Договор с демоном

— А ты?

— А что я? Я вне подозрений, так как с тобой меня никакие близкие отношения не связывают. Конечно, личная гвардия следит и за мной, но все же не так пристально как за братьями. Удрать от них было не сложно, сейчас они уверены, что я принимаю ванну в кампании одной из своих горничных, — он усмехнулся. — Итак, в северное крыло вам вход воспрещен. Там находится моя лаборатория, и мне бы не хотелось оправдываться перед братьями, в случаи твоей смерти при попытке пробраться туда. Там нет ни одно предостерегающей ловушки, все бьют на поражение, так что, настоятельно рекомендую воздержаться от визитов на эту территорию.

— Есть что скрывать? — не удержалась от шпильки я.

— Есть, — не стал спорить демон, — так же я хотел познакомить тебя с прислугой. Она в основном состоит из нежити, надеюсь, это не доставит особых проблем.

Я задумчиво посмотрела на потолок:

— Уже доставило. И мне, и фрескам, и антикварной люстре.

— Это мелочи, Кристина просто слишком рьяно исполняла мой приказ. Пойдемте, я представлю тебя дворецкому, а так же начальнику охраны замка.

— Вампиры?

— Нет, дворецкий обычный зомби, а начальник охраны лич. При жизни был достаточно сильным магом, так что долгое время после своего воскрешения порывался вырваться из-под контроля, пришлось с ним повозиться, — он подошел к двери. — Прошу.

Дверь открылась, и мы вышли в коридор. С одной его стороны была череда дверей, с другой перила, я подошла к ним и посмотрела вниз. Ого! Вот это высота! Моя комната находилась на верхнем этаже замка, начищенный мраморный пол холла сверкал внизу метрах в двадцати подо мной.

— Мисс Шаэр, — окликнул меня демон. — У меня не так много времени.

Я оторвалась от созерцания черного мрамора холла и последовала за демоном к лифту. Слава Духам, тут есть лифт! Изящная решетка дверей лифта была сделана из серебра, видимо, хозяин все же не до конца доверяет своим слугам.

Берт провел меня через холл, мы быстро миновали коридор первого этажа и спустились в подвал. Здесь не было сыро, но холод пробирал до костей. Ни на секунду не останавливаясь, демон толкнул небольшую деревянную дверь и оказались в скромно обставленной комнате. Под потолком висело несколько магических светильников, прямо напротив двери стоял небольшой письменный стол, а за ним, в совсем нескромных размеров кресле, сидел мужчина. Его вполне можно было принять за живого, если бы не заполненные изумрудным светом глаза и мертвая, отливающая синевой кожа.

— Райс, — с порога сказал Берт. — Хочу тебе представить мисс Шаэр, она моя гостья, поэтому я поручаю тебе ее безопасность. Мисс Шаэр — это Райс, в мое отсутствие он контролирует всю нежить в замке и окрестностях.

— Очень приятно, мисс Шаэр, — от голоса мертвого мага у меня мурашки побежали по спине, — надеюсь, что вы не станете усложнять мне работу.

Он улыбнулся, обнажив достаточно внушительные клыки, и в глазах его заплясали плотоядные огоньки.

— Я рассчитываю на то, что мы не доставим друг другу никаких проблем, мастер Райс, — я собрала всю свою храбрость и посмотрела мертвецу прямо в глаза. — Надеюсь, моя любовь к серебряным украшениям не станет помехой в нашем общении.

Я невзначай коснулась серебряных цепочек, на которых висели драконы демонов.

— Хм, — мертвый маг посмотрел на меня более внимательно, — нет, никаких проблем, я сам с трепетом отношусь к этому металлу.

Он извлек из ножен меч. По лезвию бежали голубоватые искры. Зачарованное серебро, секрет его изготовления был утеряно несколько веков назад.

— Райс, — прошипел Берт, — убери.

Лич злобно прищурился, но повиновался.

— Как прикажите, Мастер.

Покидая подвал, я приметила пару кинжалов, закрепленных на стене, их рукояти повторяли рукоять меча. Нужно будет попробовать прихватить один из них, когда буду покидать замок. Из подвала Берт быстрым шагом направился в южное крыло, здесь, если можно так выразиться, кипела жизнь. Зомби и скелеты были заняты уборкой, натирали пол, смахивали пыль с портретов. Двое ловких зомби-гоблина занимались снятием штор с карниза. Всем этим руководил высокий эльф, кончики его ушей были обрезаны, один глаз отсутствовал. В воздухе витал слабый запах тлена и вековой пыли.

— Мы лишь недавно начали приводить в порядок это крыло, — Берт знаком подозвал к нам эльфа. — Мисс Шаэр, позвольте вам представить, Эльлирре — мой дворецкий.

— К вашим услугам, мисс, — эльф склонился в почтительном поклоне.

Берт не дал мне ответить.

— Ты должен довести до сведения всей прислуги, что если с головы мисс Шаэр, по их вине, упадет хотя бы волос, то они отправятся обратно в склеп.

Берт хотел добавить что-то еще, но тут раздался громкий скрежет, и карниз со шторами рухнул на пол. Брызнула каменная крошка, один из гоблинов не успел отскочить в сторону и лежал сейчас придавленный к полу тяжелой, кованой балкой. Я встретилась взглядом с его полным невыразимой муки глазами и поняла, что знаю его. Вернее знала. Он был младший ученик моего деда, когда я была маленькая, он часто играл со мной, и как-то раз даже брал меня с собой на озеро на рыбалку. А после смерти моих родителей он пропал. Его долго искали, и так и не найдя объявили мертвым. И, судя по всему, оказались правы. Но, что делает он на службе у Берта? Я уже открыла рот, что бы задать вопрос демону, но тот, не обращая на меня внимания, ринулся к гоблину, простер над ним руки, и тело бывшего ученика шамана рассыпалось в пыль.

— Уберите тут, — холодно бросил демон и направился к выходу из зала, увлекая меня за собой.

Он практически протащил меня через весь замок обратно к лифту. Дойдя до двери моей комнаты, он на секунду остановился:

— Кристина, — негромко сказал он.

— Да, мастер, — нежить появилась из ниоткуда и склонилась в почтительном поклоне, что, впрочем, не помешало ей кинуть в мою сторону еще один испепеляющий взгляд.

— Я поручаю твоим заботам мисс Шаэр. Ты поступаешь в ее полное распоряжение, — Берт повернулся в мою сторону. — Мисс Шаэр, если вам будет необходимо срочно связаться со мной, то сделать это можно через Кристину.

Он наклонился, поцеловал мне руку, и растворился в воздухе.

Я осталась один на один с недовольным вампиром. Глубоко вздохнула, подавила панику в зародыше, и прямо посмотрела на Кристину. В конце концов, я уже один раз ее пришпилила к полу, при необходимости могу и повторить, громадных тяжелых светильников в этом замке пруд пруди.

— Кристина, прикажите подать обед в мою комнату, — я невозмутимо прошла мимо брюнетки и захлопнула дверь прямо перед ее носом.

Дом Эар эт Берта, тот же день…

В полутемной комнате друг напротив друга сидели двое. Берт держал в руках неизменный бокал с ярко-зеленым содержимым. Напротив него сидел темноволосый демон в строгом костюме.

— Что удалось узнать, Сайрус?

— Император землю роет, пытаясь найти вашу подопечную. Он не успокоится, пока лично не убедится в ее смерти. В Гильдию Убийц уже поступило три заказа на голову мисс Шаэр, — спокойно проговорил Сайрус.

— И все три от императора? — слегка удивился беловолосый демон.

— Нет, только один заказ исходит от нашего дражайшего повелителя, — при упоминании императора демон скривился. — Один от леди Стеллы, а последний заказ пока, — он слегка повысил голос, подчеркивая последнее слово, — отследить, не удалось. Но следы ведут в Зайрем.

— Неужели, лорд Терв, — Берт помрачнел. — Все никак не угомонится? Может быть, пошлешь кого-нибудь из своих ребят его навестить?

Сайрус кивнул.

— А леди Стелла? Возможно, мне тоже стоит зайти к ней в гости.

— Нет, Сайрус, к леди я зайду сам. Тем более, что я ей немного задолжал за то внимание, которое она уделила моим изысканиям, — глаза Берта наполнились грозовой синевой. Его собеседник понимающе улыбнулся.

— Сайрус, я бы хотел, чтобы ты задержался в доме Тейна еще на пару недель. Не хотелось начинать раньше времени, но выбора нет, раз император взялся за это дело всерьез. Вот, возьми, — он протянул дворецкому маленький пузырек с темной жидкостью. — Это позволит нам избежать неприятностей, хотя бы со стороны Тайной Канцелярии. Проследи, чтобы он выпил.