Долгорукий. Суетолог Всея Руси. Том 2

Чудовища зарычали и медленно двинулись к Насте. Но та лишь усмехнулась, в ее руке само собой вспыхнуло сотканное из электричества лезвие.

Первый монстр бросился в атаку, замахиваясь острыми когтями. Но Настя увернулась от удара с нечеловеческой проворностью. Сверкающее лезвие вспороло воздух, и отсеченная лапа чудовища отлетела в сторону. Монстр взвыл от боли. Второе чудовище набросилось на девушку сбоку, но опять промахнулось. Молниеносным выпадом Настя рассекла его грудь от плеча до бедра. Монстр рухнул на землю, истекая черной кровью.

Третий монстр яростно зарычал, готовясь к решающей схватке. Но в этот момент как будто где-то рядом раздался странный свист. Чудовище насторожилось и тут же скрылось в чаще. Его раненый собрат так же поплелся вслед за ним, оставляя за собой кровавый след.

Настя проводила их задумчивым взглядом, потом рассеяла свою энергетическую саблю. Похоже, монстрам был дан какой-то знак отступить. Но кем?

Решив обдумать все это позже, Настя направилась дальше по лесу. Сквозь деревья виднелась узкая тропинка, похоже, по ней как раз убегали раненые монстры. Девушка решила последовать по этому пути в надежде отыскать в этом мире кого-нибудь разумного.

Пройдя немного по тропе, Настя заметила странную вещь — на земле виднелись следы от человеческой обуви. Причем некоторые выглядели довольно свежими, будто здесь совсем недавно кто-то прошел.

Может быть это Лыков с сестрой?

Ободренная этим открытием, Настя ускорила шаг. Тропинка вывела ее к небольшой поляне, где протекала река довольно причудливого вида. Ее воды переливались всеми цветами радуги, как гигантская масляная лужа. По поверхности плыли радужные разводы, перетекая друг в друга причудливым узором.

Настя подошла к самому берегу реки и опустила палец в воду. Жидкость оказалась теплой и приятно пахнущей — то ли цветами, то ли благовониями.

«Любопытно, эта вода обладает какими-то магическим свойствами?» — подумала Настя. Она огляделась в поисках истока реки, и тут ее взгляд упал на странное сооружение на противоположном берегу. Это была арка из переплетенных ветвей, увитая разноцветным плющом.

Недолго думая, Настя вошла в радужную воду. Река оказалась неглубокой — вода едва доставала ей до колен. Девушка благополучно перешла на другой берег и направилась к загадочной арке…

Настя осторожно приблизилась к странной арке, плотно оплетённой переплетёнными ветвями и увитой разноцветным плющом. Сквозь плотную поросль местами проглядывали узоры из перламутра и камней.

Девушка протянула руку и дотронулась до одной из веток. Та оказалась тёплой и слегка вибрировала под пальцами, будто от крошечных электрических разрядов. Настя почувствовала лёгкое покалывание, но ветка была приятной на ощупь.

Она обошла арку кругом, разглядывая сооружение. С обратной стороны Настя обнаружила вырезанные на стволах неизвестные символы, напоминающие руны, и решила запомнить некоторые для расшифровки.

В центре арки виднелся проход, наполненный мерцающей дымкой переливающихся цветов. Настя протянула руку и её пальцы погрузились в эту странную дымку почти по локоть. Она ощутила приятное покалывание, тепло и лёгкость. Любопытство взяло верх, и, затаив дыхание, Настя шагнула внутрь арки.

Картина вокруг мгновенно изменилась. Вместо радужного леса перед ней предстало подобие огромного зала с куполообразным потолком. Стены, пол и потолок блестели перламутровым светом, а по углам располагались колонны, увитые плющом и цветами. В воздухе парили разноцветные шары сияющего света.

В центре зала находился большой бассейн с переливающейся радужной жидкостью. Из бассейна поднимался лёгкий ароматный пар. Настя подошла ближе и заглянула вглубь. На дне бассейна она разглядела панно из мерцающих камней с вырезанными на них символами.

Девушка обошла бассейн кругом. Что это за место? Некое святилище или портал в иное измерение? Зачем здесь этот таинственный бассейн с радужной водой?

— Госпожа Димитриева рассказывала мне про Ключевое измерение, где обитал Тёмный бог, — вслух подумала она, — Но это место совсем на него не похоже. Неужели Ключевые измерения могут так сильно различаться?

Вдруг раздался тихий плеск жидкости. Настя повернулась на звук и увидела, что в центре бассейна образовались небольшие волны, которые начали расходиться по поверхности. Сердце её учащённо забилось от волнения.

Глава 22 Альвина

Девушка медленно обошла бассейн и заглянула в центр. На мгновение показалось, что сквозь мерцающую радугу глубин на неё смотрит чьё-то лицо… Но через секунду видение пропало.

«Интересно, это была какая-то галлюцинация? Или в водах бассейна заключена некая разумная сущность?» — подумала Настя. Определённо, это место было насыщено магией и тайнами.

Надо постараться найти артерии по которым течет энергия Ключевого Измерения. В таком случае госпожа Димитриева будет ею очень довольна.

Девушка ещё некоторое время изучала зал и бассейн, пытаясь понять их предназначение. Но так ничего и не обнаружив, она решила двигаться дальше.

Пройдя зал до конца, Настя наткнулась на проход между колоннами. За ним оказался длинный извилистый коридор, похожий на пещеру. Стены, пол и потолок блестели влажными кристаллами, среди которых протекали тонкие ручейки радужной воды. Приблизившись, девушка почувствовала исходящий от них едва уловимый аромат.

Настя пошла вперёд по коридору, стараясь ступать тихо. Где-то впереди послышался тихий журчащий звук текущей воды. Коридор вывел её в небольшой зал, напоминающий естественную пещеру. Посреди него находился широкий подземный ручей с переливающейся радужной водой.

Девушка медленно обошла ручей кругом, держась ближе к стене. Вдруг она поскользнулась на мокрых камнях и едва не упала в воду, но в последний момент успела ухватиться за неровности стены.

Сердце Насти громко стучало после испуга, пока она пыталась успокоиться. Но внезапно девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она медленно обернулась и едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

Прямо посреди подземной реки, окутанная радужной дымкой, стояла фигура человека и смотрела прямо на неё. Настя не могла разглядеть лица из-за мерцающей водной пелены, но ей явственно почудилось, будто незнакомец протягивает к ней руку.

Девушка застыла в изумлении и не успела среагировать. В следующий миг видение моргнуло и пропало. Настя моргнула несколько раз и потрясла головой. Галлюцинации продолжаются? Или здесь кто-то и правда есть? Эта загадка пробудила её любопытство.

Она ещё раз огляделась по сторонам в поисках таинственного незнакомца, но ответа не последовало. Тогда Настя пошла вдоль ручья дальше, пытаясь найти выход из пещеры.