Дом Цепей

Они подтащили изящную лодку, и Резак слышал, как усиливающийся бриз нагоняет волны, звучно шлепая о корпус. Но, хотя погода так и звала вперед, ими овладела вялость. Пора отплывать, но куда именно, бог-покровитель сказать не потрудился. Другой слуга Тени ждет их… где-то.

Он снова попробовал левую руку, поднимая и опуская. Плечо ломило, но уже не так сильно. Орудовать ножами хорошо, пока ты не сталкиваешься с меченосцем в латах — и тогда все дурные свойства коротких клинков для ближнего боя становятся очевидными.

Пора, заключил он, изучить стрельбу из лука. А потом, обретя опыт… кинжал, наверное — орудие Семиградья, сочетающее преимущества ножа и довольно длинного меча. Почему-то мысль о владении настоящим длинным мечом его не привлекала. Возможно, потому, что это оружие солдата, лучше всего подходящее в сочетании со щитом, круглым или удлиненным. Неуважение к левой руке, если учесть его навыки.

Вздохнув, Резак опустил глаза к палубе и, преодолев отвращение, всмотрелся в россыпь трупов под покрывалом суетливых птиц.

Заметив лук. Тетива была порвана, стрелы лежали россыпью; колчан так и остался у бедра Эдур. Резак подошел, присел. Лук более тяжелый, чем он привык видеть, сильно выгнутый, на концах из рога. Размер где-то между «длинным луком» и луками конных воинов. У Эдур, наверно, он считался просто коротким луком. Ненатянутый, лук был Резаку по плечо.

Он начал подбирать стрелы, а потом, отгоняя ворон и чаек, перекатил труп лучника и снял пояс с колчаном. Там нашелся небольшой мешочек с шестью навощенными тетивами, кусочками твердой смолы, тонким железным ножом и тремя запасными зубчатыми наконечниками.

Выбрав тетиву, Резак распрямился. Надел одну из петель на вырезку в конце ребра лука, приладил оружие к ноге и сильно потянул за верхнее ребро.

Труднее, нежели он ожидал. Лук дергался, пока Резак пытался надеть петлю на вырезку. Наконец преуспев, он внимательнее осмотрел лук и натянул. Дыхание со свистом вырвалось между зубов — он старался натянуть тетиву как можно сильнее; это, понял он, отпуская нить, будет просто-таки вызовом.

Тут Резак ощутил чей-то взгляд и обернулся.

Апсалар была у главной мачты. Руки ее покрывали пятнышки и брызги: высохшая кровь.

— Что ты делала? — спросил он.

Женщина пожала плечами: — Осматривалась.

«Влезши в чужую грудную клетку?» — Пора уплывать.

— А ты уже решил, куда?

— Уверен, ответ скоро будет, — сказал он, нагибаясь за стрелами и поясом, к которому были подвешены колчан и мешочек.

— Колдовство здесь… странное.

Его голова дернулась. — О чем ты?

— Не знаю точно. Знакома с садками… не на личном опыте.

«Понимаю».

— Но, — продолжала она, — если это Куральд Эмурланн, он неким образом изменен. Некромантия. Магия жизни и смерти врезана даже в древесину корабля. Как будто его освящали ведуны и кудесницы.

Резак нахмурился: — Освящали. Так, словно корабль — храм.

— Был. И остался. Пролитая кровь не осквернила его. Вот я о чем. Похоже, даже садки могут впадать в варварство.

— Так, словно владеющие силами садка могут менять его природу. Мой покойный дядя нашел бы такую идею завораживающей. Не осквернение, значит, а деградация.

Она медленно озиралась вокруг. — Рашан. Меанас. Тюр.

Он понял мысль. — Думаешь, все доступные людям садки есть по сути деградация садков Старших.

Она подняла руки. — Даже кровь гниет.

Резак все сильнее морщил лоб. Он не понимал, что она имеет в виду, и не находил желания уточнять. Проще и безопаснее казалось проворчать что-то невнятное и подойти к борту. — Нужно воспользоваться бризом. Конечно, если мы закончили здесь.

Вместо ответа она подошла и перелезла через поручень.

Резак глядел, как она проходит к своему месту — к рулю. Помедлил, оглядываясь в последний раз. И оцепенел.

На далеком Авалю стояла одинокая фигура, опирающаяся на двуручный меч.

Скиталец.

Резак понимал, что остальные тоже там, сидят или лежат вокруг. Человек шесть малазанских солдат. За деревьями Тисте Анди, сребровласые, словно призраки. Картина как будто врезалась в рассудок ледяным, обжигающим воспоминанием. Он вздрогнул, с трудом отводя взор, и торопливо присоединился к Апсалар у руля, попутно вытягивая канат якорного камня.

Вставил весла в уключины и погнал лодку от черного борта.

— Думаю, они хотят завладеть эдурским дромоном, — сказала Апсалар.

— А что с защитой Трона?

— Теперь на острове есть демоны Тени. Твой бог-покровитель решил принять более активное участие в защите его секрета.

«Твой бог-покровитель». Спасибо, Апсалар. А кто тут держал твою душу в сложенных ладонях? В руках убийцы?» — Почему ему попросту не забрать престол обратно, в Королевство Теней?

— Смог бы — забрал бы, не сомневаюсь. Но когда Аномандер Рейк ставил своих детей охранять его, то обернул Трон магией. Его не переместить.

Резак бросил весла и начал готовить парус. — Значит, Темному только и осталось прийти сюда и поместить на трон свой тощий зад?

Ответная улыбка ему не понравилась. — Позаботившись, чтобы никто иной не смог завладеть силой Трона и стать Королем Высокого Дома Тени. Конечно, если его не убили бы по дороге… Бог смелый, исполненный непобедимой силы мог бы шлепнуться на престол тощим задом и прекратить все споры раз и навсегда. Но Повелитель Теней уже так сделал, еще когда был императором Келланведом.

— Неужели?

— Он занял себе Первый Трон. Трон Т'лан Имассов.

«О».

— К счастью, в роли бога он проявил мало интереса к роли Императора Т'лан Имассов.

— Ну, зачем суетиться? Таким образом, он нейтрализовал шансы, что трон найдет и займет кто-то другой, и сам его не использовал, чтобы прежде всего не привлекать недолжного внимания… боги, я стал походить на Крюппа. Так или иначе, это кажется хитростью, а не трусостью.

Она долго смотрела на него. — Как-то не подумала. Конечно, ты прав. Высвобождение силы влечет схождение других сил. Похоже, Темный Трон многому выучился, пребывая в Мертвом Доме. Большему, чем сам Котиллион.

— Да, не такова ли тактика Азата? Нейтрализация, обезоруживание. Дай случай, он уселся бы на каждый доступный трон, ничего не делая с доставшейся властью. Вообще ничего.