Долг

Я сидела позади него и закатывала глаза, мечтая заткнуть рот этому мужику. Ну, выводит меня! И я его не лапаю! Просто я иногда сползаю, и когда его здоровенный конь вдруг дёргается, меня тоже подбрасывает, и я цепляюсь за единственную соломинку, которая не упускает возможности напомнить мне об этом!

— Кому ты нужен? — усмехнулась я в который раз. — У меня только деловой интерес, ничего личного.

Он тут же засмеялся, запрокинув голову. Разумеется, сделал он это специально! Мне в лицо тут же полетели его волосы, и я начала отплёвываться от них. Ну, он же специально! Негодяй! Я уже жалею, что решила поехать позади него! Думала, что так будет лучше привыкать к нему, но мне даже не пришлось думать над этим, поскольку всю дорогу мы с ним грызёмся! По-хорошему, по-дружески, но он меня бесит! И убить его я не хочу, мне… даже интересно, но… он слишком умён. Это и бесит.

— Так ты мною пользуешься?! — послышалось изумление в его голосе. — Как каким-то зелёным пацаном?!

Не удержалась и щипнула его за бок. Тот дёрнулся и заохал.

— Разумеется, пользуюсь, — как-то мстительно захихикала. — Вы ведь доверчивые… — Да как ты смеешь!

Я сидела, потирая переносицу пальцами. Он скрашивает наш видимо долгий путь этой перебранкой. Мне в кой-то веки весело. Я ведь так давно ни с кем не спорила, не ругалась… по-дружески. Показалось, будто не мы полчаса назад выехали за ворота осточертелого города. Эти стражники, которые смотрели на меня, как… Да как на грязь. Знаете, эдакая смесь равнодушия и брезгливости. Я для них всегда буду низкосортным человеком, и это ничего не изменит. Да, я знаю, что и простые люди могут так смотреть на меня, но это было другое. Мы разные, прямо на изначальном уровне и они превосходят меня. Знают это и так смотрят. Я в их глазах здоровенная зверушка Верховного альфы. Забавная и странная вещь.

Так, не думай об этом! Лорин меня куда-то везёт и мне это нравится. Город давно позади, а впереди неизвестность. Лес кругом, деревья, кто-то ухает постоянно, пугая меня, шуршание кругом… страшно, но весело.

— А я с альфой живу, поэтому могу себе позволить, — чуть запоздало отозвалась я, вернув былой настрой.

Тот молчал до этого момента, наверное, подумал, что я решила прекратить наше странно — весёлое общение. Но нет. Я этого хочу больше, чем он, мне нужно с кем-то поругаться, хоть и в шутку!

— Я тоже, — заметила, как он пожал одним плечом. — И она тебя побьёт, если узнает.

Ой-ой. Я же альфа. И забыла уже, если честно, как-то не заходила тема про это. Побьёт? Всплыло-таки, наконец.

— Мой твою победит, — сказала и вздохнула. — У тебя нет шансов, поэтому терпи мои приставания молча.

Стало слегка неприятно, но я заткнула это чувство куда подальше.

— Думаешь? Моя умная, не успеешь ничего понять, как будешь лежать на спине и глотать пыль, — как-то хвастливо прозвучало. — А мой самый хитрый стратег из всех, поэтому твоя даже опомниться не успеет, как будет сидеть у его ног и просить прощения.

Мы замолкли на какое-то время. Мерное покачивание успокаивало и давало мыслям волю. Он думает, что я сильная? Наверное, преувеличивает, но мне приятно. Я тронута. И знаете, я рада, что оказалась здесь. Как же хорошо куда-то выбраться…, но ещё больше я рада, что согласилась ехать с ним на одной лошади. Это большой шаг, на который я решилась, поэтому мне сложно, но я стараюсь. Думаю, ликан это понимает, поэтому и пытается меня отвлечь.

— Спасибо, что согласилась поехать со мной, — вдруг услышала я его тихий голос.

И не было былого озорства. Лишь благодарность и покорность, к которой я, наверное, никогда не привыкну.

— Спасибо, что позвал меня, — посмотрела я на его затылок. — Ты же знаешь, что могла отказаться? — вдруг задал он вопрос.

Он всю дорогу держал идеально ровную спину. Только бёдра были в связке с седлом, а спина, словно отдельное государство, жила своей жизнью. Со стороны он выглядит, как самый лучший наездник. Голову держит высоко, плечи расправлены, нет напряжения… Такой идеальный снаружи, и такой изломанный внутри.

— Знаю.

Мы съехали с дороги минут двадцать назад, и я всё это время крутила головой. Тут было красиво. Высокие сосны пересекались с низкорослыми деревьями, названий которых я не знала. В нашей округе я подобных не видела, да я вообще мало чего видела, поэтому всё это нравилось мне. Живописно и естественно.

— Приехали, — объявил мужчина, останавливая лошадь.

Я поняла это сама. То, что я увидела, было нечто неописуемо-красивым. Небольшая поляна, усеянная цветами. В основном росла ромашка, но она была не одинока. Изредка встречались васильки и какие-то незнакомые синие цветочки. А чертополох и чистотел даже добавляли изюминку в столь удивительную картину. Тут было очень красиво, и я в миг позабыла о своих проблемах.

Он плавно стёк с лошади, будто делал так тысячу раз, после чего молча ухватил меня за подмышки и спустил вниз. Я позволила, ведь сама бы я не сумела, да и приятна мне была его помощь.

— Тут очень красиво, — тут же сообщила я Лорину. — Я знал, что тебе понравится, — нежно взглянул он на меня. — Точнее надеялся, но… — Ты слишком самоуверен, чтобы говорить так, — кивнула я, улыбаясь. — И ты прав, мне правда очень нравится.

Мы расстелили покрывало, повесили мешок с нашей едой на сук в тенёк, но перед этим ликан всучил мне какую-то новую книжку. Роман! Какой-то толстый…, чтобы я не скучала. Хитрец.

— Расскажешь мне о своём брате? — спросил ликан.

Мы сидели на покрывале. Лорин был серьёзен, и я не могла ему отказать. Хотя говорить о таком мне было неприятно.

— Что ты хочешь узнать? — прижав ноги к груди, чуть нахмурилась я. — Я понял, что он тебе единственный дорог, просто хочу узнать, какой он человек, — глядя мне в глаза, серьёзно произнёс ликан.

Сглотнула. Надо собраться с мыслями. Почему-то сразу вылезла грустна ухмылка.

— В детстве я его терпеть не могла, — начала я, глядя в сторону. — Мне казалось, что родительское внимание принадлежит только ему, ведь уже тогда я знала, что именно Авдей унаследует семейное дело. И я трепала всем нервы, требуя такого же внимания… — Ты была маленькой, — словно защищая меня, подал голос мужчина. — И твои подозрения были обоснованы. — Да, я знаю, но я жутко ревновала не только маму к нему, но и… Прохора, — сглотнула я нервно. — Ведь с мамой у меня было много общего, а вот с ним… Я была вторым ребёнком и всего-то. Иногда он, конечно же, проявлял отцовские чувства, но с каждым годом это становилось всё реже и реже, пока вскоре не сошли на нет. А после маминой смерти вместо того, чтобы сплотиться, он выбрал себе фаворита и отдавал всего себя только ему, а я была сброшена на нянек.

Замолкла, силясь унять свою обиду. Он не заслужил моей печали. Но говорить о нём мне всё ещё больно… Интересно, когда-нибудь мне станет фиолетово на его судьбу?

— Эм…, а спрашивать про твою маму не стоит? — вдруг робко вопросил Лорин.

Раньше Лорин узнавал мои привычки, про еду всё спрашивал, про увлечения. Особо не копал, но сегодня он видимо решил загнать лопату по самый черенок. Знаете, я не злилась на него. Я просто не верила, что кому-то всё-таки появилось дело до меня. До моей боли.

— Мама умерла, когда я была маленькой, но не настолько, чтобы ничего не помнить, — потёрла я нос, на который попыталась усесться какая-то мошка. — Она поранила локоть, а папа как раз в это время вернулся с охоты… Медведь тот оказался больным, и мама как-то подцепила эту заразу. Умирала долго, и я всё это время была с ней. — Прохор убил твою мать?

Изумление проступило на его лице.

— Косвенно, — нахмурилась я. — Он же охотник заядлый, вот и… случилось. — И ты подружилась с Авдеем после этого? — Не сразу, но я была одна, Лорин, — через силу улыбнулась я. — Папа запил и по сей день из запоя не вышел, а Авдей… Он был моим старшим братом, который хоть и редко, но проявлял свою любовь и заботу. — Он стал твой семьёй, — понял мужчина и кивнул. — А какой он человек? Чем занимается?