Долг

Трибуны были заполнены не полностью, но при нашем появлении все насторожились, зашептались. Какое клише…

На самой нижней лавке, ближе всего к нам, сидела стая Лорина, вместе с их предводителем. Я на них даже не посмотрела. Мне нечего им сказать. И внутри как-то приторно мерзко стало. Сидят. Я бы на их месте не стала бы смотреть. А зачем? Я ведь вроде ничего плохого не сделала, но… Лорин их «удивил» моим «повышением», поэтому зрелище моего умерщвления загладят мою вину перед ними.

 — Здравствуйте, Богдана, — мужчина в возрасте поднялся, а за ним встали и остальные.

Старейшины видимо. Кара к ним подошла. Позади меня стояли двое охранников. Наверное, на случай, если я соберусь убегать. Я могу.

 — Здравствуйте, — я чуть качнула головой в знак приветствия.

 — Продемонстрируйте нам метку.

Черноглазый такой. Чуть смутившись, расстегнула две верхние пуговицы и спустила рубашку с правого плеча. Пара секунд и я возвращаю всё на место.

 — Вы осведомлены, что альфа Сальма Гардель бросила вам вызов? — уточнил он.

Нет, я просто так сюда пришла.

 — Да, я осведомлена, — подтвердила я его слова.

Он сделал какой-то жест рукой и несколько охранников, которые дежурили по периметру, отлепились от стены и ушли куда-то вглубь здания. Там было темно, но там точно был проход.

Мне тут не нравилось. Свет из высоких узких окон бил прямо на эту арену. Но также тут присутствовали факелы. Отлично. Сжигать меня, надеюсь, не будут. А холодок по спине пробежал ого-го какой.

И вот из тёмного провала тайного прохода вынырнула Сальма со своими девочками. Спокойно-довольная. Сучка. Вот сдалась я ей…! Нормально же общались, ну были у нас некие разногласия… Это не повод для убийства! Моего убийства!

 — Альфа Сальма, — обратился к ней темноглазый старейшина, который по всей видимости тут главный, — ты подтверждаешь свой вызов… альфе Богдане?

С какой заминкой он это сказал… Я им не ровня, ему самому, наверное, противно. Не своя, а встала на такое вольготное место. Ставлю всё, чего у меня нет на то, что он сам бы меня убил, будь такая возможность. Порочу правила и законы их народа… Какой ужас.

 — Подтверждаю, — кивнула брюнетка, тряхнув копной кучерявых волос.

А она красивая. Хоть и оделась как-то скромно. Узкие брюки, рубашка и жилетка. Удобно. Сапоги напялила. Зачем? Чтобы убить кого-то нужно не так много усилий. А для меня… пары телодвижений хватит. Поэтому я аж на языке чувствовала вкус фальши. Такой бред…

 — Изъявите своё желание, касающиеся альфы Богданы, — попросил на этот раз кареглазый мужчина.

Чего?

Сальма покосилась… О, ко мне присоединилась моя ненормальная семья-стая. Лорин стоит, как глыба льда. Не смотрит на меня, в упор разглядывает Сальму. Наверняка злится. Или нет, просто делает вид, как обычно. Он же фантастический актёр! Браво, были бы ладони сухие, то поаплодировала.

 — Не считаю её достойной альфой, — предельно вежливо произнесла девушка. — Желаю лишить её этого статуса.

Да я только рада! Но… видимо только смерть мне и грозит.

 — Альфа Богдана, вы с этим согласны?

А? Слушайте, а может… сдать Лорина? Сказать, что он меня сам укусил, издевался надо мной… а? Глядишь и пожалеют меня… стоп-стоп-стоп. Угомонись! Дыши и думай! Привели сюда не разговоры разговаривать, а убивать меня! Хотели бы пощадить, сослались бы на мою дурость человеческую. Но нет. Смерть моя им необходима, значит… бесполезно. Ну, нажалуюсь я им, разревусь, сопли разведу. И всё равно меня прикончат. Только я унижу сама себя. Вот знаете, в кой-то веки взыграла гордость моя забитая и забытая. Хоть тут я останусь в выигрыше! Не буду молить о пощаде! Пошли в… попу! Я — женщина, человек и леди, чтоб вас всех перекосило!

 — Согласна, — кивнула я.

А что? Я давно так думала, точнее с самого начала. А все эти попытки были… ради него. Всё ради него. А теперь он провожает меня на смерть. Какая-никакая романтика. Умрём мы не в один день, конечно, но будем относительно рядом.

Поднялся гул.

 — Альфа Сальма, считаете ли вы, что смерть альфы Богданы послужит достойным возмещением причинённого вам вреда?

Что? Это когда я там кому вред причиняла?

Сальма внимательно взглянула на меня. Я пару секунд держала её взгляд. Без страха, но потом отвела глаза в сторону. Уставилась на свет. Яркий, но смотреть можно было спокойно.

 — Я не желаю, чтобы человек носил метку альфы. Это издевательство над нашими законами, — заговорила брюнетка, сдвигая брови. — Но… смерть мне её ни к чему. Считаю низким, лишать жизни слабое беззащитное существо.

Та-да-да-дам. Часто заморгала. Что, нет? Руки марать не захотела? Или… Лорин всё-таки что-то сделал? Но, увидев удивление в его зелёных глазах, снова разочаровано вздохнула. Не он.

— Чего же вы хотите, альфа Сальма? — спросил черноглазый.

Фух, кажется, не умру. Дайте стул. И воды. И валерьянки мне пару кустов. Господи, ты Боже мой!

 — Хочу наказать её за то, что носит то, чего она недостойна.

Она же не собирается её срезать с моего плеча?! Кара сказала, что я не выдержу, да я и сама в этом уверена. Только уйду с позором. Хрен!

 — Дайте нам пару минут, — черноглазый направился куда-то в сторону, а за ним потянулись остальные старейшины.

Я застопорилась. Неловко так стоять было, на самом деле. Мы и напротив чужая стая. Нас разбавляли охранники. Форма у них такая тёмная. Признаюсь, что я порывалась смыться. Просто дёрнуться и на всех парах понестись назад.

 — Ты уже покойница, — услышала я тихое мужское шипение.

 — Это мы посмотрим.

О, Лорин с бывшей девушкой удумали ругаться. Давайте, самое время. Можно ещё повспоминать старые обиды, пообзываться, а я подожду, мне торопиться некуда.

Старейшины стояли в стороне минут десять точно. Наверняка все всё слышали, но я, увы, была в неведении. Ощущала, как пот стекает по моей спине. Рубашка была свободной, поэтому чувство страха смешалось с чувством щекотки. Думаю, что чесаться в такой ответственный момент нельзя, да я бы и не стала, руки задеревенели, я при желании не нагнусь, наверное.

Четыре ликана в возрасте вернулись к нам. «Где удавка и мыло?» — спросила я.

 — Общим советом мы решили запретить смертельный исход вашей встречи. Мы посчитали возмутительным наличие нашей метки на теле человека, но… в нашем законе пункта, предупреждающие подобные ситуации, нет. Следовательно, Богдана закон не нарушила. Но. Многоуважаемую альфу Сальму подобный жест оскорбил, и она имеет полное право вызвать альфу Богдану на поединок.

Я поначалу радовалась и плевать мне было на их оскорблённые натуры, начала снова смеяться в душе над Божьими шутками, грозить им пальцем и желать достать этих сволочей любыми способами, но… поединок. Хорошо, что я дослушала. Думала, шлёпнуться в обморок. Я могу просто так. При сильном эмоциональном перенапряжении достаточно довести себя и расслабиться. Завалюсь тут на раз — два. Мне не помешала бы минутная отключка. Чтобы не видеть всё это, все эти осточертелые лица, стены этого города! Но слово «поединок» неплохо так меня взбодрил.