Догнать ревизора, или Налог на Золушку

– Заметано! Обедать идешь?

А я поняла, что устала, как грузовой мул, и хочу только одного – в душ и полежать!

* * *

Обед я бессовестно проспала и, будь моя воля, из кровати не выползла бы до следующего утра. Но…

– Леди Анна, к вам гости. – Голос раздался одновременно с открывающейся дверью, и в комнату вошла экономка. – Лорд Одол просит вас поторопиться, у его светлости мало времени. – Она успела сменить платье на черное с белоснежным ажурным воротником и такими же манжетами. – Сейчас в замке слишком мало слуг, а горничных, которых я с трудом для вас нашла, вы выгнали, поэтому я помогу вам переодеться к ужину. Что вы хотите надеть? – С этими словами экономка бесцеремонно распахнула дверцы шкафа и презрительно усмехнулась. – Путешествуете налегке? Верное решение, ведь хозяин не пожалеет нескольких золотых, чтобы обновить личной гостье гардероб. В таком случае я вам не нужна. Вас ожидают в Кровавой гостиной.

И пока я спросонья соображала, какую гадость сказать этой бесцеремонной особе, она вышла, держа спину так прямо, словно между ее макушкой и потолком была натянута железная леска. Совершенно оборзевшая особа. Но придраться не к чему, она идеально себя вела, а завуалированное оскорбление не каждая бы считала, ведь для кого-то может быть нормой одеваться за счет мужчины. Ничего, я дама не злопамятная, поэтому запишу, пожалуй, в телефон себе напоминание…

– Госпожа Летиция! – Я все же окликнула закрывающуюся дверь. – Где находится эта гостиная?

– Третья дверь слева от центрального холла, – прозвучало из коридора.

Отлично! Еще бы знать, где именно находится центральный холл!

– Приготовьте к завтрашнему утру все бухгалтерские книги и отчеты за последние пять лет!

– Его светлость ничего про это не говорил!

– Значит, скажет! – гаркнула я, и дверь, наконец, со стуком захлопнулась.

Я буду не я, если не найду, к чему придраться. Так что госпожу экономку ждет впереди много неприятных открытий!

Злясь, я опять облачилась в юбку и блузу, уже изрядно пропыленные, и, переплетя косу, направилась в единственное известное мне место – через столовую в холл. Список моих претензий к темному властелину рос как снежок, пущенный со склона. Ладно, горгулья немного безалаберный, но Арс мог бы подумать, что я ничего здесь не знаю и буду блуждать по его пустому замку месяцами!

В холле тоже никого не было. Большое светлое помещение, обшитое золотистой древесиной, освещала огромная хрустальная люстра, на стенах висело оружие, в нишах стояли статуи, в основном, воины в доспехах и с надменными выражениями лиц. Из холла выходили два коридора и две широкие лестницы, которые разветвлялись в навесные балконы. Я глубоко вздохнула и заорала, словно меня убивали:

– Васька!

Друг появился прямо из воздуха, эффектно соткался из тени с двумя короткими кинжалами в руках, грозный и от этого выглядящий еще сексуальнее, чем обычно.

– Вау! Ты и так можешь?

Клинки исчезли из рук, Васька выдохнул, гася алый блеск глаз, и галантно предложил мне руку, словно мы были не посреди холла фантастического замка черт знает в каком из миров, а на светском рауте в его клубе.

– Меня здесь все бесит! – сообщила я ему, когда мы поднялись по лестнице и вошли в темно-вишневые двойные двери, которые распахнулись сами при нашем приближении. – И клиент бесит.

Васька слушал мой бубнеж и тихонько ржал.

– Оба?

– Оба! И его многочисленные любовницы бесят, и отсутствие плана, электричества и нормальной сотовой связи! А еще еды и гардероба. А от «цыпы» меня уже потряхивает. Хочу быстро все сделать и исчезнуть из этого неприятного места.

– А мне замок наместника Севера очень нравится. Ты не представляешь, как здесь красиво ночами, когда розовая луна восходит над холмами. Даже хотел купить этот замок, но владыка заломил такие деньги, что я очень быстро перехотел.

Кровавая гостиная была оформлена всеми оттенками красного, разбавленного серебром. Два мягких кресла с бархатной обивкой стояли вокруг круглого темного столика, накрытого к чаепитию. В плетеной корзинке пирожки, на фарфоровых блюдцах белоснежные пузатые чашки. Пахло ванилью. В углу стояли большой чемодан на колесах, мой рюкзак с ноутбуком и переноска.

– Ты привез Василия?

– Не выпускай! – Васька схватил меня за руку. – Не выпускай свое исчадье ада, пока я не уберусь из этого мира!

– Как тебе удалось его засунуть в переноску?

– Рока попросил. – Друг передернул плечами. – Так кот попробовал ему отгрызть мизинец! И почти преуспел, представляешь? Каменный мизинец! Всегда знал, что он не кот, а смилодон!

– Ты преувеличиваешь, Василий просто крупный, но никак не саблезубый тигр, – улыбнулась я.

Васька нашел Василия возле мусорного бака, это был маленький пушистый серенький комок с умильной мордочкой и коротким хвостиком. Друг подарил мне его со словами: «Тебе давно пора завести нормального мужика!» Василию эта идея понравилась, и он завелся у меня основательно и надолго. Своего спасителя он терпеть не мог, как и любого конкурента мужского пола на своей территории. Василий хотел единовластного господства в моей квартире и моем сердце. Что ему прекрасно удавалось.

Васька разлил чай, понюхал и довольно сказал:

– Липовый. Этого года сбор. Знает Летиция, чем меня привечать. Ну, рассказывай!

Я посмотрела на мужчину и зависла, как старый «Пентиум». Вроде мой студенческий друг сидит напротив, а вроде и не он. Волосы высветлились до снежного оттенка, а брови и ресницы, наоборот, стали контрастно темными, в небесно-голубых глазах появилась мудрость прожитых лет, черты и без того красивого лица выглядели идеальными, словно передо мной не человек, а картинка из интернета.

– Ты изменился…

– В этом мире все приобретает изначальный вид, – просто ответил друг. – Ты тоже стала еще красивее. Волосы ярче, глаза зеленее, черты лица более совершенные. Вроде незначительные изменения, но очень заметные для тех, кто хорошо тебя знает. Я слушаю, Анна.

– С чего начать?

– С претензий и пожеланий, – абсолютно серьезно ответил Васька.

– Ну что же… Сам напросился!

Глава 6

– Я не впервые в командировке, но такого отношения к ревизору еще не встречала! Спросить не у кого! Горничных нет! Администратора нет! Кофе и чай даже не предлагают. Подали на ночь прокисшее вино и завалявшуюся конфетку! И, скорее всего, в это вино еще и плюнули! Все местные дамы жаждут оказаться в постели хозяина и видят во мне конкурентку! Видел бы ты, в каком беспорядке здесь хранятся документы! Да я такой бардак видела только… – Я запнулась, припоминая. – Никогда не видела! Смешали все! Отчеты по приходам с письмами каких-то старух к своим дочерям! Чего ты ржешь? В этих письмах наставления, как правильно лежать в кровати, чтобы муж не счел тебя за лядь!

Я, заламывая руки, бегала по комнате и экспрессивно возмущалась, возмущалась, возмущалась. Отношением к себе работодателя (обоих), лишней нагрузкой в виде статуса невесты, отсутствием карты и, в связи с этим, приобретенным географическим кретинизмом в отдельно стоящем замке, но больше всего меня бесило наглое поведение экономки!

– …а твоя любезная Летиция только и мечтает, как бы стать леди Арсийской! Уверена, она спит с горгульей!

– Да не может быть, – ошарашенно произнес Васька и поперхнулся чаем. – Мне кажется, что это физически невозможно… А она не ведьма.

– Хочешь сказать, что ведьма смогла бы? – тут же заинтересовалась я. – У ведьм по-другому все устроено?

– Да нет, просто у горгулий все немного не так… ну, у особ женского рода. Они, как бы тебе сказать… кхм… ближе к птицам. – Я впервые видела, чтобы Васька смутился! – В замке наверняка есть библиотека, и там будет «Атлас рас» с картинками. Поинтересуйся, – выкрутился друг. – А ведьмы совместимы с любой расой, поэтому за вами всегда шла охота.

– За ними, – педантично поправила я.