Дочь Мороза

От его жёсткого тона, Горислав подловил себя на страхе. Яровит умел вызывать ужас и всего на мгновение, ему показалось, будто в чёрных глазах воина, промелькнул алый отблеск.

Обведя присутствующих прожигающим взглядом, Яровит развернулся на пятках и быстрым шагом покинул дом.

— Не было несчастья, да обгадиться пришлось! — фыркнул Егор.

— Поднимайтесь, тунеядцы! — прорычал командир, пнув одного из лентяев, что продолжал хвататься за обрывки сна, кутаясь в собственный плащ. — А ты дверь закрой двери, не весна!

Горислав уже было собирался исполнить приказ, как ощутил прикосновение холодных как лёд пальцев к своей руке.

— Если вы о госпоже, которая на белой лошадке с вами приехала, так я знаю где её искать, — осторожно заглянув внутрь, произнесла та самая девочка.

— Ну и где она? — устало спросил Маридар.

— В мастерской, омывает покойников вместе с другими. Могу провести вас туда.

— Отлично, значит пойдёшь с нами и покажешь дорогу.

Горислав хотел было напроситься с ними, но в памяти всплыл недавний разговор. Яровит смотрел на него с подозрением и вряд ли он был бы рад позволить незнакомцу продолжить с ними путь. Заметив его состояние, Маридар остановился у порога.

— Тебе лучше пойти с нами — бросил он Гориславу через плечо. — Я ничего не понял, так что ты можешь понадобиться. Ты вроде бы парень умный, если госпожа Весения не послушается меня, возможно, она сделает то, о чём попросишь ты? Как знать.

— Спасибо.

Взяв с собой только тех, кто прошлым вечером вступился за Горислава, капитан направился вслед за девочкой. Совсем скоро они подошли к дверям огромного крытого сарая в два этажа.

Открыв ворота, девочка забежала внутрь и что-то шепнулся одной из женщин.

Горислав был бы рад отвернуться от этой сцены горя, здесь он ничем не мог помочь, но его бы неправильно поняли. Сквозь образовавшийся зазор, он мог видеть то, что творилось внутри и самым страшным для него, было представлять златовласую госпожу за этой работой.

— Слушай сюда, — тихо обратился к нему капитан, — Если хочешь остаться с нами, то делай как я говорю и тогда попробую замолвить за тебя слово.

— Неужели есть шанс остаться?

— Есть, но для этого, все мы должны быть едины. Сейчас надо убедить госпожу вернуться к себе, а ещё, нужно её убедить выгородить тебя.

— Это как?

— Всё просто, пусть скажет что ты её нашёл. После этого, Яровит точно даст добро.

В этот момент, к ним вернулась та самая девочка.

— Можете пройти и поговорить с госпожой, она почти закончила. Но пусть идёт только один. Нечего тут живым мужикам шастать, а то того и гляди, позавидует мертвяк да увяжется следом.

— Давай ты иди, Горислав. Да только постарайся, времени у нас немного, — похлопал его по плечу Маридар.

Мужчина никогда не видел, как происходит подготовка к погребению и поэтому, чувствовал себя неудобно проходя мимо трудящихся женщин, которые к тому же ещё и пели. Их голоса разносились по огромной комнате и взмывали под потолок, хотя сам мотив был спокойным.

Горислав вошел вслед за девочкой и сразу же принялся осматривать это место. Комната была очень большой, с высоким потолком и широкими деревянными балками, что держали на себе всю тяжесть соломенно-глиняной крыши. Несколько огромных очагов располагались в разных концах мастерской, а вдоль стен были массивные стеллажи, доверху забитые разнообразными ящиками, горшками и инструментами.

«Тут наверное плотники работают?» — подумал он, когда в нос ударил сильный запах свежей древесины.

Пол был усыпан смесью соломы и опилок, а со стропил свисали кованные подсвечники, на которых горели сальные свечи, из-за чего в комнате царил приятный полумрак. Если бы не обстоятельства, мужчина обязательно поговорил с деревенскими об их жизни и ремесле, коим кормится вся деревня, но времени на это не было.

Весения трудилась наравне со всеми, её нежные руки, никогда не знавшие тяжёлой работы раскраснелись и немного опухли от воды. Она склонилась над телом совсем молодого парня, почти своего ровесника и старательно омывала его торс. Запачканное кровью покрывало было аккуратно свёрнуто в его ногах, а одежда сброшена на пол.

— Должно быть, тяжело смотреть на мертвеца, но держу пари, нет более страшной участи, чем терять близких, — тихо сказал Горислав.

Весения даже не обратила на него внимания, а сам мужчина, не знал как начать разговор. Просто взять её за руку и увести из этой обители печали, он не мог. Это выглядело бы странно, но больше всего, его страшил возможный гнев девушки.

— Всегда трудно, когда уходят такие молодые, едва успевшие вкусить жизнь. Что ж, госпожа, ваша помощь им не помешает.

Девушка недоуменно пожала плечами в ответ и продолжила свою скорбную работу. Его голос, сбил весь настрой и потеряв мотив, Весения замолкла.

— Есть потери, которые приносят неизлечимую боль. Знаю, я говорю глупости, но именно правильные слова, зачастую звучат глупо, — произнёс он, сохраняя в голосе доброжелательность.

На сердце у Горислава была тяжесть, ведь вокруг были одни женщины и мёртвые, именно мысль, что и его тело когда-нибудь будут так же омывать, вызывала холодок.

Весения молчала. Словно скорбная дева с серпом, она не отрывала взгляда от лица юноши. Единственное чего ей не хватало, так это чёрной мантии, украшенной по краю белым руническим узором. Но вместо чёрного — был голубой, а вместо серпа — грязная тряпка.

— Что с вами, госпожа? — спросил он и не дождавшись ответа, приблизился, — С вами всё в порядке?

— Я знаю, зачем вы пришли, — печально вздохнула она, выдержав паузу.

— Яровит приказал найти вас…

— И запереть в комнате, верно? — закончила за него Весения, безучастным тоном, именно это безразличие и тронуло мужчину, заставив сердце ухнуть к пяткам. Ему было жалко эту нежную и при этом сильную девушку, которая была как птица в клетке, — Не надо меня жалеть, сочувствие — это последнее, в чём я нуждаюсь.

Подняв взгляд, она вновь показала ему свою силу. Нечто древнее и мудрое будто бы выглянуло на поверхность, но тут же пропало, стоило ему почувствовать на себе влияние этой сущности.

— Тогда в чём же вы нуждаетесь?

Опустив взгляд, она в последний раз провела мокрой тряпкой по плечу мертвеца и бросила её в воду.

— Даже не знаю, — задумчиво протянула она, — Правда в том, что я никогда не задумывалась об этом. Наверное, нужно извиниться. Уйти без предупреждения было не самым разумным решением. Из-за меня вас разбудили и заставили выйти на поиски, должно быть все уже с ног сбились.

— Главное, что с вами ничего не случилось, — поспешил её успокоить мужчина, всем сердцем желая заключить Весению в объятия или хотя бы вновь прикоснуться к золотому шёлку волос.

— Я думала, что успею вернуться до того, как кто-то обнаружит мою пропажу.

Горислав не знал, как сейчас повести в данной ситуации. Весения признавала свою вину, извинялась, но выглядела при этом такой печальной, что её совсем не хотелось отчитывать. Обогнув стол, он подошёл к ней, ощущая невероятное притяжение, будто бы его верёвками тянуло к ней.