Долина мерцающих лун

– Я тебе сейчас скажу, что будет!
– раздался над ухом учительницы голос Николы Сливацкого.
– Пани Яровски, подержите, пожалуйста, - он протянул ей какой-то свиток.

Маришка удивленно захлопала ресницами, а Сливацкий ринулся вперед и со всего размаха толкнул долговязого студента с длинной, падающей на глаза темной челкой. Тот отлетел, ударился о стену, вытер нос тыльной стороной ладони и прошипел:

– Ты думаешь, я тебе спущу это, Сливацкий? Жду сегодня после занятий в старом сквере одного без мамы. Хватит прятаться за ее длинной юбкой.

Разгневанный Никола поднял руку и подскочил к стене с намерением ударить обидчика, но был остановлен Маришкой. Та просто перехватила его запястье и просящее взглянула в глаза. Сливацкий остановился тяжело дыша.

– Да, приходи, салага, посмотрим чего ты стоишь, - бросил еще кто-то из толпы.
– Можешь даже захватить с собой друзей, будет интересно.

– Это можно!
– прозвучал еще один знакомый Маришке голос.

Она быстро повернулась и увидела Петера в сопровождении двух темноволосых приятелей. Все трое поклонились ей, и девушка растерянно ответила.

– Привет, Никола, - серьезно произнес Калита и протянул руку младшекурснику.

– Здорово, - двое других тоже обменялись с ним рукопожатием.

– Я смотрю, у тебя тут встреча намечается?
– ухмыльнулся Петер.
– Как твои друзья мы придем, - он просто спокойно взглянул на студентов, и трое из них в страхе отступили, оттопав ноги зевкам, стоявшим сзади.

– Ну, так кто тут рвется на встречу с нами?
– спросил один из сопровождающих Калиты и посмотрел на все еще сидящего у стены долговязого. Тот быстро опустил глаза и сделал вид, что его происходящее не касается.

– Значит, так, шпана, которая носит шпаги только для украшения бедер, - тихо произнес второй приятель Петера.
– Узнаем, что тут кто-то из вас решил поразвлечься, пощады не будет. Поняли?

Младшекурсники кивнули один раз, - а долговязый - много раз. Маришка даже испугалась, что у него с головой что-то случилось.

– Пани Яровски, - галантно произнес один брюнет, а второй протянул ей собранную стопку книг.

Маришка смущенно улыбнулась и, забыв про боль в плече, пошла в столовую. Приятные ощущения от того, что за нее заступились, вернули легкость походке.

– Больно?
– спросил знакомый голос рядом.

Она удивленно оглянулась и увидела Петера, снова подстраивающегося под ее шаг.

– А-а, вы про плечо? Нет, уже почти не болит.

– Возьмите, - Калита протянул ей какие-то зеленые листочки.
– Это трава растет у нашего оврага, того самого... Перед нашими праздниками урожая она набирает особую силу, очень быстро затягивает раны и снимает боль. Действует год и... надеюсь, больше вам не пригодится.

– Спасибо, - снова застенчиво улыбнулась девушка и протянула раскрытую ладошку.

Петер на секунду задержал руку, касаясь пальцами ее кожи. Почувствовав, что заливается краской, Маришка поспешила заложить листья между книг. Калита отвесил вежливый поклон и ушел, а учительнице вдруг стало неуютно ни с того, ни с сего. Повертев головой в поиске, откуда идет холод, она посмотрела в сторону окна и столкнулась со светло-зелеными глазами Мстислава. Он стоял в непринужденной расслабленной позе возле подоконника, согнув одну ногу в колене. Испугавшись непонятно чего, Маришка поспешила отвести взгляд, а когда подняла его спустя три секунды, князя уже не было. Он словно растворился в воздухе. Передернув плечами, она перешагнула через порог столовой.

Прошло еще две недели. К Маришке, считавшей себя только гостьей величественного Мерхема, пришла уверенность. Ей уже не приходилось работать на износ. Оставалось время на отдых и на развлечения. Но особенно девушку порадовало жалование. Получив пригорошню монет, она почувствовала себя настоящей богачкой. О ценах Маришка уже имела представление, так как успела совершить две вылазки в город. Поэтому, когда просчитала бюджет, пришла в неописуемую радость и, улучив свободную минуту, побежала на почту отправить письмо матери, в котором рассказывала как у нее все хорошо, а будет еще лучше, просила прощения за поведение и надеялась на скорую счастливую встречу. Чтобы конверт уж точно дошел, девушка наклеила на него аж три дорогие марки, беспрестанно улыбаясь почтальону. А потом она зашла в небольшую лавку и купила себе шелковый воздушный шарф с красивым рисунком в зеленых тонах. Обмотав его вокруг тонкой шейки и посмотрев в зеркало, понравилась сама себе и выпорхнула на улицу. Золотая осень была в разгаре. В Леймании зима наступала позже, чем на ее родине, поэтому Маришка наслаждалась мягким теплом, свежим воздухом и созерцанием живописных городских улочек с красивыми, почти игрушечными белыми домиками. Достигнув ворот Мерхема, она то и дело здоровалась со своими студентами, которые приветствовали ее уважительными поклонами. Она уже свернула в общежитие, как вдруг вспомнила, что оставила в аудитории важную книгу на древнем штокском языке, которым планировала заняться вечером. Воздохнув и нехотя развернувшись, девушка изменила направление.

В помещении было тихо и завораживающе красиво. Чудесным его делало странное малиновое солнце, клонившееся к закату и заглядывающее в окна. Привычным движением Маришка повернула ключ в замке стола, открыла дверцу и, достав толстый том, бережно открыла его на первой странице. От книги веяло сандаловым маслом и стариной.

Дверь неожиданно хлопнула и девушка вздрогнула. В аудиторию кто-то вошел, из-за шкафа ей не было видно, кто именно, поэтому она решила выйти и посмотреть.

– Мстислав, - надрывный девичий голос, а, главное, знакомое имя, задержали ее на полпути.

Последовала пауза, которую нарушил все тот же голос.

– Я беременна, Мстислав!

– Неужели?
– холодный тон Залесского гулом отразился от стен.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Что ты врешь.

– Ты обесчестил меня, Мстислав. Моя семья не выдержит такого позора, а я... Я покончу с собой! Да! Слышишь! Ты должен жениться на мне!

Опять последовало молчание. От неожиданности Маришка тихо села на стул и услышала громкий стук своего сердца.

– Дорогая, - растягивая слог произнес юноша.
– Ты уверена, что тебя обесчестил именно я?

– Что ты этим хочешь сказать, мерзавец?!

– Только то, что это было сделано задолго до меня.

Послышался звук пощечины.

– Поосторожней, кошечка. Я ведь мерзавец, могу не сдержаться и ответить.

– С тобой разберется мой отец. Уж я об этом позабочусь!

– Конечно. Пусть твой отец заодно выберет, на которой его дочери мне нужно жениться. На тебе или на одной из твоих двух сестер, которые по очереди наведались ко мне в спальню... Да, хорошо, что по очереди... Если бы вместе пришли, я бы не знал, что делать. Возможно, не устоял бы.

Тут Маришка услышала крик девушки.

– Отпусти, слышишь, отпусти, поддонок!

Не сдержавшись, учительница выскочила из укрытия и увидела, как Мстислав держит за руку красивую брюнетку со взбитыми локонами и в ярком бархатном платье.

– Я же тебя предупреждал, киска, не смей поднимать на меня руку, - все так же спокойно на одной ноте произнес Залесский.

– Студент, прошу вас, отпустите девушку!
– громко произнесла Маришка и подошла к ним вплотную.

В это время красивая особа снова попыталась ударить Мстислава. Тот удивленно приподнял бровь и разжал пальцы. По инерции девушка отлетела назад, опрокинула на пол Маришку и сама упала сверху на нее. Юная учительница получила весьма ощутимый удар.