Дочь инквизитора. По пятам судьбы

Эйми наверняка понимала, что принц – плохой актер, но вполне приличный человек. Наверное, именно поэтому все ее жалобы были напускными. Лия видела, что девушке очень нравился будущий супруг. Единственное, что смущало, Эйми всегда была собственницей. Принцесса не смирится ни с одной фавориткой Владлена. Стоит вспомнить непростые беседы, когда Эйми впервые увидела своего брата, целующего Лию. В то время Лии казалось, что принцесса более никогда не заговорит ни с ней, ни даже с собственным братом. Но обошлось. Что же будет с Владленом? Возможно, стоит готовиться к полномасштабным военным действиям уже сейчас? Лия прикрыла веером неуместную улыбку. Она понимала, что Владлен отнюдь не глуп, чтобы затевать спор по мелочам, а значит, игра «поймай фаворитку» может затянуться.

– Позвольте пригласить вас на танец, – от этого голоса Лия вздрогнула, но не могла не ответить.

– Конечно, милорд.

Девушка не солгала, она давно перестала бояться. Да, она опасалась многих вещей, но страх постепенно уходил. В обществе, в котором ей не посчастливилось оказаться, да еще и со своей родословной, девушка научилась принимать многие вещи, бороться в одиночку и побеждать. Она бы сама себе соврала, не признай, что его высочество принц Владлен поначалу также пугал ее. Но в ее жизни было слишком много страха, и однажды Лия поняла, что бояться глупо.

Но сейчас, когда он приближался, все ее убеждения меркли. Тот самый маг Ремвид Арагонский. Уже несколько дней девушка не могла отвязаться от непривычного потока чувств и эмоций, которые обрушивались на нее при каждой их встрече. Каждый раз его поведение, манера держаться, обычные слова бросали то в жар, то в холод. И девушка впервые за многие годы теряла над собой контроль, не в силах совладать с не свойственными ей чувствами.

– Птичка моя, – еле слышно прошептал маг, прижав к себе чуть более тесно, чем положено, – вы вновь пытаетесь избежать моего общества?

– Я очень стараюсь, но, как видите, получается у меня плохо, – прошипела в ответ птичка, сделав первое па.

– Вы столь откровенны и столь умилительны, леди, – вполне искренне рассмеялся Ремвид, а Лия вздрогнула, когда горячие пальцы мужчины невзначай соприкоснулись с кожей. Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка начала припоминать, кто из портных предлагал столь открытую спину и почему Лия согласилась. Немудрено, что следующий вопрос мага она пропустила.

– Простите, – девушка захлопала ресницами, всеми силами пытаясь сойти за немного глуповатую особу. – Я сегодня такая рассеянная, совершенно не услышала ваш вопрос.

– Я спрашивал, почему вы хотите поехать в Рэйтрилию. Учитывая вашу родословную, это весьма странное желание.

– Ах, ну почему же странное? К нам намедни привозили ткани из эйрузкого шелка. Такая прелесть, но, к сожалению, заказ был выполнен исключительно для ее высочества в честь помолвки. – Говорят, обсуждение тряпок и побрякушек могло спровадить даже самых стойких кавалеров. – А снежные кристаллы, которые добывают лишь в Рэйтрилии? Я никогда не видела столь прекрасных камней. Конечно же, я хочу побывать в стране, где изделия столь великолепны…

– Прекратите паясничать, Лия. Я прекрасно вижу, что кристаллы и тряпки вас не интересуют. Возможно, это попытка сбежать от дяди? Если, конечно же, он и вправду так строг с вами, как вы пытаетесь показать. Я же не поверю, что Нарвский не в курсе вашей маленькой тайны. – Одна из танцевальных фигур позволила зайти за спину партнерши, чем Ремвид незамедлительно воспользовался, пощекотав дыханием шею девушки. Мага необыкновенно умиляло это создание. Чистая магия, которая стремится к сильному источнику. К нему, естественно. Но девушка не осознавала происходящего и даже была напугана, словно птичка в клетке. И в то же время вокруг этой птички было слишком много секретов, что лишь подогревало интерес, оставляя одно желание – узнать, что скрывает девчонка.

– Ремвид, что вы. У меня нет никаких тайн, я же фрейлина принцессы, – и Лия в отместку наступила партнеру на ногу. Это же танец, и вы, уважаемый маг, должны быть готовы к любым неприятностям, приглашая незнакомого партнера. Даже к острым каблукам, подумала она, но в голос произнесла совсем другое, – Ой, простите.

– Ничего, птичка, – скривившись, ответил Рем. – У нас еще будет время обучить вас танцам.

Остаток танца прошел более-менее мирно, и как только музыка стихла, Лия попыталась раскланяться с кавалером. Однако Ремвид оказался проворней.

– Здесь весьма душно, не находите? – спросил маг и, не дождавшись ответа, повел Лию прочь из зала в сад. – Прекрасная идея, в парке сейчас должно быть прекрасно. Я слышал, слуги целый день украшали его, стоит и нам взглянуть.

От такой наглости дар речи к Лии вернулся только где-то среди высоких кустарников дворцового лабиринта.

– Постойте! Что вы себе позволяете? – вырвать локоть с пальцев этого наглеца оказалось не так уж и просто.

– Да погоди ты, – отмахнулся маг, продолжая вести за собой. – У меня нет времени на танцы вокруг да около.

– А что, в вашей стране не принято ухаживать за дамами? Может, тогда, как у варваров – дубинкой по голове и в пещеру?

– Не думал, что ты знакома с брачными обрядами третьих племен, – хмыкнул мужчина, не сбавляя хода.

–Вообще-то, я имела виду племена Тару, – припечатала девушка, с наслаждением отмечая, что мужчина сбился с шага. Еще бы, в племенах Тару, пустынных великанов, был весьма интересный обычай. Женщины проверяли будущего партнера, пару раз дав ему дубинкой по голове. А дубины у великанов были каменные. И силы у женщин было не меньше, чем у мужчин. Наверное, именно поэтому племя считалось малочисленным.

–Вот язва, – скривился маг. – Все, пришли.

Небольшая беседка, спрятанная в тени, являла собой конечный пункт. Мужчина быстро преодолел три ступеньки, и Лие пришлось следовать за ним, хотя затея мага был непонятной.

– Девушке неприлично оставаться наедине с мужчиной. – была предпринята еще одна попытка избежать провокации.

– Уйдешь первая, – пожал плечами маг, делая странные пассы руками.

«Колдует, наверное», – отстраненно подумала Лия, разминая запястье, выпущенное на волю из твердой хватки мужчины.

Путей для отступления было два. Первый – перепрыгнуть через ограду, что в длинных юбках сделать невозможно. Второй – выскочить со входа и рвануть обратно в лабиринт. Пожалуй, такой вариант Лии понравился больше. В самом деле, не будет же Ремвид использовать магию на королевском приеме, а в случае чего Лия вполне сумеет отбиться. Решив не терять времени, девушка рванула ко входу, приподняв пышные юбки. Данный маневр не остался незамеченным. Ремвид бросился следом, вновь ухватив беглянку за руку и с силой дернув назад.