Долгорукий. Суетолог Всея Руси. Том 2

— Держитесь! — крикнул я, прижимая их обоих одной рукой.

Сквозь щели между падающими глыбами показалось алое зарево — там, внизу, бушевал настоящий огненный водоворот. Я, сжимая зубами фонарь, перескочил на соседнюю плиту, едва успев до того, как та тоже обрушилась. Перепрыгивая с одной падающей глыбы на другую, я выискивал твердую поверхность.

Наконец мои ноги встретили твёрдую опору — я приземлился на уцелевший выступ скалы, выходящий над бездонной пропастью. Аккуратно опустив на землю Веру и Мурзика, я огляделся.

Зрелище, открывшееся моим глазам, было поистине фантастическим. Под нами раскинулась гигантская подземная арена со стенами из разрушенных ходов подземного комплекса, полностью охваченная бушующим пламенем. Казалось, значительная часть системы обвалилась, оставив лишь эту площадку, окружённую со всех сторон отвесными «скалами». В самом центре арены, среди клубов дыма и языков пламени мелькала фигурка девушки с длинными рыжими волосами. Я сразу же узнал её. Это была княжна Мила!

< image l:href="#"/>

— Смотрите, княжна! — радостно воскликнула Вера.

— Да, но… с кем это она дерётся? — я прищурился, всматриваясь сквозь дым.

Напротив Милы высилась гигантская фигура, отдалённо напоминающая человека. Это была какая-то чудовищная Аномалия!

Неужели это… Она?

У монстра было три пары рук, каждая из которых сжимала сверкающий металлический меч. Тело чудища было покрыто панцирем из перламутровых чешуек, переливающихся всеми цветами радуги. Из-под панциря в разные стороны торчали мощные шипы и лезвия.

Вместо ног у твари были четыре щупальца, оплетённые колючей проволокой с шипами. Щупальца хаотично извивались, поднимая клубы пепла с земли. На массивных плечах аномалии возвышались две змеиные головы с торчащими клыками. Змеи шипели и плевались ядом, разевая пасти.

Но более всего поражало лицо этого монстра, росшее на главной, человекоподобной голове. Оно было удивительно человечным, с правильными, почти красивыми чертами. Глаза твари светились осмысленным интеллектом. В них плескалось безумие, но были и отблески разума, некоего высшего сознания.

Фига себе у Пушкина живность в подвале водится отожранная… Такую дозой дихлофоса не вытравишь. А может быть и даже двумя.

Глаза Аномалии с нескрываемой алчностью смотрели на княжну Милу, которая ловко уворачивалась от взмахов его шести клинков. В руках девушка сжимала лишь сверкающее огненное лезвие из чистой энергии, но даже против такого грозного противника она держалась стойко и отважно.

— Невероятно! — воскликнула Вера, с восхищением глядя на битву внизу, — Мила дерётся с этим ужасным монстром! И держится на равных!

Действительно, несмотря на внешнюю хрупкость, рыжеволосая княжна проявляла поистине нечеловеческую ловкость и выносливость. Уворачиваясь от огненных вихрей, она то обходила монстра сбоку для внезапной атаки, то отпрыгивала за спину, чтобы тут же атаковать с другой стороны.

Мои уроки явно не прошли даром.

Хотя аномалия явно превосходила её и силой, и размерами, Мила умудрялась наносить ей чувствительные удары своим кинжалом. По бронированным бокам чудовища зияли дымящиеся раны.

— Молодец, Мила! Держись! — крикнул я и спрыгнул вниз, — Я иду!

Девушка на мгновение вскинула голову на мой голос и радостно улыбнулась, махнув рукой. Этого короткого мига хватило монстру, чтобы размахнуться и нанести удар всеми шестью мечами разом.

Мила в последний момент успела увернуться в сторону. Лезвия прошли в миллиметре от её головы, оставив глубокие борозды в каменной породе. Но один меч всё же задел плечо девушки, оставив алый след на коже.

Мила вскрикнула от боли и попятилась, зажимая рану ладонью. Монстр торжествующе взревел, наступая на неё. Одна из змей, извиваясь на его плече, плевалась ядом в сторону княжны, едва не попадая в неё.

— Убью! Убью эту девчонку! Она пожалеет, что посмела выступить против меня! — гаркнул монстр нечеловеческим рокочущим голосом.

— Постой! — Мила вскинула ладонь, останавливая чудовище, — Прошу, погоди секунду! Давай поговорим! Нам нужно… кхм… выяснить отношения. Не стоит сразу переходить к насилию, не так ли? И потом, мы ведь так похожи с тобой!

Я аж замер. Мила проявляет чудеса риторики? Или она хочет отвлечь монстра, чтобы я подкрался сзади?

Неужели драка с Настей научила Милу… чему-то?

Монстр на мгновение остановился, склонив голову набок. Он явно был озадачен её словами. Пламя на арене потухло, языки огня превратились лишь в едва тлеющие угольки.

— Ты… права, — неуверенно прогудел монстр, будто с трудом подбирая слова, — Мы… похожи. Мы… оба теряемся… в этом мире… ты кажешься… странно знакомой… Давай поговорим.

— Да-да, именно! — Мила ободряюще улыбнулась, опуская кинжал, — Расскажи мне о себе! Кто ты такой, откуда взялся в этом подземелье? Мы могли бы стать друзьями, вместе противостоять злу этого мира! Как тебя зовут?

Монстр задумался, медленно покачав головой с человеческим лицом.

— Я… не помню… не знаю… Моё имя… моё прошлое… всё стёрлось из моей головы… осталась лишь ненависть и… жажда крови… Крови тех, кто сотворил меня таким… Альвина… Князь Пушкин… они говорили, что вылечат меня… Но стало только хуже… Сейчас я живу лишь с одним желанием — убивать всех, до кого смогу дотянуться!

Он снова занёс над Милой свои шесть мечей. Но девушка даже не шелохнулась, спокойно глядя в лицо чудовищу. Её глаза светились добротой и пониманием.

— Бедный! — сказала Мила, — Тебе так больно, не правда ли? Ты просто хочешь, чтобы кто-нибудь понял твои страдания!

Аномалия в нерешительности опустила оружие. Он растерянно смотрел на рыжеволосую княжну, и в его змеиных глазах плескалась сложная гамма эмоций — гнев, ярость, обида… и надежда.

Но в следующую секунду его лицо и змеиные морды опять исказила гримаса бешенства. Вскинув мечи, монстр взревел от злобы:

— Ты играешь со мной, девчонка! Хочешь обмануть, чтобы потом воткнуть нож в спину! Ты такая же, как и все они… все люди!