Доктор Фальк и дачные убийства

– Совпадений действительно много, – протянул Сидоров со скептическим видом. – И ваши догадки выглядят достаточно стройно. Но пока мы упираемся в ту же проблему, что и вчера, когда мы точно так же были уверены в виновности Платонова и Красильниковой. У вас есть гипотеза, но нет ни единого прямого доказательства, чтобы ее подтвердить или хотя бы дать основания для продолжения следствия в этом направлении.

– Что печально, так как мы подвергаем угрозе еще как минимум три человеческие жизни, – сказал Фальк.

– Что? Как? Целых три? – вскричал Сидоров.

– Если я прав, то да, – ответил Фальк. – Екатерина Юрьевна Красильникова видела монаха из своих окон. Держу пари, это связано с тем, что преступник так же, как и мы, подозревает, что сокровища на самом деле были спрятаны не в монастыре, а в деревне. А значит, в поисках сокровищ он может нанести ей визит, ведь, как мы уже знаем, человеческая жизнь для него ценности не представляет. Далее, исходя из записей в найденной вами книжке, Шиманский собирался рассказать своему убийце о том, что видел нужную книгу в руках Лидии Николаевны. Он также видел нас вместе и мог сделать определенные выводы. Лидия, Красильникова и я. Вот три потенциальные жертвы.

– Черт подери! – выругался урядник. – Но что же нам тогда делать? Приставить к вам охрану?

– Боюсь, это не поможет, – покачал головой Василий Оттович. – Убийца мог залечь на дно, а где вы возьмете достаточно охранников, чтобы круглые сутки дежурить у каждой из возможных жертв?

– Но даже если вы правы, у нас недостаточно улик, чтобы что-то предъявить Вансовскому.

– Или Мельникову, – добавил Фальк. – Я до сих пор не понимаю, кто из них стоит за убийствами.

– Неважно! – рыкнул Сидоров. – У вас же есть какой-то план, Василий Оттович, не зря же вы сейчас перед нами распинаетесь?

– Есть, – подтвердил доктор. – Такие спонтанные решения не в моей привычке, да и задумка довольно опасная, но это единственный способ, который приходит мне в голову.

– Не томите, Василий Оттович, – взмолилась Лидия.

– Рыбалка на живца, – спокойно сказал Фальк. – Нам необходимо убедиться, что из всех возможных жертв убийца выберет только одну. В данном случае – меня, потому что подвергать опасности дам я не согласен. Сделать так, чтобы преступник поторопился, совершил ошибку и попал в нашу западню. Потому что ждать визита монаха в одиночестве я, конечно же, не намерен!

– Вы хоть представляете, на какой риск идете? – раздраженно спросил Сидоров. – Думаете, я позволю вам ставить на кон собственную жизнь?

– А какой у вас выбор, Александр Петрович? Ждать, какую из трех жертв они выберут следующей? И когда? – вызывающе уточнил доктор.

– Нет, но…

– Тогда просто поверьте, что я полностью осознаю риск. И верю, что вместе мы сможем поймать убийцу, если он заявится ко мне.

– Допустим, – не стал соглашаться с ним урядник. – Но как вы сделаете так, чтобы Вансовский или Мельников пришли именно за вами?

– Ну, Федор Романович вчера приглашал меня в гости, и, кажется, стоит принять его предложение, – улыбнулся Фальк. – Но перед этим, Лидия Николаевна, нам с вами нужно в Петербург!

Глава двадцать вторая

В Петербурге насчитывается до 50 букинистов. Одни из них содержат лавочки, а другие – так называемые книжные лари. У каждого букиниста имеется вывеска с надписью: «Покупка и продажа книг». Большинство букинистов приютилось на Александровском рынке, по Вознесенскому проспекту.

А. А. Бахтиаров, 1887 год

На следующее утро Василий Оттович проснулся рано. Он умылся, сделал зарядку и выбрал элегантный коричневый костюм, более подходящий для поездки в город. Он не собирался тревожить Клотильду Генриховну, но экономка, каким-то шестым чувством уловив, что доктор уже поднялся, материализовалась на кухоньке и на скорую руку приготовила ему завтрак из яиц всмятку, мясной нарезки и овощей. Кофе Фальк, конечно же, сварил себе самостоятельно, выбрав из внушительного арсенала самую простую турку.

В полвосьмого утра Василий Оттович уже стоял на деревянном перроне станции и ожидал Лидию. Изначально он порывался зайти за ней по дороге, но девушка наотрез отказалась, напомнив о строгом нраве своей матушки. Фальк при этих словах вспомнил взгляд, которым недавно одарила его Ираида Дмитриевна, и против воли поежился.

Лидия появилась на дебаркадере за две минуты до ожидаемого прибытия поезда. Она тоже сменила дачный наряд на простое, но элегантное серое дорожное платье.

– Доброе утро, Василий Оттович, – поприветствовала она доктора.

– Доброе, Лидия Николаевна, – ответил Фальк. – Не сочтите за назойливость, но вы точно сможете еще раз найти лавку, в которой купили Geschichte der Fruhlingswiese?

– С закрытыми глазами! И, уж простите, сочту за назойливость. По-моему, я не давала ни единого повода считать себя легкомысленной девицей, у которой вместо мозга внутри черепной коробки витают облака из сахарной ваты!

– Не давали, – признал Фальк. – Напротив, с момента нашего знакомства вы продемонстрировали исключительную наблюдательность и разумность, и я прошу прощения, если обидел вас.

– Наблюдательность и разумность? – переспросила Лидия. – Бог мой, Василий Оттович, остановитесь, а то я, чего доброго, подумаю, что вы делаете мне комплименты!

От необходимости выдумывать ответ Фалька спас гудок паровоза. Пышущий дымом локомотив появился из-за поворота и устремился к станции. Поравнявшись с платформой, он заскрипел и остановился. На перрон никто не вышел – большая часть пассажиров ехала прямиком до Петербурга.

Фальк и Лидия из соображений экономии выбрали вагон второго класса. Утром в среду поезд шел полупустым, что позволило им спокойно переговариваться без лишних ушей.

– Вы написали Вансовскому? – спросила девушка.

– Да, – кивнул Василий Оттович. – Оставил записку на почте. Спросил, можно ли воспользоваться его приглашением уже завтра. При благоприятном исходе вечером я буду знать ответ.

– И не страшно вам ехать к нему домой? Они же с Мельниковым и впрямь могут оказаться убийцами!

– Даже если так, средь бела дня они ничего предпринимать не станут, – рассудительно заметил Фальк. – Убийца или убийцы заметают следы, стараясь не привлекать к себе внимания. Они не станут рисковать и нападать на меня, не будучи уверенными, что я не рассказал никому, куда направляюсь. А вот вторая часть плана будет куда опаснее. Но не будем об этом.

– Согласна, будем о расследовании! – сказала Лидия. – Вы так мне и не сказали, зачем вам потребовалась лавка, где я нашла книгу?

– Меня посетила одна идея, хочу ее проверить, – ответил Василий Оттович, надеясь, что этого объяснения будет достаточно. Надежды оказались тщетны. Лидия вскинула тонкие брови и посмотрела на Фалька, всем видом показывая, что будет сидеть так, пока доктор не продолжит. – Ну, хорошо. Смотрите, это очень редкая и очень специфическая книга. Для того чтобы она случайно оказалась в Петербурге, да еще и в двух экземплярах, должно произойти экстраординарное стечение обстоятельств. Согласны?