Долг Лорда

Раз — и я сминаю бьющуюся в агонии ману, моментально испытывая сильное облегчение. Жаль только, что это чувство довольно обманчиво, так как стоит мне сейчас расслабиться — и мана, ставшая причиной моего состояния, продолжит замедлять своё движение, расширяться и, соответственно, давить на «стенки» резерва и каналов. Подстраховки ради я выпустил крылья, сбросив часть нагрузки на них, после чего принялся неспешно разгонять ману, направляя её по обычному маршруту.

Ток маны в организме, происходящий по аналогии с кровью оказался куда важнее, чем я себе представлял, и, вероятно, именно его остановка стала причиной произошедшего. Пока я боролся с последствиями, причину решив поискать в другой раз, когда на кону не будет стоять моя жизнь.

— Гесса, я в норме. — Пересохшими губами произнёс я, продрав глаза и найдя взглядом судорожно пытающуюся что-то придумать девушку. Заклинания диагностики и интоксикации были применены ею давно, так что, подозреваю, она тоже в курсе происходящего. — Вскрой пол и обнажи вену башни, ведущую к накопителю. Но перед этим отключи защитные системы.

После будет много мороки с их повторным запуском, но уж лучше так, чем пытаться доставить сюда сотни и тысячи накопителей поменьше. Мой резерв довольно велик, и сегодня я впервые за долгое время не прибегал к сколь-нибудь серьёзной магии.

Это ли причина…?

Пока я размышлял и наносил последние штрихи в деле стабилизации своего состояния, моя жена уже успела вскрыть пол, обнажить спрятанные под ним искусственные каналы и воспользоваться своей привилегией, удалённо отключив защитные механизмы. Мне сейчас оставалось только благодарить свою предусмотрительность за то, что я посчитал необходимым дать абсолютное, такое же, как у меня право управлять башней и Гессе тоже.

— Сделала. Что дальше?

— Теперь я начну аккуратно сливать ману в эту часть вены. — Я кое-как подтащил себя к дыре в полу, коснувшись кончиком пальца ближайшей и, по счастливому стечению обстоятельств, подходящей части канала. — Я не уверен, что смогу поддерживать равномерный поток, так что тебе придётся сглаживать все всплески.

Молча, не проронив ни слова демонесса заняла отведённую ей позицию, после чего я начал избавляться от явного излишка маны, которой накопилось как-то слишком много. Вряд ли этот сюрприз подготовили Марек с Доу — во-первых, слишком топорно, а во-вторых я реально чуть не подох. Случись это ночью, и совсем не факт, что я успел бы сориентироваться до того, как распирающая меня изнутри мана повлияла на способность мыслить. Наиболее вероятная причина — я переполнился, но тело продолжило вырабатывать ману, в конце концов доведя систему циркуляции маны до ручки. Почему это было незаметно раньше? Вероятно, выработка сверх нормы происходила медленнее, чем в случае с опустошённым резервом, и из-за ежедневных нагрузок я ничего не замечал. Вчера днём я закончил с экспериментами, и до сего момента ману тратил разве что на перемещение бумаг. Итого — около тридцати часов.

Всё верно, прежде я успевал сбросить напряжение, укладываясь в этот срок.

Причина — тело, изменённое на драконий мотив. Тут даже гадать не нужно, так как резерв не наполнялся сам по себе. Как бороться? Просто дождаться эволюции. Но сам факт того, что всё столь сильно взаимосвязано меня откровенно пугал, так как это могло поставить крест на нашем плане по усилению иллити. Это я вознесусь уже в ближайшие месяцы, а вот другим для перехода на следующий ранг порой требуются целые десятилетия…

В какой-то момент я убрал руку от канала и, облегчённо выдохнув, откинулся на спину и развалился на полу. Несмотря на то, что песец пришёл неожиданно, я не растерялся и вполне сносно со всем разобрался. Даже вероятную причину недомогания обнаружил — главное, чтобы мои рассуждения не оказались ошибочными. Ведь приступ может явить себя и во время боя, и во время важных переговоров, которые случатся вскоре.

И что тогда? Пустить свидетелей-дипломатов из Зараши или Бригантии под нож, чтобы по миру не поползли нежелательные слухи?

Я очень надеюсь, что дело действительно в несоответствии моего нынешнего тела и магического уровня. Иначе у меня будут большие проблемы.

— Что это было?

— М-м-м… — Я решил продемонстрировать какую-то беззаботность, так как до мозга не сразу дошло, с кем именно я говорю. — … накладочка?

Неудовольствие, которым шибануло от Гессы можно было черпать лопатой. Оно и понятно — переволновалась, ведь в эмоциональном спектре я должен был крайне сильно фонить болью. Вдобавок и эта моя просьба о снятии защиты… иным способом я и правда не смог бы освободиться от маны, если, конечно, мне ещё нужен был Великий Дом целым и на своём месте, а не в виде разлетевшейся по округе пыли.

Кто знает, хватило бы моей выдержки для того, чтобы разливать ману по накопителям?

— Ты этого не ждал. Даже не предполагал… Яд?

— На меня не действуют яды, и я действительно не могу точно сказать, что вызвало этот приступ. — Постепенно то фантомное эхо боли, что ещё струилось по телу, пропало, и я стал чувствовать себя точно так же, как раньше — совершенно здоровым. — Но предполагаю, что дело в том, что для моего тела требуется больше магической силы.

— И…?

— До того, как в Великий Дом прибудут послы из Зараши я попытаюсь точно определить, так ли это. В любом случае, мне помогло избавление от лишнего объёма маны — значит, два с небольшим месяца продержаться будет несложно.

— Ты чуть не умер, Золан.

— В который уже раз «чуть», дорогая. Я не единожды оказывался на волосок от смерти, а сейчас все проблемы вполне может решить крупица внимательности и немного времени. — Как же хорошо, что Гесса — девушка, вывести которую из себя не так уж и просто. Никаких истерик, никаких криков… Правда, и простым «всё будет хорошо» отделаться не получится. — Я обещаю не пускать всё на самотёк. Уверяю — это в моих же интересах.

— Не забудь проконсультироваться с Мареком. И… — Демонесса нахмурилась. — … не пугай меня больше. В тот момент я подумала, что тебя убили, и я слышу лишь эхо твоей агонии…

— Так просто меня не убить. — Хотелось бы верить, что так оно и есть. А так как к утру мне нужно быть здоровым и полным сил, то ближайшие часы придётся провести в пространстве души. Там и с Мареком пообщаюсь, ведь только он может передать моё сообщение Доу. — Займёшься возвращением защитных систем в рабочее состояние…?

Глава 20. Начало конца. Часть III

Как и ожидалось, за ночь и часть утра полностью разобраться с явившими себя проблемами мне не удалось. Лишь подтвердилось моё раннее предположение касательно причин произошедшего, да я успел подкрепиться уверенностью в том, что ни с чего приступ меня не настигнет. Не без усилий, но я успел провести на себе небольшой эксперимент, сконцентрировав и застопорив ману в кончиках пальцев, что привело ко вполне ожидаемым последствиям.

Следовательно — проблема действительно лежала в несовместимости тела с магической силой. Я был попросту слишком слаб как маг, и исправить это могла только эволюция. Сейчас я мог не откладывать дело в долгий ящик и провести лишь часть ритуалов, после чего шагнуть на следующую ступень, но ни о каком пике силы тогда говорить не придётся в принципе. Каждый этап подготовки на предыдущем ранге положительно сказывается на следующем, а если речь заходит о наивысшей ступени, то крупица сейчас — это огромная пропасть после. Не факт, что мне удастся компенсировать потерю двух месяцев и за десяток лет, так как мои представления о божественном ранге были сильно ограничены рассказами прямиком из древних времён, а так же тем немногим, что удалось добыть уже здесь.