Долгое дело

Девушка пришла в себя, разбуженная его пристальным взглядом. Голова слегка откинулась. По губам прошло незримое движение, отчего они утратили усталую жесткость. Это же движение коснулось и щек, с которыми вообще ничего не произошло, но они стали другими, вроде бы дрожащими от какой-то тайной страсти. Глаза - откуда он взял недвижную пустоту? - смотрели на инспектора прямо, обдавая своей жаркой темнотой. И Петельников понял, что нет у нее Славика, не поступает она в институт и, может быть, не шьет себе пальто в ателье... И ей под тридцать.

Инспектор перевел взгляд на дверь, шевельнув плечами. Она поняла - тоже здесь пересаживалась - и поспешила к выходу, чтобы его опередить. Она проверит: верно ли, что ему понравилась; тогда он должен пойти за ней в другой вагон. Маленькие хитрости одиноких женщин...

Петельников пошел. В другом вагоне они встали почти рядом. Она смотрела на инспектора, лишь иногда рассеиваясь взглядом по ненужным ей лицам. Теперь с ее щек и губ опала загадочная строгость, и они как-то зажили, даже задвигались, готовясь к улыбке. Нужен был повод.

Но Петельников опять посмотрел на дверь и переступил с ноги на ногу, ему выходить. И она опять поняла, собравшись, как птица перед прыжком с ветки. В тот десяток секунд, в которые поезд подходил к остановке, ее лицо успело пережить сомнение, нерешимость, сожаление - все мигом, вскользь. Не ее остановка. Но инспектор нацелился плечом на дверь, посмотрел ей в самые глаза, сверху вниз, и мысленно предупредил: "Выхожу!" Она решилась... Он пропустил ее вперед, как и в тот раз. И шел сзади подземным переходом, стоял ступенькой ниже на эскалаторе, почти наступая ей на пятки в вестибюле...

На проспекте она оглянулась - ему пора было подходить и знакомиться. Но инспектор тщательно застегивал плащ. Тогда она достала из сумочки берет и начала его надевать - неспешно, смотрясь в зеркальце, посреди людского потока. Но у Петельникова был еще пояс.

Кончив с беретом, она недоуменно осмотрелась, увидев, может быть, последнюю зацепку - ларек с жареными пирожками. Очередь небольшая. Она встала и ясно глянула на Петельникова, улыбнувшись как старому знакомому. Инспектор притормозил свой начатый ход ровно на столько, чтобы тоже ответить приятной улыбкой. И прошел мимо - по самому краю панели, где посвободнее, в свободном плаще, сунув руки в свободные карманы. Он спешил в прокуратуру.

Путь до нее теперь был чем-то омрачен. Неужели из-за этой девчонки? Они даже не заговорили. Разве? Ему казалось, что болтали всю дорогу. Слова нужны для разговора мужчины с мужчиной и женщины с женщиной, а для разговора мужчины с женщиной они необязательны. Тогда о чем же они болтали? О чем-то таком, что сбило его с ясного августовского настроения. Нет, говорили они о вечном - о любви. Сбило другое... Неужели он считает, что предал эту случайную девицу? Ну если так, то гаси свет...

Рябинин сидел за столом и молча ел крупное яблоко.

–  Лида велела, - извинился он.

–  Тогда грызи, согласился инспектор, снимая плащ и усаживаясь на жесткий стул.

–  Есть ли что новенькое? - спросил Рябинин.

–  Калязина ни с кем не встречается и никуда не ходит, кроме работы, магазинов и прогулок с собакой.

–  Поэтому и печаль? - Рябинин приметил в инспекторском лице несвойственную ему рассеянность.

–  Печаль об Мандолине Ивановне.

–  Кинозвезда?

–  Нет, секретарша райотдела.

–  Ее звать Мандолиной?

–  Магдолиной, ну а ребята слегка упрощают.

–  Твое новое увлечение?

–  На той неделе она преподнесла мне якобы лишний билетик в театр. В понедельник, якобы нечаянно разбила в моем кабинете графин, чтобы у меня побыть. А сегодня принесла мне кучу бутербродов для жевания на дежурстве.

–  Ну а ты?

–  Видишь ли, я хожу в брюках, и она ходит в брюках. Я курю, и она курит. Я люблю селедку, и она любит кильку. Я люблю пиво, и она предпочитает сухонькое. Я никого не боюсь, а она тем более...

–  Не думал, что тебе нравятся трусихи.

–  Женщина должна бояться мышей, темноты, приведений и, самое главное, мужчин. А то ее будет не от чего защищать.

–  Ты склоняешься к моему идеалу женственности.

За шутейностью разговора виделась какая-то плоть, как скалы за светлым туманом. Рябинин тоже помолчал, надеясь на просвет. Он чувствовал, что инспектора занимало то, о чем прямо не спрашивают.

–  А с другой стороны, я похож на единицу, - вдруг сказал Петельников.

–  Почему на единицу?

–  Одинок, как единица. Она тоже голая, тонкая, тощая... Одна, короче.

Рябинин молчал, запечатанный удивлением. Словно инспектор рассказал ему, что во двор райотдела опустилась летающая тарелка со снежным человеком. Клокочущий энергией Петельников и зябкое одиночество... У Рябинина чуть не вырвалось, что есть же друзья, хотя бы они с Лидой, которым от него ничего не нужно...

И промелькнуло, исчезая...

...Если человеку ничегошеньки от тебя не надо, а ты ему интересен, то бросайся этому человеку на шею - это он, тот человек...

Но какое одиночество имеет в виду инспектор? Петельников ответил, как-то уловив его сомнения:

–  Я тоже хочу грызть свое яблоко.

–  Дело за небольшим.

–  Вот я и собираюсь.

–  Но нужен пустячок - влюбиться.

–  Нужен ли? - рассеянно улыбнулся инспектор.

Разговор вроде бы опять уходил на шутейные пути. Поэтому Рябинин не отозвался, вглядываясь в инспектора, - что-то того снедало.

–  Сергей, а любовь - благо?

Следователь опять промолчал, уклоняясь от разговора о бесполезном.

–  Ты ведь знаешь, как материнская любовь портит детей - продолжал инспектор.

–  Неразумная.

–  А любовь может быть разумной? Я знаю женщину, которая любила мужа, сына и овчарку. Муж ушел, сын вырос хулиганом, а собака ее укусила.

–  Ну и?.. - почувствовал Рябинин нетерпение.

–  Все надо делать в здравом рассудке, в том числе и жениться. Такие браки долговечные.

–  Возможно, но как же без любви?

–  Зачем, если без нее браки долговечнее?

–  Потому что влюбленный - это романтик, хороший человек. Дрянь не влюбится.