Дочь княжеская. Книга 3

сТруви покачал головой. Сказал:

— Твоей дочери можно помочь…

— Не лги, мертвец, — ровно выговорила Весна. — Ей уже не поможет ничто. Потому что ее больше нет. Как можно помочь душе, которой больше не существует в мире?

— Мы не зря столь тщательно изучаем артефакты Третерумка, — подал голос Тахмир. — Мы продвинулись в понимании тайн перерождения душ так далеко, как никогда раньше. Магия моих бывших братьев — велика и могущественна, ее должно обуздать и направить на службу жизни…

— Я смотрел схему того, что вы называете Уходом, — сказал Лае. — В общем-то, насколько можно судить, душу при открытии портала разделяет на три части. Это какой-то закон, который нам пока не известен в деталях, но и у вас произошло то же самое. Одна часть осталась в вашем прежнем мире. Одна — здесь, в Храме Белодара…

— А я недавно случайно напал на след третьей, — буднично сообщил сТруви, смыкая кончики пальцев. — Так… бродил как-то по Грани… как бродит в поисках добычи любой дохлый, гнилой, древний…

— Перестань! — выкрикнула Весна, теряя последние остатки самообладания. — Да, да, я зря уничижала тебя злыми словами, я признаю это… но я же не знала, не знала…

Она уронила голову на руки и вдруг заплакала, тихо, отчаянно, не стесняясь уже ничего и никого. Хрийз сорвалась с места, подбежала к ней, обняла за плечи.

— Не знала, что я ищу решение с тех самых пор, как узнал в подробностях о твоем преступлении? — уточнил сТруви. — Ну, да ты много что не брала во внимание. Тяжело с тобой было.

Весна судорожно вздохнула, провела ладонями по лицу. Взяла себя в руки — лицо окаменело в железной невозмутимости. Все же была она высшим магом, из круга Верховных Белодара. Не к лицу такому человеку показывать свою слабость перед кем бы то ни было.

— Бранислав! — обратилась она к князю. — Это — так?

— Это — так, Весна Заряновна, — склонил он голову. — Мы поможем вашей дочери. Насколько это будет возможно.

— Но ведь не за просто же так… — горянка не спрашивала, просто озвучивала факт.

— Безусловно. Мы поможем вашей дочери, а вы в обмен поможете моей.

Весна повернулась и посмотрела на Хрийз. Той сразу же захотелось куда-нибудь провалиться, желательно, поглубже. Такой у аль-нданны взгляд был… не объяснить словами…

— Ей нужны хорошие учителя; научите.

— Я, — сказала Весна, — собиралась учить девочку и так. Может быть, вы потребуете что-то другое, Бранислав?

— Нет, — качнул головой князь. — Мне больше ничего от вас не нужно.

— Мне — подавно, — угрюмо буркнул сТруви. — Сниму с шеи своей этот кровососущий камень. Давно пора…

Лае побарабанил пальцами по столу, думал. Потом сказал:

— Помочь ребенку — благое дело. Может быть, вы поможете моим детям… когда- нибудь. Если выпадет такая возможность.

— Проведите меня в Храм Белодара, — сухо сказал Тахмир.

Аль-нданна подалась назад в недоверии и изумлении:

— Глупец! — воскликнула она. — Ты там погибнешь!

— Или приму посвящение Светом, — пожал он плечами. — Второй вариант меня устроил бы больше первого.

— Только тебя в круге Верховных не хватало!

Тахмир слегка развел ладонями, и промолчал. Да уж. Он, сильнейший маг, при Посвящении Светом станет лишь еще сильнее. Как бы не сильнее и самой аль-нданны и ее коллег по Кругу, вместе взятых. А Храм, как существо неразумное, поступит лишь в соответствии с заложенной в него программой. Оттолкнуть Посвященного он не сможет, и защититься от него не сможет тоже.

— Мне нужно подумать, — выдохнула Весна. — Я не могу принимать такие решения в одиночку!

— Думайте, — кивнул Тахмир. — Я подожду.

Весна обхватила себя ладонями за плечи. Молчала. Хрийз попыталась было найти слова для имперского советника, и не нашла их сразу, а момент, когда можно было открыть рот и высказаться, миновал: все стали расходиться. Лае, прежде чем исчезнуть, не преминул напомнить об экзамене через восьмицу. «А то вы, я гляжу, все позабыли, ваша светлость!» Хрийз кивнула, заверила, что все помнит, на что получила скептический смешок. Помнит, мол, как же, так и поверил. Ушла аль-нданна, ушел и сТруви с Тахмиром.

Хрийз положила руки на стол, отпихнула ластящегося Яшку:

— Сгинь, бессовестный!

Бессовестный жмурился, тянулся нежно прищипнуть клювом за ухо, бурчал умильно. Мол, хозяйка, ты чего, не сердись, я же для тебя все, сама знаешь… Паразит пернатый.

— Сгинь, — твердо заявила Хрийз и снова отодвинула птицу. — Нет тебе прощения, понял?!

Князь Бранислав подошел, развернул стул, сел рядом. Хрийз близко-близко увидела его лицо, уставшую складку на переносице, круги под глазами. Сколько же дней он нормально не спал?

— Что ты вынесла из сегодняшнего, дочь? — спросил он вдруг.

Хрийз растерялась: чего-чего, а уж экзамена она не ожидала.

— Ну… — начала она, — Аль-нданна Весна оговорила себя потому, что хочет умереть. И почему она умереть хочет, рассказала. Страшная история!

— Да, страшная, — согласился князь. — Но. — и он поднял большой палец.

— Что? — не поняла Хрийз.

— Продолжай свою мысль.

— Страшная история, но она в прошлом и аль-нданна давно раскаялась, — сказала Хрийз. — Она очень хочет исправить причиненное зло. И… и мне… мне ее жаль. Ей надо помочь, отец!

— Эрм сказал свое слово.

— Пусть возьмет обратно! Я же читала про эти Храмы… они же не просто артефакты той или иной изначальной силы, они ограниченно разумны, они как… как дети… и Весне, чтобы спасти одного ребенка, теперь надо предать другого. Нельзя же так! Нельзя загонять человека в угол настолько! Нехорошо это. Несправедливо.

Князь соединил вместе кончики пальцев. Думал. Потом сказал:

— Хорошо. Я попрошу Эрма поговорить с тобой. Может быть, ты его переубедишь, Хрийз. Мне тоже не нравится его условие, но мои слова он не воспримет.