Долгое лето
Шрифт:
– Фоул… Он что, мёртв?! Нуску Лучистый, вот это была битва… - выдохнула Кесса, поднимаясь с пыльной земли. Вся она была в глине, осколках костей и каменной крошке, разодранная рука нещадно болела. Рваные царапины ещё сочились кровью, пропитывая обрывки одежды, и на земле остался кровавый след. Никого вокруг не было, и никто не таращился больше на Кессу и не пытался схватить её за горло. Ворох поломанных костей лежал вокруг – таких хрупких, что рассыпались от прикосновения.
– Хаэй! – попыталась крикнуть Кесса, но закашлялась. Она озиралась по сторонам, но никого не видела.
– Где ты? Выходи, этой твари больше нет!
– Что же ты… - прошептала Кесса и медленно опустилась вдоль валуна, скрываясь в его тени. Ярче тысячи солнц над красной пустошью вспыхнули в небе сигнальные огненные шары. В их свете Кесса увидела стаю мегинов и сияние жезлов в руках воинов Вегмийи. Золотистые лучи скользили по земле, нащупывая что-то, и один из них дотянулся до плеча Речницы.
– Некромант! – закричали сверху. Кесса шмякнулась на землю, и как раз вовремя – испепеляющий луч чиркнул по камню, на Речницу посыпались осколки.
– Он здесь! Убейте его! – кричал кто-то с неба, освещая себе путь огненным шаром. – Ищите Некроманта!
«Боги…» - Кесса посмотрела на свои руки, потом на небо. «Это что, за мной гонятся?! Вовремя они, что тут скажешь…»
– Вот он! – яркий луч накрыл изумлённо моргающую Речницу. – Сжечь!!!
Под обжигающими лучами вскипела земля, но Кессы на их пути уже не было. Большая летучая мышь, переваливаясь с крыла на крыло, металась среди камней, медленно, но верно выбираясь из ярко освещённого круга.
«Вот мне сегодня везёт…» - думала Речница, шарахаясь от камня к камню среди вспышек и брызг расплавленного песка. «Не сбиться бы с пути… Может, к утру им надоест?»
***
Тяжёлая дверь тихо лязгнула, защитное поле, сверкнув серебром по краям, медленно расступилось, пропуская пришельца. Огден, нахмурившись, повернулся к неожиданному гостю – и удивлённо мигнул.
– Гедимин! Ты ко мне?
– Да, Огден, - отозвался Древний. Дверь снова лязгнула, закрывая медотсек от посторонних взглядов.
– Я к тебе, как и предупреждал. Найдёшь для меня место? – Гедимин окинул взглядом строй пустых глубоких ванн, прикрытых прозрачными куполами.
– Разумеется, - кивнул Огден, глядя на Древнего с возрастающим удивлением. – Не ждал тебя сегодня, командир. Надолго заляжешь?
– На пять дней. Готовь обычную проверку, поддержание и восстановление сил. Работы впереди – до той звезды… - Гедимин тяжело качнул головой, глядя куда-то в стену за спиной сармата. – Нужна передышка.
– Ты вовремя, - усмехнулся одними глазами сармат и махнул рукой в сторону округлых разноцветных щитов, прикрывающих что-то, вмурованное в стену. От щитов по полу протянулись трубы в прочной рилкаровой чешуе.
– Всего достаточно. Завезли с последним кораблём. Хоть в этом Ураниум не смеет нам отказывать… - Огден еле слышно хмыкнул и сделал шаг к небольшому щиту управления, вмурованному в дальнюю стену. Щит был прикрыт прозрачным экраном от пыли и чужих рук.
– Помню, что ты добывал там одну вещь, - слегка нахмурился Древний, окидывая взглядом медотсек. – Моя помощь пригодилась? Получил ты искомое?
– Угу, - с довольным видом кивнул Огден и нежно погладил по боку небольшой агрегат, похожий на стопку двояковыпуклых дисков, стянутых обручами. – Это он. Новенький, даже моложе меня.
– Испытывал уже? –
взгляд Гедимина стал пристальным.– Пока нет, - пожал плечами Огден. – Но выглядит рабочим.
– На мне испытаешь, - Древний склонил голову и коснулся пальцами висков – для наглядности. Огден мигнул.
– Командир! Тебе-то зачем светить мозги?! На вас, Древних, такие сканеры и не действуют…
– Я знаю, - кивнул Гедимин. – Но ты постарайся. Готовь эту вещь к работе. Возможно, придётся запустить щупы под череп, а кости у меня прочные. Нужно сделать одну запись. Большую запись. Подбери хороший накопитель для неё… и постарайся не сжечь мне мозги при сканировании.
Огден неуверенно усмехнулся, прикидывая что-то в уме. Гедимин, перехватив его взгляд, довольно сощурился, – этот сармат уже знает, что и как будет делать, и он командира не подведёт.
– Всё будет сделано, командир, - кивнул сармат. – Что ты хочешь записать таким противоестественным путём?
Цепкие держатели выползли из-под огромной ванны, подхватили под бока округлый сканер и вдвинули его под неё. В её изголовье что-то защёлкало и замигало. Древний отошёл в сторону и прислонился к стене с держателями для скафандра. Они сомкнулись на его груди, выпуская усы с присосками.
– Теорию, - наконец ответил Гедимин, махнув рукой куда-то в сторону – там, за множеством стен и маленьких отсеков, за прочнейшими куполами распадался ирренций, источая жар и свет… там были альнкиты.
– Теорию? – повторил Огден, и его глаза медленно расширились. Он убрал руку с щита управления и поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Древним.
– Что там происходит, как оно устроено и почему работает. Всё, что я знаю об этом, - тяжело вздохнул Гедимин. – Потому что больше, как я подозреваю, не знает никто. А каждый здесь должен знать… хотя бы это. Иначе всё бессмысленно. Сообщи всем на «Идис», что такая запись есть. Раздели их на группы, собери здесь и дай им эти сведения. Всем, кроме тех, кто намерен уйти с «Идис». И ещё… Ты знаком с Кронионом Гварзой?
Огден смотрел на Гедимина застывшим немигающим взглядом. Древний испугался даже, что ввёл сармата в ступор, но тот, расслышав вопрос, вздрогнул и шумно выдохнул.
– Командир, твои планы… Кронион Гварза? Станция «Рута»? Никогда не говорил с ним.
– Проснусь - устрою вам встречу, - усмехнулся Древний, дотрагиваясь до плеч. Шлем, разделившись на лепестки, втянулся в броню.
– Кронион прилетит сюда… на месяц, вряд ли его отпустят на более долгий срок. Для вас будет очень много работы. Выбери себе четверых помощников. Не найдёшь никого на «Идис» - скажи, кто в пределах «Эджина», «Флана» и «Иджеса» тебе подходит, остальное я решу. Это очень существенно, Огден. Выбирай хорошо.
– Разумеется, командир, - Огден низко склонил голову. Изумление ещё светилось в его глазах, когда он подошёл к щиту управления и открыл его. На дне ванны что-то зашевелилось, её стенки разошлись, освобождая место, прозрачная вязкая масса заблестела на дне.
– Устраивайся. Я подобрал хороший состав. Ты нужен станции живым, командир…
Глава 42. Кьюскен
– Что тебя смутило, Фрисс? – Нецис, бесшумно просочившись сквозь пурпурные кусты, выглянул и поманил Речника за собой. – Это и есть наша дорога. Возможно, она выглядит хуже, чем до войны, но не говори, что её трудно отличить от змеиной тропы!