Долг Лорда

Так или иначе, но эта глубокая и важная мысль действительно приводила нас к тому, что магия может и должна работать одинаково. Чем, скажем, Доу отличается от крайне сильного мага божественного ранга? Он ещё не обладал огромной силой, которую получил, едва сошёл с пути Хранителя, но уже тогда мысленно со мной общался. И то, что он поведал о приобретаемых каждым драконом ментальных способностях действительно могло сработать в том случае, если я перешагну через минимальную планку силы.

— Я считаю это абсолютно верным. Что-то ещё…?

Парень, — чьё имя я хоть и помнил, но его приходилось намеренно выкапывать из памяти, — заметно приободрился. Очевидно, он был крайне доволен собой и тем, что его теория не разбилась о те скалы, которые я, обладая большими знаниями, мог возвести в считанные секунды. Теперь в его голосе не проскальзывало ни тревожности, ни опасения, которые имели место быть до этого момента.

Не просто так Гесса отобрала именно этих исследователей. Знала, что они обладают хорошим потенциалом во всём том, что требует не таланта и силы, а мозгов и гибкости мышления. Жаль только, что две последние черты не всегда позволяют своим обладателям возвыситься в среде магов — Кларк тому лучший пример.

— Пространство души, мой Лорд. К сожалению, мне пока не довелось там побывать, так как моя предрасположенность к этой науке оказалась слишком низка, но обобщив ваши слова и записи моих коллег я могу сказать, что эта область, возможно, является составной частью единого целого — ментальной магии. Мне пришлось перебрать множество книг, а так же уточнить некоторые моменты у миледи Гессы, но в итоге я пришёл к тому, что, вероятно, Альцы унаследовали свою способность именно от драконов. Будучи их далёкими потомками, они потеряли в силе, но этого хватило, чтобы освоить малую часть целого направления магии, и на её основе выстроить эмоциональную связь. — Маг рукой сдвинул пачку листов на столе, быстро найдя взглядом именно тот, что сейчас был ему нужен. — Меня допустили к статистике, касающейся экспериментов с пространством души, что позволило выявить определённые зависимости. Во-первых, наибольшее число освоивших свободное вхождение в пространство души магов — это иллити. Как нам известно, ваш, Лорд, род — прямая линия от одного конкретного дракона. Успех в семидесяти трёх процентах случаев является практически абсолютным значением с учётом того, что не все отобранные иллити обладали усидчивостью или значительным талантом в магии. Помимо иллити пространство души так же было освоено некоторыми отдельными демонами и даже людьми, но в первом случае наблюдается цепная реакция, охватывающая отдельные виды. Касательно людей я пока ничего сказать не могу, но одного того, что часть демонических рас относительно свободно осваивает пространство, а другая часть не имеет и малейших успехов на этом поприще можно предположить, что успех действительно зависит от наследственности.

— Среди моих знакомых есть тот, кто никоим образом не мог иметь отношения к драконам, но, между тем, именно он научил меня пользоваться пространством души…

Задумчиво произнёс я, постукивая по столу указательным пальцем. Передо мной лежала проекция бумаг, с которыми сверялся собеседник, — ничего сложного для мага моего уровня, — и по ним действительно выходило, что успеха добивались в основном отдельные виды демонов плюс редкие люди-одиночки. Авалон, будучи космическим чем-то, обладал этой способностью, но это не значит, что её нельзя превратить в наследуемую силу или точно так же освоить отдельно. Это может оказаться труднее, чем тем, кто имеет предрасположенность, но не невозможным.

Мы так же не имели никаких сведений касательно того, насколько больших результатов добивались драконы в ментальной магии, и что стало с этими самыми результатами по прошествии тысячелетий. Стало ли им легче осваивать телепатию, или талант наоборот стал слабеть? Большой вопрос, на который у Доу может и не найтись ответа. С учётом того, что единственным способом связи с ним оставался Марек, а дёргать дракона по пустякам я не хотел, спросить едва ли выйдет.

Точные ответы даст лишь время — провалившиеся не останавливали тренировок, и если они достигнут успеха…

— … что пока можно списать на то, что наследственность даёт лишь предрасположенность.

— А Альцы обладают эмоциональной связью с рождения из-за того, что целыми поколениями пользовались этой способностью? — Спросила Гесса — и сама же ответила: — Да, скорее всего так оно и есть. Условия, в которых обитает мой народ, вынуждает нас часто прибегать к этой связи и редко — разговаривать. Те, кто не был на это способен… просто вымер.

Вот только всё это происходило слишком быстро, если смотреть на это со стороны привычной мне эволюции. Сколько там человек обыкновенный с палками по лесам бегал? А за какой срок поднялся от палки до смартфона? Сравни эти два временных отрезка — и можно подумать, что прогресс подстегнули пришельцы или боги, вот только для этого самого прогресса достаточно наличия свободного времени, которого становилось всё больше вместе с совершенствованием технологий.

Впрочем, чёрт с ней, с классической эволюцией — у меня тут альцы максимум за десяток тысяч лет обзавелись врождённой чертой… или появились как раса уже ею обладая. Вариант? Вариант.

— Альцы сохраняли свою историю?

— Кочевой образ жизни слабо способствует ведению записей, Золан. — Ответила нахмурившаяся Гесса. Впрочем, она на меня не злилась — просто отреагировала так на не самую приятную тему, ведь альцев можно было смело записывать в дикари, а она вышла из этого народа. — Есть сказки, песни, легенды. Но что-то определённое из всего этого вычленить попросту невозможно.

— Эта тема, скорее, для отдельного обсуждения. Сейчас же я хочу выслушать мысли собравшихся касательно того, что… — Раздавшийся стук в дверь заставил меня замолчать. — Гесса, продолжите собрание без меня. Без серьёзной причины беспокоить нас никто бы не стал.

Демонесса кивнула, а я — поднялся со своего места и быстро вышел в коридор, смерив внимательным взглядом одного из своих секретарей.

— Лорд Золан, прибыли донесения от разведчиков. — Мужчина передал мне распечатанный конверт, и не дожидаясь, пока я его прочту, взялся за пересказ его содержания. — Сутки тому назад на территорию нейтральных земель ступила дипломатическая миссия Зараши, а три месяца назад из столицы Бригантии выступил отряд под предводительством героя. Свою миссию люди отправляли в строгой секретности, так что удалось узнать лишь о том, что героя сопровождают крестоносцы и, вероятно, дипломаты. Оба сообщения были получены час назад.

Я уже скользил взглядом по тексту, так что быстро понял — в двух словах передать можно только суть, с чем секретарь с успехом справился. Совсем скоро к нам наведаются гости из Зараши, а, предположительно, с небольшой задержкой — и из Бригантии.

Что ж, возможно, скоро сдерживать ярость мне не придётся вовсе — будет, на ком спустить пар.

Глава 19. Начало конца. Часть II

Я ждал прибытия гостей, но, что стоит сразу признать — чуть позже. С Зараши всё было понятно: их важнейшие города находились гораздо ближе к нам, чем те же у Бригантии, и, вдобавок, у них была пусть и надуманная, но всё-таки причина для отправки недружелюбно настроенной дипломатической миссии. Они выступали союзниками агрессора, и их собственным территориям ничего не угрожало, а фактическое участие зверолюдей в приостановленной войне было попросту мизерным — распыляй силы сколько хочешь, так скажем. И мой им ответ должен был стать максимально жёстким, так как именно их маг-император принял непосредственное участие в попытке моего убийства. Более того — убийства подлого, такого, которое общественность может и не принять.

А вот Бригантия… Будем честны — если обобщить все известные мне факты, то можно утверждать, что лишние конфликты им сейчас как мёртвому припарка. Плюсуем сюда то, что дипломаты людей не точно, а лишь возможно находятся в числе отряда, то, что герой, скорее всего, Кэл, а так же участие крестоносцев церкви, которые, в отличии от короля и его подручного Лана не успели испортить со мной отношения до преотвратного состояния — и получим нечто крайне интересное.

Что, если людское царство захочет заключить союз? Военный Великий Дом не потянет просто потому, что нам и свои-то границы защитить в случае чего будет непросто, а вот полноценный торговый — почему бы и нет? Мы уже наладили поставки в Зараши и Бригантию на довольно приятных для нашего бюджета условиях, фактически привязав к себе приграничные регионы людей и зверолюдей. Заяви я сейчас, что вместо поставок одна из сторон получит кукиш с маслом, то в военное время это вполне может обернуться голодом, который, в свою очередь, спровоцирует движение беженцев в более обеспеченные регионы. Такие события не могут не ударить по боеспособности страны, даже если речь идёт о колоссах вроде Зараши и Бригантии.

И если бы всё обстояло точно так же, как раньше, то я уже сейчас смог бы сказать, что от щедрого предложения лишить Зараши поставок и удвоить таковые для Бригантии Великий Дом бы отказался. Но зверолюди мало того, что решили помочь королю демонов сбросить меня с шахматной доски, так после этого захотели и мои территории прибрать к рукам. Не удивлюсь, если вся их миссия ожидает прибыть в охваченное хаосом, обезглавленное царство, протянув Великому Дому руку помощи и присоединив его к себе в качестве, скажем, провинции.