Долина мерцающих лун

Петер постарался и сделал свое лицо еще более невинным и даже обиженным.

– Я не буду против, Живко, - вдруг сказала Маришка.
– И потом, ты же берешь с собой метлу, если что прогонишь животное.

Несколько секунд все стояли молча, потом дворник громко расхохотался.

– Ну, ладно, только смотри у меня...

– Все будет, как ты захочешь, Живко.

Бравый дворник быстро вскочил на козлы, а Маришка открыла дверцу кареты и тут же оказалась внутри с помощью крепких рук Петера. Калита уселся напротив, пристально посмотрел на нее и скомандовал:

– Трогай!

Экипаж дернулся и поехал. Решив пореже встречаться взглядом с Петером, Маришка уставилась в окно. Карету тихо качало, а мелькавшие за окном деревья успокаивали.

– Почему вы решили поехать в деревню?
– спросил юноша, желая завязать разговор.
– У вас там какое-то поручение?

– Нет, - учительница стряхнула с себя оцепенение.
– Я просто очень любопытна и люблю осматривать новые места. Если, конечно, они не опасны.

– Можете не беспокоиться. В деревнях этого королевства царят тишь, да благодать. К тому же рядом с вами маг, который сможет о вас позаботиться.

– Это вы о Живко?
– решила пошутить Маришка. Уж сильно хвастливым показался ей тон парня.

– Конечно, - Калита и глазом не моргнул.
– Именно его я и имел в виду. Рядом с ним мы ничем не рискуем.

Маришка не выдержала и звонко расхохоталась

– Вы так заразительно смеетесь, - улыбнулся Петер.

Стараясь поддерживать беседу в том же русле, юноша рассказал Маришке несколько забавных историй, щедро сдабривая их шутками. Учительница не заметила, как пролетело время.

– Прибыли!
– крикнул Живко и остановил экипаж.

Петер в мгновение ока выскочил из кареты и протянул руку Маришке. Та, в некоторой растерянности сделала шаг и тут же оказалась на земле. Юноша легко взял ее за талию и опустил рядом с собой, успев покружить.

Учительница открыла, было, рот, чтобы возмутиться, но Калита опередил ее и спросил:

– Поверх перчаток вы надеваете муфту, пани Яровски? Вам холодно?

– Иногда бывает, - произнесла Маришка, давая понять, что не хочет обсуждать это.

Петер только улыбнулся.

– Ну, ребятки, я быстро к главе, а вы тут пока погуляйте, - сказал Живко и поспешил к красивому большому дому напротив.

– Петер, Петер, привет, Петер!
– прокричала пронесшаяся мимо детвора.

– Они вас знают?
– удивилась Маришка.

– Да, я здесь вырос, - ответил Петер.
– Живко еще долго пробудет там. Не хотите ли прогуляться со мной?

Оглянувшись, девушка пожала плечами и кивнула. Они пошли рядом вдоль живописной улицы. Юноша как всегда подстраивался под ее шаг.

– Здорово, Петер, - кивнули два встретившихся крестьянских парня.
– Это где же ты такую кралю нашел?

– Далеко, ребята, очень далеко, - улыбнулся Калита, а Маришка ускорила шаг.

После того, как они миновали последний дом, Петер вдруг остановился перед девушкой и спросил:

– Здесь начинается лес, вы хотите продолжить путь?

Учительница недоуменно посмотрела на него снизу вверх.

– Почему вы спрашиваете, разве там опасно?

– Там - нет. Просто хотел узнать пойдете ли вы пойти туда со мной? Ведь там никого больше не будет.

– Странный вопрос, - пробормотала девушка.
– Может быть, вы опасны?

– Все люди опасны в той или иной степени и я - не исключение, - он как-то странно улыбнулся и протянул ей руку.

– Если думать об этом - лучше не жить, - пробормотала Маришка и оперлась на предложенную кисть.

– У вас холодные руки, вы замерзли?
– спросил Петер.

– Нет, это... Пройдет... Зато у вас горячие.

Молодые люди не спеша шли по тропинке. Маришка с наслаждением вдыхала аромат свежей хвои и любовалась пейзажами. В лесу было сухо и уютно.

– Вы скучаете по родным местам?
– спросила девушка в попытке поддержать беседу.

– Скорее да, чем нет, - уклончиво ответил Калита.
– Просто здесь осталось много тех, кому нужна моя помощь.

На пути возникла канава, которую Маришка не сразу заметила. Петер молча приподнял ее и переставил через препятствие. Покраснев, девушка пробормотала: 'Спасибо' и молча продолжила путь, на этот раз, глядя под ноги.

– А у вас остались близкие на родине?

Несколько секунд учительница раздумывала, что ответить. Распространяться о себе ей не хотелось, но и выглядеть букой - тоже. Взвесив все, она сказала:

– Да, мама.

– А отец?

– Он погиб, когда мне было одиннадцать лет. На службе, он военный... Был военным...

Петер понимающе кивнул головой.

– Простите, я почему-то раздумываю, как такую девушку занесло в нашу даль. И не нахожу ответа. Безусловно, вы талантливый учитель, но...

– Все вышло случайно, - Маришка не дала ему закончить.
– Я искала работу... Новую работу... И встретила человека, который искал кого-то на это место. У него не было времени, и мне посчастливилось... Если это можно так назвать.

Юноша хмыкнул.

– Должно быть, что-то очень серьезное заставило вас покинуть родительский дом?

Маришка притворилась глухой и поспешила перевести разговор на другую тему.

– Может, вы расскажете о себе? Не о магии, в ней я пока что ничего не понимаю, хотя усиленно просвещаюсь... Какие планы у вас на будущую жизнь? Ну, скажем, через год или два?

– Планы? Расширю свое дело, женюсь и стану воспитывать детей, - не долго думая, выдал Петер.

– О!
– воскликнула Маришка.
– Это очень хорошо! Желаю вам успехов в воспитании.

Она прислушалась к трели незнакомой птицы.

– А вы хотите завести семью?
– вдруг спросил юноша, посмотрев на нее своими зелеными глазами.

Такого вопроса Маришка не ожидала. Улыбка сошла с ее лица, и она спешно оглянулась по сторонам, словно ища помощи у высоких деревьев. А Петер, между тем, не щадил ее, пристально разглядывая в ожидании ответа.

– Нет, - едва слышно ответила она.
– Мне что-то с этим не везет. Поэтому я потеряла надежду.

– Позвольте мне угадать. Вы полюбили негодяя, который обманул вас, и сбежали от него? Так?