Дочь севера

– Эй, - тихонько позвал он, вслушиваясь в неровное дыхание.
– Сей, очнись, пожалуйста.

Не дожидаясь реакции, Тейн наклонился и осторожно прижался к мягким губам, чувствуя, как гулко колотится в груди сердце - тревога не желала отступать, пока глаза северянки оставались закрытыми. К счастью и неимоверному облегчению Тейна, Сейшесс несильно вздрогнула и пошевелилась под его руками, и он моментально отстранился, снова внимательно посмотрев на неё.

– Ты как?
– негромко спросил он, обхватив ладонями лицо девушки.

Она поморщилась и попыталась встать, но тут же замерла, с её губ сорвался короткий стон.

– Тихо, тихо, - Тейн придержал её и погладил по волосам.
– Лежи, тебе не надо сейчас шевелиться. Больно?

– его пальцы совсем легонько провели по виску Сейшесс, успокаивая и забирая неприятные ощущения.

– Ч-что там случилось?..
– пробормотала девушка, в её взгляде отразилась растерянность.
– Меня ударили…

– Потом поговорим, - оборвал её Тейн - в дверь раздался робкий стук, и он пошёл открывать.

– Вот, как вы просили, милорд, - за ней стоял всё тот же хозяин с заискивающей улыбкой и протягивал глубокую миску с водой и чистую тряпицу.

– Благодарю, - сухо отозвался Тейн, забрал всё и захлопнул дверь.

Эрстон вернулся к дивану, поставил миску на пол и снова сел, намочив ткань и начав осторожно вытирать кое-где выступившую на виске кровь. Сейшесс морщилась, но больше не стонала, и подниматься тоже не торопилась, послушно оставаясь на месте.

– Голова не болит?
– спросил Тейн, закончив вытирать.

– Немножко, - призналась Сейшесс и улыбнулась уголком губ.
– Ничего, пройдёт…

– Я сейчас напишу Эрис, чтобы она приехала, - не дал ей договорить Тейн и выпрямился.
– Прихватит кого-нибудь, кто поможет тебе. Я лечить не умею, - он с сожалением развёл руками.
– Потерпишь?

– Конечно, - она едва заметно кивнула и виновато посмотрела на Тейна.
– Из-за меня ты не сможешь расследование закончить, да?

– Почему?
– искренне удивился следователь.
– Осталось только узнать, кто убитый, и я больше чем уверен, это просто очередное ограбление. В этом районе такое часто случается, другое дело, что магов всё-таки убивают редко, - Тейн помолчал, убрал с её лица тёмную прядь.
– Не переживай, с этим разберёмся. А вот кто напал на тебя и зачем, это сейчас важнее, - лорд нахмурился, его взгляд на мгновение стал отсутствующим.

Сейшесс коротко вздохнула.

– Там мальчик был, - тихо заговорила она и отвела глаза.
– Он сказал, его сестра что-то видела, но боится тебя и расскажет только мне. А эти, которые в переулке, почему-то говорили о том, что мне нельзя причинять вред. Он с ними заодно был, да?
– несчастным голосом спросила Сейшесс.
– Но почему, Тейн? Он же ребёнок…

– Здесь, милая, даже дети выживают, как могут, - его лицо сделалось жёстким.
– Ему заплатили денег и попросили выманить тебя на улицу, он и сделал. Зачем и почему, его не волнует.

Северянка молчала, разглядывая потолок. Тейн еще раз заботливо провёл ладонью по её лицу и поднялся.

– Мы их допросим, - уверил он.
– И узнаем, кому ты так понадобилась, - Эрстон сел за стол и взял перо.
– Ты здесь совсем мало времени, и скорее всего, это сделали те, кто против налаживания отношений между нашими странами, - пробормотал он, покрывая листок стремительным, ровным почерком.

А Сей вдруг вспомнила происшествие в клубе и предупреждение Рикара. Возможно ли?.. «Да нет, ну что, он за мной целыми днями следить, что ли, будет?» - недоверчиво подумала она. Ведь на это убийство могла поехать и сама Эрис, и её брат, и вообще, они с Тейном могли и не вернуться так вовремя в департамент. В виске снова закололо, и Сей прикрыла глаза, поспешно отогнав назойливые мысли. Думать дальше было больно, лучше дождаться помощи и потом всё обсудить с Эрис.

Тейн дописал, поднялся из-за стола, бросил взгляд на Сейшесс.

– Я сейчас, - произнёс он и вышел из кабинета.

Посмотрел на всё так же жавшийся друг к другу персонал игорного дома, мысленно махнул рукой и протянул сложенную записку стражнику.

– Отправляйся в департамент и передай Эрис Солерн лично, - сказал Тейн.
– Я пока займусь этими, - он кивнул в сторону возможных свидетелей.

Эрстон был уверен: ничего необычного в этом убийстве нет, рядовое ограбление незадачливого лорда. Категория у него, как узнал Тейн от тела, четвёртая, слабенький для аристократа маг, и судя по потёртой, хоть и из дорогой ткани, одежде, весьма поиздержавшийся. Метка была, но Тейн не настолько хорошо разбирался в родовых знаках, чтобы точно сказать, кто это такой - Рикар лучше скажет. Видно, лорд провёл хороший вечер в игорном доме, это заметил кто-то из ошивающихся тут наводчиков, и едва убитый покинул злачное местечко, его тут же взяли в оборот. Опять же, то, что лорд вышел через чёрный вход, говорило о его некоторой опытности в подобных походах, но она его не спасла. Здесь, в квартале развлечений, прекрасно знали, чем опасны маги, и застать их врасплох тоже умели. По крайней мере, тех, кто послабее.

Вернувшись в кабинет, Тейн первым делом проверил Сейшесс: она всё так же послушно лежала на диване, прикрыв глаза, но едва он наклонился, тут же встрепенулась.

– Ш-ш, - Тейн успокаивающе улыбнулся и положил ладонь девушке на лоб.
– Всё хорошо, отдыхай. Я послал весточку Эрис, она пришлёт кого-нибудь, кто тебя подлечит окончательно, - его пальцы зарылись в волосы Сей, слегка помассировали.

Сейшесс ощутила, как тупая, ноющая боль снова отступает, от руки Тейна шла приятная прохлада, растекавшаяся по голове, и девушка, тихо вздохнув от удовольствия, снова прикрыла глаза. Чуть погодя лба коснулись тёплые губы Эрстона, она услышала, как он отошёл к столу. Незаметно подкралась сонливость - или это Тейн с магией балуется?..
– и разговоры со свидетелями Сейшесс слышала смутно, словно сквозь вату, и слов разобрать не могла. Мысли тоже шевелились лениво и обрывочно, и девушка сдалась обстоятельствам, расслабившись и терпеливо дожидаясь, пока ей полегчает окончательно. Ведь что бы ни говорил Тейн, убийцу всё равно надо найти… Тело же отвезут куда-нибудь отсюда, и можно будет потом разжиться частицей его… Для ритуала и мёртвая плоть сгодится…

На этом сон окончательно сморил её, а проснулась Сейшесс от громкого и встревоженного голоса Эрис:

– Где она, Тейн? Шеггова задница, во что эта шустрая уже ухитрилась вляпаться, ты почему её одну оставил?!
– натурально зашипела леди Солерн.
– Эрсанн меня на ленточки для корсажа порвёт, если с ней что-то случится!..

– Тихо, Эрис, не рычи на парня, - прервал её голос Рикара, и Сейшесс в удивлении распахнула глаза.
– Всё не так страшно. Ну-ка, девочка, давай посмотрим, - брат Эрис присел рядом с диваном, его голос звучал непривычно мягко, и ещё, он улыбался.

Не иронично, не насмешливо, а как-то совсем по-другому, и в глубине карих глаз Сейшесс заметила ту же неподдельную тревогу, что и у Тейна. Ладони Рикара легли ей на виски, и Сей почему-то затаила дыхание, не в силах отвести взгляда от сосредоточенного лица лорда Солерна. От его пальцев потекло приятное тепло, и сознание, до сих пор пребывающее в каком-то тумане, начало очищаться.

– Ох, еще и надышалась какой-то дрянью, - поморщился Рик.
– Ничего, сейчас всё уберём. Тейн молодец, а ушиб действительно не такой уж сильный, Эрис зря панику подняла, - Рик снова успокаивающе улыбнулся.

Сей с удивлением поняла, что силы стремительно возвращаются к ней, голова уже не кружится и не болит, да и висок перестал пульсировать.

– Вот, всё, - лорд Солерн кивнул и убрал ладони - но перед этим девушка ощутила, как он большими пальцами погладил её щёки. Едва заметное, лёгкое касание, но она заметила его. Удивлённо моргнула, но Рикар как ни в чём не бывало, спросил: - Ну, как ты?

– Отлично, - Сейшесс выпрямилась и села, осторожно ощупала висок - на нём не осталось и следа от удара.
– Спасибо!
– она немного неуверенно улыбнулась Рикару, быстро отвела взгляд и убрала упавшую на лицо прядь.