Договор с демоном

Я бросила быстрый взгляд на моих новоявленных родственников. Картина была та еще. Подлокотники кресла Тейна обуглились, сам демон постепенно утрачивал свой человеческий облик, в противоположном углу примерно такая же метаморфоза происходила с Дейном, только вокруг блондина закручивались снежные вихри. Это было бы очень красиво, если бы не было так опасно. Стремясь выйти из зоны поражения, я покинула кресло и начала медленно пятиться к двери. Берт, вздохнул и щелкнул пальцами, на взбешенных демонов пролился поток воды, попутно смыв из кресла мирно посапывающего императора. Комнату заволокло паром, через пару минут он рассеялся, и моему взору открылась картина достойная первой полосы любой газеты. В почерневшем кресле сидел мокрый до нитки Глава Тайной Канцелярии, напротив него высился покрытой ледяной корочкой Дейн, а между черным и белым демонами на полу убирал с глаз мокрые рыжие пряди в луже сидит император.

— Берт, ты не находишь, что это немного чересчур, — пробурчал Нейрим. — Тебя можно поздравить?

— Да, — очень ровно ответил Берт.

— То есть мне можно посочувствовать, — рыжий демон оскалился и поднялся. От его волос повалил пар и через секунду они были уже сухими.

— Добро пожаловать в клуб, — подал голос Дейн, старательно стряхивающий с себя лед.

— Как будем делить? — изволил пошутить император. И уже обращаясь ко мне:

— Присаживайтесь, Эйлим.

Я вздохнула. Где-то это сон я уже видела. Только тогда меня делили двое, а сейчас четверо. Уже предчувствую скандал я села, делая вид, что верб в то, что им удасться договорится спокойно. Но, что меня достаточно сильно пугало, так это то, что в Иройской Империи браки не расторгаются, то есть вместе, пока смерть не разлучит нас. И чтобы забрать меня Императору придется убить Берта. И, уж если откровенно, то Берт не такая уж плохая партия. По крайней мере, не придется жить змеином садке, который простые смертные называют императорским дворцом. Поэтому, я сделала шаг вперед и решительно заявила:

— Дележа не будет! Тейн, ты самый наглый и бесцеремонный демон, которого я знаю. Дейн, ты от него тоже недалеко ушел. — Я повернулась к рыжему демону. — А вы, вообще, император.

Рыжий удивленно изогнул бровь.

— Это оскорбление?

— Нет, это констатация факта! А я не хочу быть императрицей. Берт — самый спокойный и уравновешенный всех моих знакомых демонов. И если уж так сложилось, то я лучше останусь с ним, чем с кем- либо из вас.

Выговорившись, я выхватила из рук растерянного Тейна бутылку и запустила ей в стену.

— И хватит пить!

Все еще пылая праведным гневом, я опустилась обратно в кресло. Мужчины молчали.

— Я понимаю ваш шок, — начал император.

— Нет, не понимаете! — буркнула я.

— Хорошо, не понимаю, — демон мягко улыбнулся. — Но я все же предлагаю рассмотреть альтернативный вариант.

— То есть вас?

— Да, меня. Верность в браке — это не то, чем славятся демоны. И становиться императрицей абсолютно не обязательно, более того, даже не желательно, — император подарил мне многообещающую улыбку.

— Выше величество, при всем уважении, с этого момента судьба этой девушки — внутреннее дело семьи Эар Тер, — Тейн поправил очки.

— Высокий лорд Эар Тер эт Тейн, при всем уважении, — император точно скопировал интонацию Тейна, — здесь только я буду решать достоин вопрос моего внимания или нет.

— Ваше Величество, — Тейн поднялся, — разрешите мне удалиться.

— Нет, лорд, вы останетесь здесь.

— Я не хотел бы, что мисс Шаэр видела…

— Эйлим лорд Тейн, ее зовут Эйлим. А теперь… — Император поднял руку. По телу Тейна прошла судорога боли, демон не издал ни звука, только из прокушенной губы по подбородку побежала струйка крови.

Император опустил руку, Тейн практически упал в кресло. Берт привстал, намереваясь оказать помощь брату, но император жестом остановил его:

— Нет, повреждения не так серьезны, чтобы обращаться к целителю. Регенерация будет достаточно болезненной, но недолгой.

Тейн, все еще бледный, как полотно, тыльной стороной ладони размазал кровь по подбородку, поднес руку к глазам и брезгливо поморщился. Император протянул ему белоснежный платок.

— Надеюсь, повторения не понадобиться, — рыжий демон перевел взгляд на близнецов.

Берт снова был спокоен, казалось, его абсолютно не волнует происходящее. Дейн злился, его злость расползалась по комнате мельчайшей снежной пылью. Император выдержал паузу и продолжил.

— Леди Эйлим, я хотел бы забрать вас во дворец прямо сейчас, но если вы предпочитаете подождать, пока наша связь себя проявит, то я не смею настаивать. И Берт, я думаю, что в этом случае может не помочь даже твое приворотное зелье.

— Ваше величество, она останется здесь, — очень тихо сказал Берт.

Я затаила дыхания, ожидая новой вспышки гнева императора.

— Ты мне должен… — Берт без всякого страха посмотрел в глаза своего повелителя.

В комнате повисла тишина. Император молчал.

— Я оставлю ее у тебя ровно до тех пор, пока она сама захочет оставаться рядом с тобой. На этом долг жизни я буду считать выплаченным, — император улыбнулся. Обстановка в комнате сразу разрядилась. — Дейн, Тейн, ваши драконы.

Он протянул демонам их амулеты, разорванные концы цепей были оплавлены, но сами драконы и камни целы. Тейн и Дейн взяли драконов, который тут же как живые скользнули им вверх по руке и скрылись под одеждой.

— Вот и вся любовь, — неприятно усмехнулся властитель Иройской Империи.

— Не вся, — Берт поставил на стол пузырек с золотистой жидкостью.

— Это что? — Дейн взял в руки пузырек.

— Главное не открывай. Это афродизиак. И с недавнего времени это то, чем пропитана вся одежда мисс Эйлим, — пояснил Берт.

Дейн и Тейн заметно напряглись.

— Объясняй быстрее, пока они тебя не убили, — его величество изволил наслаждаться ситуацией.

— Все началось с присоединения Лесов Духов к империи. Именно тогда было сделано пророчество о смерти императора. Маленький гоблин из учеников верховного шамана клана Бешенных Псов очень дорого продал информацию о пророчестве небезызвестному лорду Терву. Лорд, будучи человеком неглупым, и очень практичным продал эту информацию одному из принцев. Братья императора все спят и видят, как бы усесться на трон. Они тут же рванули в атаку.

— Да. Сколько костлявой рыбы мне пришлось тогда съесть, даже вспомнить жутко, — ностальгически улыбнулся император.

— И кто знает, к чему бы все это привело, если бы духи не решили подстегнуть события. — Продолжил Берт. — Лорд Терв и его новый покровитель оказались демонами щедрыми, поэтому весть о том, что шаман дал внучке новое имя, достигла их слуха очень быстро. И они принялись ждать. Думаю, что твой побег в столицу подстроили они.

— Я случайно подслушала разговор деда и младшего шамана, — я посмотрела на Берта, ожидая продолжения.

— Думаю, что они не ожидали от тебе такой прыти, и в столицы ты смогла укрыться от их внимания. И все было тихо, мы уже считали тебя мертвой, но тут во время очередной облавы я наткнулся на девушку-гоблина. Уже тогда, два года назад, ко мне в душу закрался червячок сомнения. Первое, что я сделал, это вытряс все, что мог из главы Гильдии Воров. Но он о тебе знал еще меньше, чем я. После этого я попытался поймать тебя и поговорить, вернее я попросил Дейна заняться вплотную этим вопросом. Он безуспешно гонялся за тобой два года. Потом, в кабинете, когда ты назвала свое имя, я понял, кто мне попал в руки.