Долина драконов

***

Пришла в себя я в состоянии хоронить еще рано, но лечить уже поздно. С трудом села на постели, растерла лицо руками, огляделась - на столе меня ждал обед. На полу светящийся прямоугольник демонстрировал что некоторые мелкие деятели сидят в сокровищнице, а вокруг царила тишина, недвусмысленно намекающая на ночь и позднее время.

– Очнулась?
– донеслось из сокровищницы.

– Вроде как… - нерешительно ответила я.

– Очнулась!
– злобно констатировал дракончик.
– Тут Камали панику развела, доктора человеческого принести из-за границы собиралась, но я сказал - “отставить!”. Я правильно поступил?

– Правильно, - поддакнула, чувствуя неимоверную слабость.

– Вот!
– торжествующе воскликнул дракон.
– Я тоже так считаю - если сдохнешь, то сдохнешь без всякой паники!

Любопытный подход к чужой, в смысле моей жизни.

– Сссспасибо!
– “искренне” поблагодарила я.

– Да не стоит благодарностей, - милостиво сообщил он, - натурой расплатишься, оно и полезнее и ощутимее будет.

Мои глаза несколько округлились.

Дракончик же важно продолжил:

– Я Хатору заказ на сотни две пирожков сделал, вот с утра продавать и пойдешь. Кстати, пирожка хочешь? У меня штуки полторы остались непроданных.

– Полторы?
– я уже ничему не удивлялась, так просто уточнила от чего столь странное количество.

– Ага, я один надкусил, но он не вкусный. Там, под столом валяются. Точнее о месте положения сказать не могу, запихнул не глядя. Может даже закатились куда, ну ты поищи там.

Я прямо себя как дома почувствовала. Точнее - как в УМе.

– Ты правда искренне убежден, что я буду есть выброшенные тобой пирожки, подняв их с пола?
– грустно спросила я.

– Ой вот только не надо давить на совесть!
– выкрикнул, затопав лапками по лестнице.
– Я между прочим, о ней забочусь! Я к ней лекаря не допустил! Камали выгнал! Пирожки ей отложил… целых полторы штуки! А она?

– Рассыпаюсь в благодарностях… но, пожалуй, откажусь от подобной чести.

Открылся люк, оттуда выглянула умильная мордашка пренаглейшего дракоши, и тот, насупившись, спросил:

– Некому было тебя воспитывать, да?

По его мнению, я должна была устыдиться?!

– Я смотрю, у нас с тобой похожая ситуация, - ответила, сложив руки на груди.

И мы уставились друг на друга. Глаза в глаза. Морда в лицо.

Дракончик первый сдался, пожал плечами и спросил:

– Ты преклоняться передо мной будешь?

Удивленно моргнув, отрицательно покачала головой.

– Смотреть восторженно?
– продолжил он допрос.

Нахмурившись, снова отрицательно головой покачала.

– Хм, - во взгляде чешуйчатого появился интерес. Но он тут же сменился печалью и тоской, и дракошка добавил: - А помогать?

– Ладно, - сдалась я, - помогать буду, если нужно.

– Шикарно!
– воспрянул он.- Вставай, пирожка пожри и пошли, у нас много работы.

Осталась сидеть на постели, скептически глядя на нахала же натурального.

– Я забыл сказать “пожалуйста”?
– уточнил он.

Молча встала, прошла к столу, наклонилась и увидела вовсе даже и не пирожок. Там, на идеально чистом полу лежал браслет. Тусклый, из почерненного серебра, с орнаментом в виде распахнувшего крылья черного дракона.

– Нравится?
– выглядывая у меня из-за плеча, поинтересовался дракончик.

Я потянулась, осторожно коснулась браслета - от моего прикосновения по нему побежали зеленоватые искорки, и я испуганно одернула руку.

– Бери-бери, - наставительно потребовал древний, - это, конечно, не пирожок, зато теперь от каждого слабюсенького заклинания в обмороки падать перестанешь.

Затаив дыхание, я снова прикоснулась к артефакту, взяла двумя пальцами, вытащила на свет, затаила дыхание, разглядывая, и едва не обронила, чувствуя, как энергия течет, наполняя меня. Наполняя силой!

– Чччто это?
– прошептала восторженно.

– Артефакт-накопитель, - радостно возвестил дракончик.
– Надевай!

Я все еще восторженно смотрела на очень древнюю вещицу… древний подарок от древнего.

– Спасибо!- искренне поблагодарила, со слезами на глазах.

– Надевай! На-де-вай! На-дееее-вааай!
– начал скандировать он, почему-то старательно делая вид, что не замечает моего полного благодарности взгляда. И добавил:- На левую руку.

Я взяла браслет, который легко расстегнулся, стоило нажать на выступающую пасть серебряного дракона, и защелкнула его на запястье левой руки…

Если бы я только знала, что произойдет дальше, я бы этого древнего пристукнула чем-нибудь!

Браслет зашипел, внезапно железной болезненной хваткой стиснул запястье, вспыхнул черным огнем, и это пламя, словно чернила, расползлось по моей руке татуировкой черного дракона!

Как я сдержалась и не завопила - даже не знаю. С артефактами мне ранее иначе как в теории встречаться не приходилось, с такими, которые давят, вспыхивают огнем и оставляют татуировки - тем более. Но, несмотря на отсутствие информации и знаний, в душе поселилось неприятное давящее ощущение чего-то неисправимого и свершившегося.

И это ощущение только усилилось, когда я посмотрела на дракошу, и увидела как тот, вытянув шею, восторженно смотрит на им же совершенное! А этот… этот древний, прицыкнув языком, доверительно сообщил мне:

– Всегда было любопытненько посмотреть, как действуют брачные браслеты. Как тебе?

– Что?!
– вопль ужаса вырвался с хрипом.

Дракончик, недоуменно посмотрел на меня, выражая недоумение по поводу моей реакции, и ответил вопросом на вопрос:

– Чего “что”?

Я, тяжело дыша, переспросила:

– Ккккакой браслет?!

– Брачный, - глядя на меня честными зелеными глазами, сообщил этот древний… древний….
– Чего злишься?

Я не злилась - я была в ярости. Но понимая, что тут разговаривать не с кем, принялась лихорадочно пытаться снять с себя это!

– Э, ты чего?
– с интересом наблюдая за мной, поинтересовался дракончик.
– Я его между прочим с трудом добыл для тебя, в сокровищницу Владыки знаешь как сложно пробраться было?

И вот тут мне стало окончательно нехорошо.

Закрыв глаза, тяжело дыша и пытаясь не скатиться в истерику, я шепотом уточнила:

– Ты украл артефакт из сокровищницы Владыки?!

А этот… этот… Заложив лапки за спину, выставив ножку и выкатив пузико, гордо сообщил:

– Бери выше, малышка, я спер браслет у самого Владыки!