Долг

 — На каком основании? — изогнула брови Кара, внутренне радуясь.

Она понимала, что Бюрту после такой речи её племянника вынесут обвинительный приговор, и эта мерзкая история наконец-то закончится.

 — На момент нападения Лорин был пьян, — заговорил серьёзно Бюрт. — Он не осознаёт, что говорит.

Лорин лишь усмехнулся, наблюдая за жалкими попытками Бюрта выбраться из огромного кипящего чана.

 — Ты ставишь под сомненья слова Верховного? — удивился Тардус.

 — Я знаю правила, и все мы их знаем, — произнёс обвиняемый. — Множество ликанов подтвердят, что Лорин выходил из таверны пьяный…

 — Этому правилу больше сотни лет, — нахмурился Драг. — Чтобы ссылаться на него, Лорину нужно было упиться вусмерть и только тогда мы бы смогли признать его слова недостоверными.

 — Я не голословен, отнюдь, — тут же нахмурился он. — У меня есть доказательства. Вы позволите их предоставить?

 — Доказательства чего? — не понял Сакир.

 — У меня имеются данные, опровергающие слова Лорина, а также его возможных свидетелей Морика и Виера, — спокойно кивнул Бюрт.

Старейшины переглянулись. В зале вновь поднялся шёпот и гул.

 — В тот день в таверне «Золотые кости», где и отдыхали эти три ликана, случилось происшествие, — взял слово Бюрт, обращаясь к залу. — Хозяин заведения, Аврам, закупал вино у наших соседей и вот незадача, три из пятнадцати бочек были наполнены переброжённым вином. Виноделы закладывают в бочки разные травы, а в этот раз не углядели, и среди прочего там оказалась дурман-трава. Она загнила и забродила вместе с вином. Те, кто пили из этих бочек, были по-настоящему отравлены. Они видели водяных духов, Богов, нефилимов, которые скрывались под столами. Более десяти пострадавших ликанов подтвердят мои слова. Также у моей стаи есть заверенное письмо от Аврама с его подписью, кровью и написанное его почерком. Не верите — позовите, и он подтвердит мои слова.

Я никого не хочу обидеть, но я не знаю из каких бочек пил Лорин, Морик и Виер. Тут даже не встаёт дилемма: мои слова против его. Её нет. Эти трое были пьяны, и была вероятность того, что Лорину, как и его друзьями просто привиделось это всё. Это тяжело осознать, но такое бывает. Уж простите, уважаемые старейшины, но нельзя верить ликанам, которые возможно гонялись за феями всю ночь.

Лорин засмеялся. Он всё понял, догадался, к чему ведёт Бюрт ещё в начале. Злость распирала его изнутри, но он как всегда держал своих Демонов в узде.

 — И на это ты поставил? На мнимое отравление дурманом?! — покачал головой Верховный. — Это низко, ты хватаешься за любую соломинку.

 — Письмо предоставите? — серьёзно поинтересовался Драг.

 — Оно должно быть у моих ликанов, — Бюрт обернулся к своим.

С трибуны поднялся рослый русый парень и достал из-за пазухи чуть помятый конверт. Стражник принял его и отдал старейшине в руки. Он распечатал его и начал читать.

 — Действительно, Аврам подтверждает версию Бюрта и признаётся в халатности, — кивнул Драг. — Передайте письмо остальным.

Стражник начал передавать письмо между старейшинами.

 — Я не хочу умирать за то, чего я не совершал, — искренне взглянул Бюрт на старейшин. — Я пытался спасти своего Верховного, но не получилось. И всё это дело рук врага Лорина. Он сейчас находится в этом зале, либо это кто-то из соседнего города. Я не знаю, не успел вычислить, но я молю вас о благоразумии.

Повисла тишина и медленно начал вновь подниматься шёпот. Лорин был зол, но всё равно уверен в своей победе. Эти трепыхания не спасут блоху от ногтя.

 — Предлагаю старейшинам высказаться, — заговорил Тардус, — Лично я на данный момент считаю Бюрта виновным. Мне хватило доказательств, а также слова Верховного.

Все повернулись к Каре.

 — Свидетель изменил показания прямо во время суда, обвиняемый хранил молчание и даже не заикнулся о грядущей опасности до суда — это показалось мне очень странным. По поводу таверны. Вероятность того, что Лорин выпил именно из той бочки, очень мала, а то, что из этих же бочек выпили и его ликаны ещё меньше. Я бы не брала этот факт в расчёт. Также не соглашусь с высказыванием Бюрта, мотив у него был. Всем известный случай, когда Бюрт решил опозорить имя Лорина через его человека — это никто не забыл. Одного такого случая прямого неповиновения должно быть достаточным для мотива.

Рот хотел открыть Сакир, но Бюрт влез первым.

 — Какой мотив, Кара? — улыбнулся парень. — Да, я признаюсь перед всеми, что та девчонка мне понравилась. Я людей так близко почти не видел никогда. Мне было интересно. К тому же все, кто видел это юное существо, согласятся со мной, что она была необычайно привлекательна.

Перекупить у Лорина я бы её не смог, не тот уровень дохода, тогда я захотел таким коварным способом забрать девушку себе. Подумал, что он побрезгует её использовать после меня… после любого из нас. По-другому подступиться к девушке было нельзя, поэтому да, признаю, поступил неправильно, но кто в этом зале не совершал ошибок из-за женщин? Вот и я сглупил, но Верховный справедливо омыл кровью моего беты своё имя, и я не держу на него обиду за это. Этот поступок был правильным и обоснованным.

«Он её снова приплетает. Так и знал, что без этой занозы не обойдётся» — подумал отречённо Лорин.

 — Это моё мнение и объяснять я его не намерена, — тут же отрезала женщина.

Бюрт кивнул, принимая её слова.

 — Мне же кажется, что для вынесения смертного приговора должно быть больше доказательств, — выдал Сакир, удивив этим многих.

Все взглянули на Драга, последнего старейшину.

 — Я был уверен, что этот суд будет быстрым и что всё в этой истории прозрачно, как стекло, но это не так, — проникновенно начал взрослый мужчина. — Единственный свидетель оправдывает своими показаниями обвиняемого — только одного этого факта достаточно, чтобы отложить казнь. Все остальные выступления и голословные заявления можно оспорить и принять в полной силе они не могут быть. Дурман — это очень коварная трава и действие её на организм ликана сильное. Мы отдельно решим вопрос с таверной Аврама, а пока я считаю, что в этом деле много тёмных пятен и если Бюрт всё же и виновен, то это необходимо доказать, а сегодня это сделано не было. Как я понимаю, двое старейшин «за», двое «против». При таком раскладе по нашим законам казнь невозможна. Даже имея одного протестующего, мы не имеем права выносить окончательный вердикт. Пока вина Бюрта доказана не будет, я выношу предложение об освобождении его в зале Совета.

Ликаны повскакивали со своих мест, кто ликуя, а кто протестуя. Даже вечно ледяной Лорин изумился. «Либо свидетель умрёт, либо даст не те показания» — вдруг вспомнил Верховный слова его домашней девчонки. Лорин не считал её слова пророческими. Он к ним прислушался, подумал над проблемой с её точки зрения и всё, оставил это на «дальней полке». А теперь оказывалось, что мелкая недотрога действительно дочь кручёного Прохора.

 — Освободить? — тут же слегка растерялась Кара. — Его подозревают в покушении на убийство второго лица нашего города.

Даже женщина растерялась от подобного. Драг вдруг как-то в одночасье перестал внушать доверия.

 — Ему будет запрещено покидать город, а также территорию его дома. Его будут охранять солдаты, — выдвинул предложение Сакир. — Наше обвинение почти раскололось, поэтому я не считаю его несостоявшимся убийцей. Но до того момента пока вина его не будет доказана, как сказал ранее Драг, держать Бюрта в темнице нельзя.

Вопреки правилам Лорин подошёл к Бюрту. Солдаты тут же встали между ними, но альфа не собирался ничего делать, хотел лишь высказать своё мнение по поводу произошедшего.