Доля Пути: Лето

— А что такое? — шеф оглянулся на сотрудницу.

— Наш Илья не только постригся, но и похудел и... помолодел, как будто.

— Да? — Дмитрий взглянул на меня снова. — Ну да, а разве он в прошлый раз...

— Уф всё, не забивайте себе голову, — Евгения закатила глаза и изобразила начальственный тон. — Вам ещё актёрам, для ролика, нужно дать соглашения подписать.

— Уф ладно, — передразнил Дмитрий Евгению. — Это вы женщины до каждой мелочи докопаться можете, а мы мужчины... это... А да, соглашения.

И он устремился в свой кабинет.

— Здравствуйте, Илья, — через центр комнаты, аки лебедь, проплыла Альбина, направляясь к своему рабочему месту. — У вас сегодня свидание? — спросила она меня, кокетливо улыбаясь.

Я в этот момент пожимал руку Хусану, который растянул рот в злорадной улыбке, мол, сейчас они тебе все косточки перемоют.

— Работа для меня — всегда праздник, — сказал я, подмигивая Хусану. — Беру пример с вас, Альбина, вы всегда прекрасно выглядите.

— А почему там «Женечка», а тут просто «Альбина»? — притворно надула пухлые губки наша фотограф, присаживаясь в своё офисное кресло.

— Альбиночка, давайте не на людях, — шагал я по тонкому льду флирта, как та корова.

— А почему вы мне не сказали, как я выгляжу? — Евгения превратила огонь по мне в перекрёстный.

— Женя, внезапный Дмитрий помешал мне это сделать, вы сегодня неотразимы, — отстреливался я, как крейсер «Варяг», совершая тактическое бегство на кухню, под аккомпанемент женского смеха, к которому присоединились и Нигина с Гулей, в следствии своего совсем юного возраста и стеснительности, не принимавшие участия в беседе.

«Удивительно, но все девушки в нашем офисе симпатичные, как на подбор», — подумал я, — «почему я раньше этого не замечал?»

На ходу поздоровался с актёрами, которые с широкими улыбками ответили на моё приветствие. — Видно, понравилось наше представление. Подошёл к рабочей зоне, чтобы сделать себе кофе...

Меня снова "накрыло".

Почти как тогда, на дороге. «Почти», потому что в этот раз меня не повело и сердце не сбоило, да и Чувство было другим — не опасность, а опасение — будто Сила предупреждала меня о наличии рядом чего-то, на что стоит обратить внимание. Я медленно приблизился к закрытому кухонному окну, выходящему во внутренний дворик и через стекло встретился взглядом с Максимом, который сидел в зоне для курения, на пластиковом стуле, за пластиковым столом. Несколько очень долгих мгновений мы смотрели в глаза друг другу, а потом он отвернулся и закурил.

Мысли, идеи, предположения — вихрем закружились в моей голове. Я машинально отыскал свою кружку, сполоснул её и заварил в ней кофе. Простые действия помогли мне унять волнение и рассуждать более-менее здраво. Сила ещё ни разу не допускала ошибку, она вообще демонстрирует хирургическую точность. И сейчас, она именно что оповестила меня, а значит прямой угрозы нет. Мы с Максом никогда не были близкими друзьями, но я знал его уже несколько лет и мог о нём сказать только хорошее.

Я вышел из кухни и направился к стеклянным дверям, ведущим, через веранду, во дворик.

— Илья, а вы про свидание так и не ответили, — томно проворковала Альбина, когда я проходил мимо неё.

— Альбина, моё сердце свободно, но измученно нарзаном.

— Чем?

Я прикрыл за собой дверь, сделав вид, что не услышал последней реплики — не очень вежливо, но меня сейчас заботили совсем другие вопросы. Максим сидел на прежнем месте и встретил меня настороженным взглядом. Я, не совершая резких движений, спокойно сел напротив, поставив кружку перед собой.

— Привет, Максим! — я решил не затягивать игру в гляделки.

— Привет, Илья, — он затянулся сигаретой. — Давно?

Я понял про что он спрашивает и понял, что он почувствовал меня так же, как я его.

— Ночью, в тот день, когда мы виделись, последний раз.

— М-м-м. А я ещё подумал, как я раньше не почувствовал, — произнёс он, казалось, с облегчением.

— А ты, давно? — поинтересовался я.

— Два месяца, — подумав немного, ответил он. — Я — физик.

И выжидательно посмотрел на меня.

— Ясно, — протянул я, чтобы выиграть время, ибо мне было нифига не ясно.

Это он что сейчас имел ввиду? Склад ума, образование или представился?

— Я — искусник, — вспомнилось мне слово из речей Наставника.

Максим уставился на меня с немым вопросом в глазах, на секунду завис, а потом сказал:

— А-а-а, маг, — определил он мою будущую специализацию, на современный лад. — Редкий зверь, — добавил он, впрочем без какого-то восторга, мол, маг ничем не лучше других.

А мне очень захотелось поскорей увидеть Сон, ибо вопросов к Наставнику прибавилось.

— Мы ведь не враги? — я постарался изобразить улыбку.

— Да вроде нечего нам делить, — равнодушие Максима было таким же "искренним".

Послышался звук опускаемой дверной ручки.

— Макс! У тебя перекур не затянулся? — раздался ехидный голос Евгении за моей спиной. — Я жду дизайн для "ювелирки".

— Иду, Жень, — дизайнер обозначил тенденцию к вставанию.

Судя по звуку, дверь закрылась, Максим снова перевёл взгляд на меня и, перейдя на полушёпот, быстро произнёс:

— Короче, живём как жили, к этой теме не возвращаемся.

— Почему? — остановил я его вопросом.

— Что «почему»?

Он замер, опираясь на ручки стула, с которого начал вставать, его глаза забегали — с меня на дверь и обратно.

— Мы нормально общались всегда, могли бы...

— Нет! — резко оборвал он мою "скороговорку", но тут же чуть смягчил тон. — Ты не обессудь, но у меня... Короче, я в пати уже, пацаны не поймут.

Два раза щёлкнула дверь и я остался во дворике один. Хлебнув полуостывший кофе, я прикурил сигарету. Вопросы множились в геометрической прогрессии. Он сказал, что уже состоит или входит в некую группу таких, как мы. Или таких, как он? А в чём между нами разница? «Физик» — это кто вообще? И почему Макс использует терминологию компьютерных игр? — Мой Наставник, за такое, прошёлся бы по моей тушке "прутиком". Но, даже если бы Максиму не нужно было спешить на рабочее место, я бы не стал задавать эти вопросы сейчас.

Во-первых, только что я окончательно убедился в существовании тайной... изнанки привычной жизни города, с собственным сводом неких правил. Во-вторых, задавая вопросы, я должен буду и сам отвечать на них, а мне было велено «не откровенничать». В-третьих, поскольку, я, видимо, знаю гораздо меньше Максима, он сможет при желании навешать мне любой лапши на уши. Это, если даже не учитывать того факта, что он совсем не горит желанием обсуждать со мной данную тему.

Снова щёлкнула ручка двери.