Дочь кучера. Мезальянс

– Я слышала, что очень невежливо вмешиваться в чужие разговоры, – произносит она, не обращаясь ни к кому и к сэгхару одновременно. – Так во всяком случае учили меня.

Рыжеволосый останавливает свой взгляд на ее лице. Он неожиданно улыбается ей, и Лира находит в себе желание сделать тоже самое. Она умеет быть милой. Лучше всего это получается тогда, когда люди и в самом деле добры к ней. Этот мужчина – спокоен, вежлив, а еще смешлив. С такими людьми всегда приятно общаться.

– Эверт, будь добр убери их, – просит он его, продолжая разглядывать меня.

Лира же чувствует, как в ней «прожигают дыру», сверля затылок рассерженным взглядом, но не предпринимает ничего и не оборачивается. Они обращаются к ней не иначе, как «леди». Надо попробовать соответствовать, проявить волю, характер и сдержать себя в сиюминутных желаниях. Все может оказаться не так уж и плохо, как казалось, в самом начале.

– Ему в отпуск надо, – произносит она спустя время.

Граф исчезает, прихватив с собой Джонатана и целое стадо неприятных на вид животных. Стоит мрачному типу сгинуть в неизвестном направлении, как Лира начала чувствовать себя неловко. Вот так. В одночасье. Причина тому – трое мужчин. Все они незнакомы ей и более того, она находится с ними в одной спальне. Нехорошо это. Очень нехорошо.

– Вы позволите?

Дьявол «материализуется» с другой стороны кровати. Он как будто понял ее состояние, протягивает свою узкую ладонь и ждет ответной реакции.

– Она боится тебя, Траубе, – замечают за Лириной спиной, смеясь. – Не надейся, что она примет твою помощь.

Дьявол смотрит на Лиру своими холодными глазами и ждет, когда она сделает хотя бы что-то.

– Я не знаю никакого короля, – говорит она ему шепотом, решая расставить все точки над «ё» уже сейчас и не минутой позже. – Я ни на кого не покушалась.

– Вы лжете!

– Что? Я знаю, что говорю правду!

– Одного вы все-таки знаете – отвечает Траубе, даже не скрывая самодовольной усмешки, – и находитесь с ним в одной кровати.

Лира подпрыгивает на месте и поворачивается к тому, к кому сразу почувствовала доверие и симпатию. Мужчина с огненной шевелюрой прекратил изучение нижнего белья, откатился в сторону и наблюдает за ними, даже не скрывая того, что происходящее забавляет его.

– Это правда? Вы и в самом деле король?

«Оживший» и спустившийся с банкетки слуга избавляет его от ответа: он ставит на кровать поднос, разливает напиток по чашкам, произнося с невероятной важностью и едва ли не осязаемым достоинством:

– Ваш кофе, ваше величество.

Дьявол все-таки снимает ее с кровати, не дождавшись, когда она протянет ему руку. Он берет ее за талию и ставит на пол.

– Я оказался прав? – осведомляется дьявол ей на ухо.

Прав! Но только в этой части!

– Я познакомилась с ним только что и он оказался самым адекватным человеком из всех встреченных мной за последнее время.

Глава 9

Король (если это действительно король и они не издеваются надо ней) довольно крякает и вскоре оказывается подле Лиры, оттесняя Траубе в сторону.

– Это самый необычный комплимент, что мне делали за все это время. Леди?

Он протягивает ей ладонь, Лира принимает ее и тут же ужасается состоянию своих пальцев. О, нет! Не такие руки должны подаваться королю, только не с обкусанными ногтями, задранными заусенцами и раскрасневшимися краями. Вот ведь!

– Марта?.. – произносит Лира, разглядывая этого человека.

Он хоть убей, но не дотягивает до короля. Эта его одежда и в целом вид. Где корона? На худой конец королевский венец? Мантия? Руки, усеянные украшениями? Хотя бы что-то?

– Марта? – кажется, что он передразнивает ее. У него все тот же несерьезный взгляд и вообще! Кто видел настолько рыжего короля?

Мужчина все же касается ее руки губами, колет кожу проступившей щетиной и вот тут-то она понимает, что это такое быть настоящим королем. Он ведь заметил все. Наверняка, от его взгляда не укрылся ее внешний вид и то, как Лира замешкалась, взглянув на собственные кисти. Несмотря на это он назвал ее леди и руку поцеловал, хотя она на его месте ограничилась бы рукопожатием. Твердым и бескомпромиссным. Совсем как в фильмах, когда мадам тянет руку, а мужчина не понимает, чего она хочет и трясет ее. Трясет!

– Леди Марта.

– Ваше Величество.

Она к своему безграничному счастью умеет делать многие вещи, реверанс в том числе, но в своем наряде Лира чувствует, что все это будет донельзя нелепо и пошло. Она скорее выпадет из этой огромной рубашки.

– Приятно познакомиться, ваше величество.

Лира все-таки приседает в скромном книксене, а потом спохватывается: ей не стоило "палиться" при дьяволе, который безмолвствует, но все же не сводит с нее испытывающего взора.

– Марта, вы очаровательны.

– Спасибо.

– Спас ибо?

До нее не сразу доходит смысл этого уточнения. Мелочь, заезженная фраза из ее мира, в этом – вызывает недоумение.

– Благодарю вас, – поправляется Лира быстро, но как ей кажется уже поздно.

На ее плечи накидывают халат. Она бы никогда не подумала, что обрадуется такой обыденной вещи, но хватит с нее этого Сэгхарта, с его смешками, подозрениями, признаниями в предпочтениях и шаловливыми ручонками.

О, черт!

Лира, кажется, краснеет. Это – она! Она – Лира Вишнецкая! В прошлом та еще жгунья! Та, которая никогда не стеснялась своего тела, каким бы неидеальным оно не было.

– Баен, ты свободен, – отмахивается его величество.

Слуга кланяется, но все же не спешит покидать их так скоро. Лира силится вспомнить, как же зовут короля, но хоть убей помню только первое имя. Лайнелл. Вот так просто. Его Величество Лайнелл. Можно просто Лайнелл. Лай.

– Прикажете принести еще приборы?

– Точно. Кофе! Миледи, желает выпить с нами?

Они спрашивают это с таким видом, словно предлагают гульнуть с большим количеством выпивки и очень малым процентом закуски.

– Я бы не отказалась от чашечки, – отвечает она осторожно.

Мало ли какое тут кофе? Может правда, как водка? Хотя, вместо него Лира предпочла съесть чего-нибудь.

– Итак, леди Марта, – король располагается по соседству, – расскажите нам что приключилось в темницах.

Дьявол смотрит с места напротив. Ей надо прекращать бояться его, но Лира не скоро забудет вид аттракционов из его казематов.

– Чем вы так разозлили сэгхарта Эверта?

Лира только вздыхает в ответ, усаживаясь поудобнее в кресле с викторианскими «ушами». Она с ужасом смотрю на свои босые ноги, с трудом отрывает взгляд от них и переводит на стол с угощением, которым не наелась бы и птичка.