Дочь княжеская. Книга 3

— А я могу выбрать, кого захочу? — спросила Хрийз.

— Как стихийный маг — да, — кивнул князь.

И не утешил. Потому что помимо статуса мага Жизни имелся еще один, где свободы выбора, считай, почти не было.

— Не торопись. Время пока еще есть.

Хрийз покачала головой, но ничего не сказала. Время-то есть, но ключевое слово здесь — «пока». Бездны морские, угораздило же так попасть! Насколько проще было бы оставаться простолюдинкой, хоть и стихийным магом. Но тогда не было бы в жизни отца…

Сложные чувства, очень сложные. Бранислав Будимирович, высший маг, правитель Сиреневого Берега, человек жесткий, даже жестокий — все так, но он — родная кровь, и не чужой больше, Хрийз уже не могла его бояться так, как боялась раньше. Она шагнула к нему и обняла, и он обнял ее в ответ.

Так они и стояли вместе, смотрели на город и застывшее море, и далекий горный хребет, уходивший к горизонту. И Хрийз вдруг отчаянно захотелось остановить мгновение, чтобы оно длилось и длилось — бесконечно. Потому что стоит только сейчас отодвинуться друг от друга, и снова время сорвется в бешеный галоп — день за днем, покушения, война и выбор, который еще не известно толком, как совершать; ни минуты покоя.

Ветер улегся и пошел снег, редкий, колючий и яркий, как блики на хрустале.

ГЛАВА 5

— Лилар, — попросила Хрийз, — пожалуйста…

Лилар невозмутимо следовала за своей подопечной везде, буквально, ее опека начала раздражать. Хрийз понимала, почему ей положена охрана, но изрядно уже устала от бесконечного надзора. И крепко задумалась над тем, чтобы как-нибудь хотя бы на пару часов куда-нибудь сбежать и посидеть с книжкой в одиночестве и покое.

Да, книги Лилар тоже просматривала прежде, чем разрешить взять в руки. Две книги так и не дала, с формулировкой: вам еще рано читать подобные тексты, ваша светлость. Весело. К слову, одна книга была по магическим порталам. Кое-кто очень не хотел, чтобы Хрийз научилась их создавать самостоятельно. Но девушка чувствовала, что знать такие вещи — важно. Может быть, важнее всего, что до сих пор она уже изучила.

Сбежать от Лилар, взять книгу и усвоить хотя бы теорию для начала!

А сейчас Хрийз пришла в госпиталь навестить Гральнча Нагурна, и Лилар собиралась войти к нему в палату вместе с нею. Тоска.

— Лилар, я просто поговорить с ним хочу, — зашла Хрийз с другого бока. — Только поговорить, ничего больше. Недолго. Вы же сами слышали, что сказала Хафиза Малкинична? Вот. Пожалуйста, подождите в коридоре. сГрай же меня не съест!

— Хм, — Лилар задумалась.

Хрийз ждала.

Противно просить, но куда деваться. Лилар не прикажешь. Она в горничную лишь играет, и границы этой игры двигает по собственному усмотрению. Понятно, все ради безопасности своей подопечной, тяжелые времена, надо быть начеку и все такое. А как же тогда дышать? С такой-то удавкой на горле?!

— Пойдем вместе, — решила Лилар. — Я посмотрю. И выйду.

Хрийз поборола в себе желание прыгнуть Лилар на шею и расцеловать. Несолидно вышло бы.

Палата делилась на две зоны — сухая и водная, в вытянутом вдоль стены бассейне колыхались длинные сиренево-розовые плети какого-то растения. Растение цвело в своей надводной части — синими зонтиками с алыми язычками в каждом цветке. Запах от них исходил хвойный, свежий, как в сосновом бору после грозы.

Гральнч сидел на краю бассейна и задумчиво болтал ногами в воде. В серой больничной одежде, волосы зализаны назад и собраны в хвосте — прозрачными колечками до середины спины. У Хрийз противно защипало в носу: живой. Выглядит не очень, но живой. Вот ведь ужас был бы, если бы умер!

Он обернулся, поспешно встал, на полу остался мокрый след, и встроенная в край бассейна система сушки включилась с еле слышным вздохом. След исчез почти мгновенно…

— Привет, — сказала Хрийз, не придумав ничего умного.

— И тебе дня доброго, — отозвался юноша.

Хоть светлостью не назвал, уже хорошо… Лилар кивнула им и бесшумно выскользнула за дверь.

— А я вот, — Хрийз вытащила из-за пазухи тонкий вязаный браслет с хитро вплетенным в узор песчаником. — Тебе… Возьми, как щит будет.

Гральнч осторожно взял браслет, продел руку.

— Ого, — сказал. — Вещь!

— Ты как? Когда отпустят?

— Я бы хоть сегодня ушел. Но ты же знаешь Малкиничну. Не успокоится, пока не допечет процедурами! — он скривился и добавил: — Три дня еще… торчать здесь. С цветочками!

Понятно. Цветочки — целебные. Ароматерапия. И, если дать себе труда присмотреться, — терапия еще и магическая.

— Ты хорошо сделал, что аль-нданну Весну спас, — сказала Хрийз, чтобы только не молчать, чтобы неловкая тишина разошлась от звуков голоса и не давила так на душу. — Она на самом деле себя хотела убить. И убила бы. Наверное…

— Она хорошая, — убежденно сказал Гральнч. — Она злой только притворяется, а сама…

— Ты про Зеленый рог упоминал…

— Зеленрог, это поселение навроде Жемчужного Взморья. На юг отсюда, восемь дней пути, если берегом. Аль-нданна Весна щит держала, весь резерв свой вбухала туда и мы… успели. Обломилось поганцам!

— Как она там оказалась? — спросила Хрийз.

— Позвали… У нас дозоры везде стоят, — пояснил он, видя, что Хрийз не понимает. — Как опасность, так они сообщают… и кто рядом из высших, кто может придти, у кого резерв позволяет — тот приходит. Аль-нданна Весна всегда приходит.

— У нее резерв неиссякаемый, что ли?

— Вроде того. Она очень сильна!

И в этой оценке звучало ревнивое: «хотел бы я сам когда-нибудь достигнуть такой же силы!»

— Ну…это… ты поправляйся, сГрай, — сказала Хрийз, глядя на свои руки. — Пойду…

Гральнч шагнул к ней, взял за руку — теплая у него оказалась ладонь, теплая и

такая знакомая… и вдруг ткнулся лбом ей в плечо, как котенок:

— Хрийз… прости дурака…

— Ты чего… — растерялась она.

— Прости идиота. Я сам не знаю, с чего я тогда… и почему так… Ну, вот я такой…

— Балбес оранжевый, — вздохнула Хрийз

— Ага, — не стал он спорить.

Хрийз потянулась к нему, замешкалась, потом все же провела ладонью по волосам, и Гральнч сразу же отстранился, прижал ее ладошку к своей щеке. Как будто не расставались никогда. Как будто ничего не было — ни непонимания, ни обиды. Мир замер в длинном мгновении, забыв дышать.

— Не будь дураком больше, сГрай, — попросила она.

— Не буду, — пообещал он.

Глаза в глаза. И не оглядываться больше, ни о чем не думать и не переживать, вообще все забыть, забыть, как страшный сон, не было ничего, никогда, нигде. Они стояли так очень долго, не решаясь обняться, не говоря уже о поцелуе, просто стояли, смотрели друг на друга и не могли насмотреться. Как в первый раз. И так вдруг захотелось пробросить этот миг в бесконечность, застыть его, не дать ему завершиться!