Дочь отца своего

– Какую бутылку? Не помню. Как отключился?

– Вот и я говорю, ты ничего вокруг не видишь, когда рядом Рен. Я проследил за теми, кто прислал бутылку и подслушал их разговор. Если бы все получилось, они панировали выкрасть тебя и продать в бордель. Связанная ты ничего не смогла бы сделать.

– Не знаю. Не важно, поняла. Не обещаю, что все резко изменится, но постараюсь хоть немного взять себя в руки. Извини, что так тебя подставляю. А что там с покушением?

– Я разобрался. Какие-то левые наемники, не из гильдии, кто нанимал - не знают, описание очень размытое.

– Левые наемники - это очень плохо, раз появились одни, значит будут и другие. Так может повернуть назад?

– Поздно, мы почти на месте. Но на обратную дорогу обязательно возьму помощника, может даже не одного.

– Хорошо, как видишь, на меня пока лучше не рассчитывать.

А в голове, словно в калейдоскопе, замелькали картинки последних дней, в которых я сама неосознанно подвергала жизнь Рена опасности. Ох, елки, что делаю, что творю? Никогда за всю свою сознательную жизнь я не делала столько глупостей. Чем думаю - не знаю, но точно не мозгом. Защитница - одно название. Попробовала поговорить с Реном, но там оказалось все еще печальнее:

– Мне так приятно слышать, что из-за меня ты забываешь о своей безупречности и рациональности! А насчет безопасности - не переживай, лучше несколько дней прожить так, как мы и умереть, чем жить долго но не изведать такого счастья!

О чем еще можно говорить? Тем более что в тайне я с ним полностью согласна и тоже ни за что бы не променяла эти дни. И ночи. Только безопасность ненаглядного одуванчика для меня очень важна, поэтому надо принять какие-то меры:

– Слышать такое, конечно, приятно, но счастливых совместных дней может быть еще очень много, если сейчас справиться с ситуацией. Ась, рядом с Реном кто-то из охраны должен быть круглосуточно. А я на день из замка буду выезжать, так и он сможет нормально учиться, и я делами займусь.

– Согласен, это хоть немного должно помочь. Неделю надеюсь, продержимся.

– То есть, и шатко, и валко. Плохо. Ладно буду думать. Для начала, если встречу кого-то из наших без задания, пришлю в помощь, жаль раньше не подумали, надо было сразу одного-двух следопытов взять. Или хороших наемников из моих обученных. Тогда ты хоть отдыхать и спокойно заниматься сможешь.

– Хорошо.

– Твои прогнозы по безопасности в замке герцога?

– На месте ситуацию не анализировал, но по идее с помощником должен справиться.

– Может мне лучше уехать? Ладно, осмотримся, решим как лучше дальше действовать. Не стесняйся меня одергивать, если нужно, безопасность Рена на первом месте.

В замке приняли излишне хорошо. В честь прибытия был объявлен прием, и на наследника набросилась "стая голодных шакалов", выражая свою преданность и восхищение. Р-р-разогнать бы эту толпу прихлебателей, да пока нельзя. Но, судя по вниманию, сейчас к наследнику стали относиться как к реальной политической силе. Мое внимание привлек мужчина, наблюдающий с грустным выражением лица за неуместными и неискренними восторгами. Попробую поговорить:

– Похоже, вам не очень нравится происходящее.

– Вот так и портят молодых людей.

– Вряд ли удастся в этом конкретном случае, я верю в наследника.

– А я не верю в его окружение. Как минимум две компании молодых людей планируют его сегодня напоить, и шесть дам двора поспорили, кто из них проснется завтра в постели наследника, а еще говорят, его хотят отравить. Это только то, что знаю я.

Мамочки, куда я затянула Рена! Но явно он набирает политический вес, раз проснулся такой интерес.

– А как вы планируете привлекать его внимание?

– Мне ничего не надо. Мое графство, конечно, во владениях герцога, но мы живем практически автономно, только налоги платим.

– Думаю, что вам хочется толкового герцога. Каким станет этот, зависит от вас. Общайтесь, расскажите о потребностях герцогства вообще и вашего графства в частности, достоинства, недостатки, похвалитесь чем-нибудь. Он должен научиться гордиться своей миссией, а не дифирамбы выслушивать.

– Я не собираюсь уподобляться этой толпе!

То, что я учудила дальше, вызвало такой шок, что никто толком и сделать ничего не смог. Я свистнула, перекрыв по громкости играющий оркестр. В зале воцарилось гробовое молчание. Только Ась знал условный сигнал и, подхватив под локоть замученного Рена, заспешил ко мне.

– Рен, ты знаком с графом? Предлагаю пойти куда-нибудь прогуляться, пообщаться.

– А можно?!!
– и столько в голосе одуванчика мольбы и ожидания.

– Нужно. Эти шакалы достаточно видели, чтобы убедиться в твоем здравии и благополучии, хватит.

– Спасибо!
– солнышко расцвело своей безумно очаровательной улыбкой. Мнда, в такие моменты я готова растечься лужицей. Кто-нибудь, дайте мне пинка! Ой! Ась ущипнул меня от всей души, видимо за всю предыдущую дорогу. Не пинок, но подействовало качественно. Надеюсь, этой пантомимы никто посторонний не заметил, Ась среагировал очень быстро. А вот Рен, прекрасно понявший, что произошло, явно остался очень доволен произведенным на меня эффектом. И его несчастный замученный вид сменился весьма одухотворенным. Дальнейшее меня тоже очень порадовало. Рен подхватил одной рукой под локоть графа, второй меня и повел в сад. А разговор вообще пролился бальзамом на душу. Беседа была выстроена очень грамотно, вел ее именно наследник, задавал очень правильные умные вопросы, внимательно слушал ответы, давал дельные советы, одним словом порадовал. По мере разговора граф из растерянного постепенно превратился в восхищенного. Замечательная метаморфоза, я в восторге. Позже граф отвел нас в один из залов, где собрались для беседы все крупные землевладельцы и промышленники герцогства. Очень кстати двое из них оказались моими хорошими знакомыми, так что в разговор включились практически слету. Рен и тут не подвел, постепенно переключив все внимание на себя, а, когда он стал обосновывать экономические выкладки их возможных торговых сделок, даже самые отъявленные пессимисты оказались заинтересованы. Когда же один из оппонентов высказал предложение: "А ваш папа не хочет передать управление вам уже сейчас?", пришлось вмешаться мне:

– Господа, наследник находится на обучении, которое, как вы имели возможность убедиться, продвигается просто замечательно. Однако оно далеко не окончено. Сейчас у герцогства есть хозяин, а мы позаботимся, чтобы следующий был еще лучше. Думаю, на сегодня общение с наследником следует закончить. Если у вас будут вопросы или понадобится совет - обращайтесь без стеснений. Всем успехов.

– Рен, ты сегодня был просто великолепен. Есть какие-то пожелания?

– Я очень рад, что становлюсь достойным тебя. Надеюсь, ночевать будешь у меня?

– Ни в коем случае. Более того, ты ночуешь у меня, а в твоей кровати спит Ась. Ночью на тебя будут покушаться дамы. Порадуем Ася их обществом, пусть отдохнет и расслабится от души. Ась, шесть дам на одну ночь тебе хватит? Хотя вполне возможно, их будет больше.

– И ты хочешь отдать меня им на растерзание? Что я тебе плохого сделал?!!

– Так ты что, не хочешь?

– Они же меня на ленточки порвут, когда поймут, что я не Рен.

– Это зависит от того, как ты будешь стараться. Может им понравится, и тебя великодушно простят. Заранее во всех грехах.