почему не попытались убить сразу, а настойчиво просили сдаться, очевидно, потом предполагая привести сюда.

При смерти владельца в зоне действия артефакта, тот должен был, обнаружив это, запустить процедуру перенастройки на следующего хозяина из списка, кто имел право управлять. Даже если этого списка не было. А она занимала хоть и короткое, но время. Вот тут да, именно в этот момент, замковый амулет становился уязвимым, и можно было попытаться перехватить управление. И главное, при смерти хозяина замка непосредственно в этом зале, время процедуры резко увеличивалось. Насколько помнил Даниэль, что-то связанное с дополнительной проверкой присутствующих там. Отсюда следовал простой вывод, что, возможно, в первую очередь врагов интересовал сам замок, а не его хозяин. Ладно, чуть позже Люцифиано все выяснит, а теперь…

«Что же, ребята, вы сильно постарались, замечательно подготовились, но это не помогло! Сейчас я сниму блокировку, после чего происходящий кошмар, наконец-то, закончится!» — с мрачным удовлетворением подумал Даниэль и, подойдя к артефакту, создал диагностическую печать, одновременно мысленно подавая команду на отклик. Ему достаточно будет увидеть «хвостик» внедренного магического конструкта, который должен активизироваться для блокировки поступающего сигнала, после чего, схватив, вытянуть из управляющей структуры. Да, Люцифиано знал, что нужно делать в подобных случаях. У него тоже был опыт.

…

Что можно ощутить в такой момент? Чувство триумфа? Или просто удовлетворение, что все получилось, хотя тебе старались помешать? Возможно. Но в данном случае, Даниэль чувствовал только еле сдерживаемое нетерпение, считая чуть ли не мгновения до того, как он сможет опять обнять свою дочь, и остальное сейчас имело значение, только исходя из этой, приоритетной задачи. К сожалению, и, увы, в жизни иногда возникает «обстоятельство непреодолимой силы», которое, как не старался, учесть не получилось. Просто потому, что ты в него не верил. Не верил настолько, что до последнего не считал возможным, даже подумать об этом. А потом становиться поздно…

…

Почувствовав резкую боль в спине, Люцифиано даже сначала не понял, что случилось, решив не отвлекаться. Конструкт был уже обнаружен, и его осталось только подцепить специальной печатью. Однако резко прихваченное дыхание и возникшее сильное головокружение, сбили концентрацию. Пошатнувшись, Даниэль развернулся, пытаясь понять, что происходит и…

… получил второй удар кинжалом! Только теперь уже под ребра. Человек, сделавший это, отошел назад и, впившись глазами в, медленно оседающего на пол, Люцифиано, не торопясь растянул губы в торжествующей ухмылке. «Стражники», уже опустившие мечи и смешавшиеся со своими «противниками», встали небольшим полукругом, с каким-то жадным вниманием наблюдая за неожиданно возникшими конвульсиями, от которых Даниэль, уже не в силах себя контролировать, стал биться на полу. Так же как и на пену, неожиданно пошедшую из его рта.