Догоняя ускользающую тень
Шрифт:
Ох уж мне эти ожидания…, чуть не уснул от вынужденного безделья. Сказалась бессонная ночь. Сейчас бы кофейку крепкого для бодрости, но пришлось опять потреблять горьчайший эликсир жизни. Дождался момента, кода заявился тот самый проспавшийся маг, благополучно обеспечивший мне свободный проход через свой ключ. В очередной раз порадовался своей сообразительности, не став ломится в 'господские покои'. Его действительно так просто не пропускали наверх без сопровождения, как и других слуг, подававших истинных хозяевам Посёлка завтрак немного до его появления. Разве только не держали за руку сопровождающие при пересечении защитного контура, чем я не преминул сразу же воспользоваться, как только такое дело заметил, прокравшись невидимой тенью у него за спиной. Потом отвалил в сторону, привалившись в тёмном углу немного перевести дух, а то громкое сердцебиение, чувствую, слышно за пару метров. Пока всё идёт явно хорошо, никто из обитателей не встревожен, занимаясь своими обычными делами.
'Вот вы где, гады, все
– Немедленно прыгай верх, рядом с тобой смертельная опасность!
– но было уже слишком поздно…
Мгновенно врубленный щит силы амулетной конструкции, ничем не помог. Это было самое последнее дело, которое у меня свободно получилось. Я был в одно мгновение буквально спеленатым с ног до головы чужой волей, даже пошевелить одним пальцем теперь не было никакой возможности. Оставалось только хлопать глазами, смотря исключительно в одном направлении, так как голову тоже заклинило. Магическое чутьё осталось на месте, но воспользоваться силой не получалось совершенно. По всей поверхности тела постоянно быстро пробегали очень неприятные ощущения посторонних множественных прикосновений, которые мгновенно вытягивали на себя мои магические силы, подавляя их. Можно лишь злорадно заметить про себя, что у стоявших большим кругом вокруг магов, тратятся весьма приличные силы на удержание одного меня. По их напряженным лицам хорошо видна серьёзная внутренняя работа, магическое чутьё показывало огромные потоки тепла, идущие от проведённых в зал тепловых труб. Пока магам приходилось с трудом пробиваться через действующий щит силы, что же будет тогда, когда мои накопители полностью разрядятся и он банально отключится? Думать об этом совершенно не хочется, но что-то подсказывает мне внутри - ничего хорошего явно не стоит ожидать. А заряда в накопителях хорошо, если хватит минут на пять-шесть при такой сильной нагрузке. Судорожные попытки что-либо срочно предпринять, ни к чему так и не привели, держали меня очень крепко.
Тем временем из круга вышел один достаточно молодой с виду маг в чистом желтом балахоне без каких-либо дополнений в виде цветных пятен или полосок, и встал напротив меня. До сих пор действующий амулет невидимости явно не доставлял ему каких-либо неудобств, так как он спокойно рассматривал меня своими глазами. И что-то подсказывало мне - именно он один сейчас удерживает моё тело в неподвижности своей волей, все остальные маги заняты лишь подавлением моих магических способностей.
– А мы тебя только к сегодняшнему вечеру ждали, - тем временем заявил он, пристально глядя мне в глаза.
Читавшийся в них лёгкий страх и порывы запоздалой паники явно доставляли ему немалое удовольствие. Он наслаждался своим триумфом над очередным наивным дурачком, возомнившим себя самым крутым во всей округе и не поленившимся самостоятельно засунуть свою голову в пасть голодного крокодила.
– Как тебе удалось так быстро пройти через болота, мы немного позже у тебя выясним, - тем временем продолжил говорить он.
– Сейчас только снимем с тебя совершенно лишнюю защиту…
С этими словами он ещё сильнее сдавил меня, и начал воздействовать силой на амулеты, изолируя их от моего тела. 'Невидимка отключилась через минуту, проявив меня для всех остальных во всей красе. А вот с амулетной конструкцией возникли серьёзные затруднения, сходу сломать её у него никак не получалось. Вдобавок ему явно сильно мешали своими действиями остальные маги. Он им подал какой-то знак пальцами, и они немного ослабили свой натиск. Серьёзно сосредоточится всё равно совершенно невозможно, но и столь малого мне хватило, чтобы попытаться схватиться за последнюю соломинку. Ничего серьёзного в таких условиях сделать нельзя, но чтобы коснуться своим вниманием силы подавляющего магию амулета в рукаве много и не надо. А когда он даст мне хотя бы несколько секунд свободы, в моей руке уже будет проверенный пистолет и…
Но этих самых секунд мне никто не собирался давать. Непонятная волна, ударившая в разные стороны от подавляющего амулета, быстро лишила возможности ощущать потоки силы. Стоящие в кругу маги, пропускавшие большие потоки силы в данный момент через себя, не выдержали, и лишились чувств, повалившись на пол сломанными куклами все как один. Вот только стоящий передо мной непонятный индивидуум оказался сильнее. Он отпустил свой хват всего лишь на секунду, и быстро восстановил его вновь, опять посмотрев на меня с торжеством в своём взгляде.
– Так гораздо лучше…, - заметил он, покачав головой.
– Нужно непременно поблагодарить тебя, Витос, за отличный набор редчайших амулетов, которые ты мне сейчас подарил. Быстро же тебе удалось собрать столь богатое собрание, вполне достойное столичного лорда-коллекционера.
Неизвестный маг в желтом балахоне продолжал внимательно разглядывать меня своими глазами, иногда прибегая к силе, когда находил на мне что-либо особенно интересное. Если для меня самого сила сейчас оставалась недоступной, разве мог как-то чувствовать её грубые прикосновения, то для моего противника подавляющий магию амулет оказался совершенно безвреден. Он внимательно изучал меня как самый обыкновенный трофей, решая, что с ним дальше делать. Иногда он довольно улыбался, тихо причмокивая губами. У меня возникло ощущение странного узнавания. Видел я этого
самого мага, правда, недолго, но точно видел, перепутать невозможно. Выражение лица, моторика движений, конфигурация морщин на лице. Только одна вещь не позволяет состыковаться моей памяти и реальному человеку, стоящему передо мной. Он ведь был совсем иным, выше ростом и гораздо старше, более того, я видел, как тот умер, благодаря моим действиям. Мозги, раскиданные по земле, обратно в черепную коробку уже не запихнёшь, на такое даже самые опытные Повелители плоти не способны. И, тем не менее, передо мной стоит тот же самый маг, очень сильно изменившийся с момента нашей последней встречи. Заметив удивление узнавания и сомнения на моём лице, удерживающий меня человек решил представиться.– Хотя для тебя это уже и не особенно важно, - со злорадной улыбкой заметил он мне, - посвящённые в тайну зовут меня Хосит Омус, а все остальные называют просто - Живодёр. Ты тоже вскоре узнаешь, почему меня так оригинально зовут. Надо же, ты мимоходом смог разрушить самое совершенное тело, над которым я работал долгих три с половиной дюжины лет. Этому, - он огладил себя руками, - ещё долго доходить до желанных кондиций. Жаль, твоё вскоре придётся отдавать Слугам, иначе взял бы обязательно себе, такое хорошее тело в готовом виде попадается редко, один раз в несколько столетий. Но молодой знак Истинного Короля я с тебя обязательно сниму, какая редкая удача, он ещё окончательно не сроднился с телом, вовремя ты ко мне, дружок, пожаловал.
С этими словами он подошел ещё ближе и протянул руки к животу, резко толкая в него магической силой, продолжая при этом крепко держать меня. Ярко вспыхнули потревоженные нити обуюсити, приподнимаясь над моим телом и одеждой в виде сложнейшей переплетённой печати авторитета. Меня немного сбило с толку его упоминание слова, интерпретированного моим усвоенным посредством обучающего амулета переводчиком как 'Король'. Свободные земли тут все называют именно 'Королевствами, только главные лююди там почему-то 'Лорды, про 'Королей' даже не упоминается. Странно. И тут этот непонятный Живодёр, называет печать воровского авторитета знаком Истинного Короля. Заметив лёгкое удивление, маг опять криво улыбнулся, заметив:
– И ведь хитрые авторитеты явно не просветили, чем же таким тебя наградили за убийство Фоса. И как пользоваться знаком Короля не объяснили. Молодцы, хвалю, всё правильно сделали. Не расстраивайся, теперь для тебя это уже всё равно больше не имеет значения. Поносил немного знак и хватит, передай его более достойному существу. Надо же, дюжину столетий назад мечтал получить свой Королевский знак, наконец-то былые забытые мечты сбываются!
Непонятное древнее существо, представленное передо мной в виде обычного человека, обошло кругом, осматривая меня теперь и со спины, снова продолжив рассказывать о себе и своих планах.
– Не печалься своей судьбе, человек, иначе и быть не могло, все твои пути вели исключительно сюда. Рано или поздно, но наша вторая встреча была совершенно неизбежной. Кто ты такой, чтобы противиться воле Величайших? Жалкая пылинка на дороге бесконечности, прими свою истинную долю! И даже не думай о том, как сюда завтра придут храбрые бойцы искательских кланов и как-либо отомстят. Все они изначально обречены. Их задача послужить расходным материалом моего скорого возвышения. Улегшись на землю стройными рядами, они станут лишь следующей ступенькой, ведущей к Вершине Мира. Смертные Земли покорятся мне, а затем придёт череда и остальных Королевств. Весь обитаемый мир будет вскоре принадлежать исключительно мне одному и даже сам Истинный не сможет помешать моим желаниям! И ты, жалкий человечек, должен быть сейчас неимоверно гордым собой, ибо тебе довелось прикоснуться к будущему Владыке Мира и за этот почёт отдать ему всего себя без остатка. Сейчас я полностью выпью твою сущность вместе со знаком Короля, оставив пустую оболочку тела для Слуг, раз им так хочется покрасоваться перед публикой напоследок. Немного жалко, что ты никогда не сможешь поведать им о моих планах, ибо тогда ценность скорой победы над ними стала бы ещё больше. Итак, пришло твоё время, человек!
С этими последними словами, существо достало из кармана конструкцию, имеющую явное сходство с обучающим амулетом. Только маленьких камней в его золотистой сети было значительно больше. И все они сейчас неярко светились, зловеще переливаясь самыми разными цветами. У древнего существа в желтом балахоне на голове проявился и тоже вспыхнул разными цветами узкий обруч, до сего момента остававшийся невидимым. Несомненно, обруч и светящаяся конструкция были двумя составными частями одного целого, и о его назначении я, к своему ужасу, вполне догадался. Разместив сой странный амулет на моей голове, древнее существо отошло на пару шагов, намеренно оставаясь в поле моего зрения. Его обруч вспыхнул сильнее, озаряя своим ярким сиянием весь зал. А для меня в этот момент начался самый настоящий Ад. Океан боли заполнил всю мою сущность. Этот океан стремился как можно быстрее растворить в себе все относительно твёрдые образования, некогда бывшие моей личностью. Несмотря на присутствующее понимание бесполезности какого-либо сопротивления, которое лишь продляет муки, сдаваться я не собирался. За короткое время моего существования в этом магическом мире мне уже много раз приходилось терпеть чудовищную боль и собирать свою сущность из отдельных осколков. А потому очередной лёгкой добычей для непонятного Живодёра не стану. Пусть сейчас он наслаждается мигом торжества своего могущества, сломить меня ему будет совсем непросто, придётся хорошо поработать.