Долгая Прогулка

Обернувшаяся на топот лошадей Жрица, не дожидаясь пока воин спешится, или атакуют их, требовательно приказала — Властью данной мне богиней, приказываю вам немедленно покинуть круг скверны если хотите сохранить свои жизни!

Ее слова были встречены резким, пронизывающим смехом — Ты не в праве что-либо требовать… БЫВШАЯ жрица! — хрипло процедил командир отряда, голос его был похож на скрип ржавого металла — Но отдайте нам Призванную… и можете идти куда хотите!

— Идиоты — ласково ответила Зоана покачав головой — еще пара минут и вы будете мертвы, а ваши души вольются в сонм круга Душелова.

— Это просто проклятая деревня — отмел ее слова командир — нет здесь никого и ничего, а тем более, Душелова… В любом случае… только из уважения к вашим заслугам, я даю минуту на раздумья и мы атакуем! Приказ взять живым относиться только к Призванной, к вам… нет!

— Посмотрите на лошадей — вмешался в разговор паладин стоявший скрестив руки на груди — и… думаю у вас нет минуты… вы мертвы.

— Пойдемте — повернувшись спиной к отряду ловцов он позвал за собой девушек — не о чем говорить с мертвыми глупцами. Командир отряда собирался ответь гневными словами, но вынужденно замолчал схватившись за поводья, лошадь под ним, затряслась, ее стала бить крупная дрожь, изо рта пошла пена, быстро принявшая красный оттенок, из глаз и ноздрей побежала кровь. Хрипло заржав, бедное животное упало на землю, чуть не придавив всадника и стала стремительно высыхать превращаясь в обтянутый кожей скелет.

Оставшиеся всадники развернулись и понуждая лошадей помчались к границе круга. За которую успел выскочить только один из них. Остальные всадники, в облаке кровавого тумана исходившего от их тел и тел лошадей, иссохли на глазах, развеявшись прахом.

Глава 4

Душекрада нашли в центре деревушки, на маленькой площади, окруженной домами зажиточных крестьян. В самом центре этой площади находилась огромная лужа, заполненная мутной черной водой, которая странно мерцала, притягивая взгляды и казалось стягивала свет и тепло, насыщая пространство серой мзгой. В центре лужи возвышался кристалл, почти на рост человека, который казался живым, его поверхность переливалась, мерцала, создавая иллюзию глубины.

— Не всматривайся в отражения — предупредила Айко жрица, прикрывая ей глаза — утянет в глубины, потеряешь разум, будешь бродить по отражениям, вспоминая кто ты такая.

— Постой лучше здесь — добавила она, осторожно утягивая девушку за покосившийся сарай, стоявший на краю площади — Не беспокойся, Соран знает, что делать, да и я немного могу помочь.

Паладин отошедший с улицы вслед за девушками, кивнул — Тварь вызреть еще не успела, должен один справиться, а с Зоаной так и точно. Подготовиться только надо.

Отшагнув от девушек в сторону, паладин достал свои мечи, не очень большие клинки тускло сверкнувшие в его руках. Разведя руки в стороны с видимой натугой начал сводить их, пока лезвия клинков не оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. На шее паладина вздулись жилы, лицо покраснело и по нему побежали капли пота и… паладин начал меняться. Простая кожаная броня, более похожая на куртку из толстой кожи, приобрела металлический отблеск, по ней побежал узор покрывая возникшие пластины стали странными письменами, вспыхнувшие на солнце золотым отблеском.

Появившейся глухой шлем полностью закрыл голову, стекая на плечи водопадом кольчужного полотна, сплетённого из мелких колечек. Юбка из металлической ткани вытянулась до колен а удобные кожаные сапоги сменились стальными сабатонами, глухо звякнувшие когда Соран переступил с ноги на ногу. За спиной затрепетал алый с черным плащ, охвативший плечи, трепетавший под порывами ветра.

Почти соприкоснувшиеся лезвия мечей резко вытянулись, расширились и слились в единый меч исполинских размеров, длинной больше роста паладина. Легко взмахнув получившейся металлической оглоблей, Соран подмигнул ошарашенной Айко и Зоане, стоявшей с невозмутимым видом.

Жрица негромко пояснила Айко — Мечи у Сорана не простые, в правой руке меч выкованный из небесного металла, обожжённый светом звезд, клинок уничтожает любую нечисть, а в левой руке клинок выкованный из стали демонического мира с добавлением крови бога, слезы ангела и пепла костей, лишает жизни любого смертного, а бессмертного может тяжело ранить. В исключительных случаях они сливаются, а их силы умножаются.

Пока жрица шептала на ухо блондинки, паладин с огромным мечом на плече деловито шагал к краю лужи. Остановившись на границе черной воды, он раскрутил меч и в прыжке, с разворота метнул его в кристалл. Тяжело взрезая воздух, огромный меч, вращаясь пролетел на водой и ударил по Душелову. Со звуком разбитого стекла прыснули в стороны осколки расколотого в дребезги кристалла.

События понеслись вскачь, разлетевшиеся осколки кристалла менялись, стекаясь и сплавляясь в единое целое, образуя уродливый, вытянутый череп, водрузившийся на вытягивающееся из земли тело червя. Бледное, сегментное тело тянулось и тянулось ввысь, возвышаясь над паладином, черные воды лужи потекли по нему, обтягивая защитной пленкой, собираясь в тонкие паучьи лапы тянущиеся вдоль тела.

Последним, чернотой покрылся череп, вспыхнули загоревшиеся мрачным багрецом глазницы. Вырвавшийся из них поток тьмы метнулся к паладину, успевшему подставить под него широкое лезвие меча, вновь оказавшееся в руках Сорана.

Картина боя в глазах Айко, распалась на отдельные картинки, вот Соран тяжело ступая, подняв перед собой меч, шагает вперед приближаясь к червю. Зоана вытянувшись, вскинув голову смотрит вверх, между ее рук висит посох, из которого бьет луч пробивая тучи, начавших стягиваться над местом боя. Закрыв глаза она мерно зачитывает литанию.

Паладин продолжает идти, абрис призрачного война возникший вокруг него становится все ярче, больше, сверкая серебряном контуром в сгустившейся тьме, призрачный меч в его руке наливается светом.

Жрица закончив читать священные тексты склоняет голову и с неба выжигая тьму срывается ослепительный луч, испаряя черную пленку покрывавшую тело душекрада. Червь воет, крутится на месте, из черепа начавшего плавиться пол силой света вылетают в небо светящиеся точки. Души — понимает Айко, души собранные зверем уходят, отправляясь на перерождения. Хоровод душ все усиливается бесконечном потоком исчезая в небе… и Соран доходит до червя, стремительный взмах призрачным мечом рассекает тело, верхняя часть зависает в воздухе и медленно опадает на землю распадаясь, истаивая в свете, а нижняя выворачиваться, из нее выплескиваются множество мелких червячков похожих на жирных опарышей, стремительно распознавшихся во все стороны.

Жрица выхватывает из воздуха посох, все еще висевший перед ней и с криком стукает его пятой в землю. Луч света с небес стремительно расширяется, охватывая площадь занимаемую серым кругом и ослепительно вспыхивает, выжигая все порождение зла. Паладин стоит в центре бушующей силы, со вскинутым мечом, сверкая нестерпимым светом звезды вспыхнувшей на кончике призрачного лезвия. Растворяясь в свете призванный воин уходит, оставив после себя уставшего Сорана, убиравшего в ножны мечи.

В этом месте сознание Айко… моргнуло, на долю секунду ее вырубило, она даже упасть не успела, пошатнулась, ухватившись за шершавую доску сарайчика и пришла в себя. Мотнув головой, пытаясь избавится от пятен света в глазах и еле успела подхватить Зоану, начавшую без звуков заваливаться на бок.