Долина драконов

Мы помолчали. Я, поднос, драконы, туша на вертеле. Потом я спросила:

– Это куда?
– и указала кивком головы на поднос.

– А туда поставь, в раковину, я сам помою, - нервно заверил меня повар. Припомнила, что зовут его Гхарарг.

Кивнув, я прошла через всю кухню под пристальными взглядами драконов, дошла до раковины и застыла, держа поднос начавшими подрагивать руками. Все дело в том, что это была не совсем раковина - скорее емкость бочки на три воды, а вот в ней… в чистой проточной каким-то образом воде было лицо… скорее женское чем мужское, едва различимое в потоках воды и… живое… И это лицо обратилось ко мне, а затем волной поднявшись из воды, мягко и осторожно сформировавшимися водяными руками отобрало у меня поднос с посудой и утянуло на дно, чтобы через миг опять же с волной выплеснуть чашки, ложечки, блюда и сам поднос совершенно чистыми и сверкающими на полку. А там… там ее подхватил ветер, обжигающе горячий, и иссушив в полете, отнес в открывшийся шкаф, чтобы разместить все по нужным полкам - чашки к чашкам, ложечки к ложечкам, блюдца к блюдцам… Шкаф закрылся, горячий ветер вернулся на полку и свернувшись клубочком, зевнув как котенок, затих там… Лицо в лохани закрыло глаза и погрузилось на середину где-то… Я так и стояла с открытым ртом и руками, все еще находящимися в положении для удержания подноса.

– Руки то опустить можешь, - подсказал мне Гхарарг.

– А… ага, - отозвалась я, даже не пошевелившись.

Но после, растерянно отступив, пробормотала:

– Я ппойду. Спасибо за завтрак и доброго дня.

Драконы промолчали.

Зато едва я вышла, кто-то негромко сказал:

– Хорошая девочка, но точно скажу - было у них все. Не могло не быть. Иначе с чего ей в его постели ночевать?

Не желая все это слушать, я поспешила как можно скорее уйти. Лестницу вниз нашла попытки с пятой, спустилась по винтовому спуску, вышла во внутренний двор крепости, а там, опустив голову, прошла мимо заинтересованно глядящих на меня стражей. Было неимоверно стыдно и совестно, да только я уже усвоила, что на чужой роток платка не накинуть, нечего и пытаться.

***

Но хуже всего мне стало, когда я дошла до гостиницы “Весенняя капель”. Настолько хуже, что не хотелось входить, но по закону подлости калитка в деревянном заборе открылась и на дорогу вышла Эвери, одна из служанок. Увидев застывшую в нерешительности меня, всплеснула руками и воскликнула:

– Милада! Ты сбежала?!

– Нннет, - пробормотала я.
– С чего мне сбегать?

– Ну как же, - Эвери прищурила драконьи глаза, словно обмозговывала что-то, - ваших всех забрали ведь под утро.

Меня как громом поразило и вспомнился тот чудовищный крик! И тот факт, что утром Владыки в спальне не было… И я поняла, что мне страшно об этом думать. Действительно страшно.

– Эвери, а они… они вернутся?
– шепотом спросила я.

– Нет, Милада, их вместе с вещами забрали и гораздо раньше, чем планировали - все номера госпоже Камали на десять дней оплатили, а видишь забрали всех раньше.

Я пошатнулась. И как-то сразу почувствовала себя предательницей. Получается, всех уже через ритуал провели, и только я осталась. Не правильно это. Нет, я не знаю, какая у кого ситуация, и отчетливо понимаю, что мне нужно сделать все, чтобы избежать ритуала и сохранить маги, вот только… Это все не правильно! Совершенно неправильно.

– Эвери, - дрожащим голосом сказала я, - ты передай древнему, что я чуть-чуть попозже буду, я… мне к Владыке нужно.

И развернувшись, опрометью бросилась обратно.

– Милада, стой!
– крикнула мне драконница вслед.

Но я не слушала.

Задыхаясь, я бежала так быстро, что уже очень скоро закололо в боку. Я едва разбирала дорогу, но так как все пути вели к скале посреди города, на которой и возвышался замок Владыки, ошибиться было бы сложно.

А я ошиблась!

Совершенно неожиданно, вместо того, чтобы попасть к дворцу, я, только что бегущая по дороге, вдруг оказалась в гостинице.

В первый момент, отчаянно хлопая ресницами, я не могла понять как?! Как я здесь очутилась?! Изумленно озираясь, увидела комнату с деревянными бревенчатыми стенами, простым окном с рамой из светлого дерева, белыми марлевыми занавесями, уютной обстановкой, кроватью у стены, письменным столом перед окном, двумя креслами, шкафом. Обычный гостиничный номер, правда вот точно это была гостиница не Камали, в Весенней капели другой стиль оформления совершенно, а здесь как-то все по-деревенски, словно рассчитывалось под людей, или же гномов.

Но все же - как я сюда попала?

Вот только что я бежала по дороге, из-под ног выскальзывали камешки… И вдруг здесь.

Вдруг дверь захлопнулась!

Вздрогнув, я повернулась на звук и замерла. Только сердце начало стучать быстро-быстро, все ускоряясь. Потому что там, у двери было что-то. Что-то до крайности пугающее. Темное, с золотыми искорками по краю мужского силуэта, которые срывались, словно сдуваемые ветром, открывая моему взгляду мага. Сильного мага, достаточно сильного для того, чтобы применять одно из сильнейших заклинаний невидимости прямо посреди столицы драконов!

Но если в первый момент мне стало просто страшно, то через несколько секунд сердце сжал ледяной ужас - потому что это был не какой-то абстрактный сильный маг, едва заклинание полностью спало, я с содроганием узнала магистра Сарантуса!

– Ммм, какая реакция. Я польщен, Радович, - издевательски произнес он, отступая от стены и проходя к одному из кресел.

Маг мягко опустился в кресло, сел, соединив пальцы, и с улыбкой посмотрел на меня… В следующий миг его волосы начали стремительно расти и темнеть, плечи расширились, рост определенно увеличился, кожа на лице стала смуглой, нос значительно вырос и приобрел горбинку, глаза полыхнули сумраком.

Пошатнувшись, я в абсолютном изумлении, не веря собственным глазам, с трудом выговорила:

– Магистр Воронир?!

Он улыбнулся. Хитро, слегка с издевкой, после раскинул руки и поинтересовался:

– Обнимешь старого мага, девочка моя?

Я осталась стоять на месте. Даже не знаю почему… Еще несколько дней назад я бы бросилась к нему не задумываясь, а сейчас… Первый облик меня как-то дезориентировал.

И я осталась стоять, взволнованно глядя на того, кто нашел меня в лесу посреди зимы. Кто спас. Кто мне, бедной сироте, дал шанс на жизнь, пусть и бороться за этот шанс пришлось самой, но говоря откровенно - без магистра Воронира я замерзла бы там, в лесу, никому не нужная.

– А ты выросла, - располагая руки на подлокотниках, протянул маг.

Я почему-то вдруг сказала:

– Магистр Сарантус мертв…

Маг, выгнув бровь, насмешливо посмотрел на меня, и весело ответил:

– Сарантус… милая девочка, будем откровенны, Сарантус никогда и не жил.- И тут же, без перехода, магистр вопросил: - Он обижал тебя?

Не отвечая, я вдруг вспомнила одну странность - иногда Сарантус просто проходил мимо, деловой и собранный, истинный маг, а иногда… вел себя грязно, делая неприличные предложения и бессовестно издеваясь, причем чаще всего публично. Об этом было жутко даже подумать, но неужели Сарантусов было двое?! Точнее один тот, кто был настоящим, а вторым тот, кто время от времени принимал его облик?! Принимал его настолько качественно, что даже в Университете Магии никто не распознал используемой магии?!

И тут же пришла мысль - а какой из двух Сарантусов умудрился побывать в Долине Драконов? Тот, что был схвачен и уже казнен, или…

Ощущая нарастающий ужас, я посмотрела на магистра Воронира. Маг, внимательно наблюдающий за мной, усмехнулся, протянул руку и приказал:

– Иди ко мне, Милада.

Еще до того, как осознала все, чисто интуитивно отшатнулась назад. А затем, поддавшись панике, метнулась к двери, схватилась за ручку и поняла страшное - дверь была заперта. Магически заперта. Но даже понимая это, я все дергала и дергала ручку, в ужасе вспоминая материал по трансфигурации, а конкретно по созданию метаауры, для которой неизменно требуется физический контакт.