Доля ангелов

Мы вышли от швеи, и карета забрала нас домой. Сейчас нам нужно собраться, чтобы попасть на прием к королю, и мне было очень страшно.

— Ты переживаешь? — Люка внимательно смотрел на меня, и казалось, боялся побеспокоить мои страхи.

— Да, мне кажется, что меня сейчас просто выгонят.

— Тебя точно это беспокоит?

— Ну, и это тоже.

— Завтра мой человек доберется до Валенторна, и в Альдербан через пять дней должны будут приехать твой отец, мистер Нотинг и мистер Корт. Они будут свидетельствовать, что ты Лора Гросарио, графиня Гросарио. Единственное, если об этом узнают фанатики, эти трое станут врагами государства.

— Может, тогда зря ты это задумал?

— Если Валенторн их отторгнет, они могут стать подданными Альдербана, но пока рано говорить на эту тему, потому что твой отец и его помощники нужны сейчас там. Нужно искоренить то зло, которое заправляет там.

— Почему они вас не трогают?

— Потому что у меня особое положение — мои земли дарованы прадеду и всем его наследникам, и документы очень хитро составлены — ни одна правящая династия не может меня трогать, но я обязан платить налоги.

— И ваше двойное гражданство…

— Гражданство? Что это? Интересное слово.

— Ну, вы гражданин двух королевств.

— Подданство? Нет. Я подданный короля Альдербана, а в Валенторне у меня только земли — огромные земли. У меня есть своя небольшая армия, на которую рассчитывает Валенторн, но мы давно живем мирно, и против Альдербана мои люди не пойдут, так что это все — бред.

Служанка уложила мне волосы как я попросила — легкими волнами, и чуть собрала локоны от висков. Платье изумрудного цвета с темно-зеленым поясом. Три нижних юбки делали его легким, воздушным. Коричневые сапожки мне привез Люка. От макияжа я отказалась полностью, потому что мой загар делал кожу матовой, ухоженной и без пудры, которую они производят непонятно из чего.

— Ты очень красива, Лора, и, думаю, у короля не возникнет вопросов о причине моей женитьбы.

— Спасибо, да, и о моей причине ему станет ясно сразу — ведь я сразу обрету имя и земли, так что, у нас с вами идеальный брак по расчету, Люка, — я улыбалась, а он смеялся.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала, что я тебя принуждаю, да и вообще, я не самый плохой вариант. У тебя будет года два, на то, чтобы все твои планы стали жизнью, а потом, ты можешь признать наш брак недействительным. Только прошу об одном — не позорь мое имя отношениями с другими мужчинами.

— Нет, не беспокойся, в моих планах пока нет никаких отношений, Люка, можешь быть спокоен.

— Весной в Долине начнется строительство имения, в котором ты будешь жить.

— А это обязательно?

— Да, потому что Герцогиня не может жить в лачуге.

— Мне придется бывать то там, то тут, не станем же мы в каждой деревне строить именья.

— Но одно быть должно. Там тебе придется принимать гостей. Хочешь ты этого или нет, но король очень интересуется этими землями.

— Хорошо, только вот, боюсь, люди не поймут меня и не примут тот факт, что я из грязи в князи. Была нищенка и вот стала хозяйкой земель.

— У тебя будет слишком много работы и забот, чтобы беспокоиться о том, что там думают люди. А если они будут против, им разъяснят солдаты. После заключения нашего брака мои люди проедут по деревням и встретятся с главами. У тебя будут помощники — в каждую деревню я отправлю управляющего.

— Не стоит, Люка, это выглядит так, словно мы не доверяем этим людям.

— А мы им доверяем? — он улыбался. — Мне нравится, что ты сказала «мы».

— Ну, теперь я не очень-то имею право решать все сама.

— Имеешь право, только нужно будет изучить законы Альдербана. После разговора с королем о нашей женитьбе я лично пообщаюсь с ним, и мы обсудим все, что касается Долины. Как ты ее назвала?

— Долина ангела.

— Что такое «ангел»?

— Это добрый дух, который защищает, и Долина — это место, где он должен жить.

— Это ты, Лора — дух, который защищает этих всех людей, — он подошел ко мне, и на миг мне показалось, что он хочет положить мне руки на плечи, но мне показалось — он отвернулся и пошел к двери.

— Нет, я не ангел, Люка. У ангелов только благие намерения, и они всегда честны и добры.

— А у тебя намерения злые? — он не повернулся у двери. — Жду тебя на улице, карета готова.

Чтобы успокоить сердцебиение мне пришлось выпить воды и посидеть пять минут глубоко и часто дыша. Служанка не знала куда деть руки и просто копошилась вокруг моей прически. Жаль, что этот человек мне нравится и я не могу трезво судить о его намерениях. Я увижу отца и мистера Корта — это хорошие новости. Наконец, он перестанет переживать. Я заберу к себе Риту, и их семья восстановится. Было очень много плюсов в моем браке, и мне сейчас стоит переживать только об одном — чтобы король одобрил наш союз с Люкой.

На выходе служанка подала мне плащ и тоненький пуховый платок на голову. Я стала похожа на женщину из царской России. Он ждал меня возле кареты. Помог подняться, усесться и сел сам. Дверца закрылась, и мы отъехали от имения. Сейчас я могла рассмотреть все, что окружало нас по дороге.

— Через пару часов мы будем на месте. Тебе понравится король.

— Он твой брат…

— Да, но это не считается очень удобным для того, чтобы получать что хочешь.

— А я думала, что один на один вы просто братья, которые скучают друг по другу.

— Это так, но он не может применять ко мне какие-то отдельные правила. И мало того, с меня спрос намного больше.

— Чтобы люди не подумали, что тебе все сходит с рук, — я посмотрела на него, ожидая увидеть его задумчивым и напряженным, но его глаза смеялись.

— Да, потому что и его вассалы, и народ полностью доверяют ему.

Мы подъезжали к Альдербану. Город не был засыпан снегом как наши деревни, но ветер с моря был достаточно холодным. Странно, что это место выбрали для строительства замка. Будем надеяться, что высокие стены замка не дают этому промозглому ветру гулять по королевскому дворцу. В городе ветра не было, все-таки, замок был хорошей стеной, за которой прятались дома. Интересно, а Новый год они отмечают зимой?

Глава 56

— Ваше Величество, это Лора Гросарио — дочь советника короля Перье. Она Графиня Гросарио, но лишена своего имени на суде, где поручилась за парнишку, которого хотели повесить. Его оболгали. Сейчас Лора носит имя Лора Лали. Ваше величество, я хочу взять ее в жены, — Люка говорил спокойно и размеренно, в его голосе было столько уверенности, что она понемногу начала передаваться и мне.

— Очень приятно, Лора, — король чуть наклонил голову, и я ответила тем же.