Дом крови

Она снова шикнула на него.

– Заткнись и слушай. Я расскажу тебе все, что тебе нужно знать.

Чед обдумал это. Было что-то тревожное в том, как она внезапно открылась ему. Что-то, что он не мог точно определить.

– Почему?

Она снова начала улыбаться, но это была едва заметная улыбка, от которой уголки ее губ едва заметно приподнялись.

– Неужели ты не догадываешься?

Ледяной холодок пробежал по спине Чеда.

– Эм...

– Ты пойдешь со мной в Изнанку.

Чед внезапно почувствовал тошноту.

– Думаю, пришло время нам как следует представиться. Меня зовут Синди.

Она протянула руку.

Чед взял ее за руку и молча пожал.

– Чед.

Она сжала его ладонь.

– Добро пожаловать в революцию, Чед, - eе глаза и голос излучали напряженность, сдерживаемое волнение.
– Мы ждали тебя.

Чед почувствовал слабость.

* * *

Хозяин очнулся от состояния покоя, которое было не совсем сном, но и не было полным сознанием. Это состояние было больше похоже на глубокое погружение в себя, период интенсивного самоанализа, который обострил его и без того острые чувства и увеличил аппетит. Таким образом, это было похоже на состояние сна людей и низших животных; однако он постоянно осознавал окружающее - хотя и смутно, как человек воспринимает детали фона на картинах или в фильмах - и обладал способностью мгновенно возвращаться к полному сознанию, если того вынуждали обстоятельства.

Это был как раз один из таких случаев.

Сегодня вечером в его доме было необычно оживленно. Речь шла о беглеце из Изнанки, глупом человеке, который, вероятно, полагал, что ему удалось скрыться от преследователей. Но это было не так. Хозяин знал, что этот человек находится в одной из комнат на втором этаже. Он даже знал, в какой именно комнате. Он улыбнулся, подумав о злой маленькой девочке, у которой не было голоса.

Своей самой талантливой ученице.

Он был доволен тем, что позволил ей повеселиться с ним.

Этот человек был ничтожеством.

Более чем незначительным.

Как и в случае с первым новоприбывшим, Марком Коди, которого он отправил из этого мира просто потому, что тот был тупицей. Хозяин предпочитал живые сеансы пыток с интересными, умными людьми. Ничто так не возбуждает, как вечер, проведенный за тем, как умные люди излагают свои доводы в перерывах между моментами сильной агонии.

Такие люди были в пути даже сейчас. Он чувствовал, что они где-то там, блуждающие, потерянные души, которые с каждой минутой становились все более отчаявшимися и напуганными. Скоро они придут к нему домой, надеясь на ложную помощь. Он не мог читать их мысли, но мог что-то чувствовать о них. Среди них была одна, которая излучала что-то особенное, внутреннюю энергию, которая намекала на способности, о которых она, вероятно, и не подозревала. Девушка. Харизматичная личность, которую многие обожали. Но он также чувствовал в ней глубокую уязвимость.

Он хотел узнать о ней больше.

Он снова закрыл глаза, вошел в другое медитативное состояние и сосредоточил силу в своем сознании, эту живую массу энергии, которая была почти как отдельный организм, существующий внутри оболочки его физического тела, интимный симбиоз уникальных существ. Его разум гудел от энергии, и он чувствовал, как сквозь него проносятся тонкие электрические разряды, которые всегда сопровождали эти моменты.

Его разум посылал энергетические импульсы, похожие на психические щупальца.

Радар, который улавливал обычно незаметные мозговые волны.

А иногда и расшифровывал их.

Дрим,– подумал он.

Теперь он знал ее имя, поймал его, как светлячка в воздухе. С каждым мгновением он узнавал о ней все больше. Она становилась все ближе и ближе. Дрим была высоконравственной личностью. Большинство людей воспринимали ее как силу добра. По-настоящему порядочный человек. Сила его восприятия ее была необычной, что еще раз свидетельствовало о редких способностях, которых она не понимала.

Глаза Хозяина резко открылись.

Он подошел к бару и налил себе выпить. Старый шотландский виски со льдом в слегка заиндевевшем бокале. Он почти не замечал опьяняющего действия алкоголя - его организм перерабатывал алкоголь эффективнее, чем человеческий, - но это оказывало успокаивающее действие.

Он был удивлен, обнаружив, что нуждается в жидком утешении.

Дрим.

Он несколько раз беззвучно повторил это название, смакуя его, как прекрасное вино.

Он налил себе еще.

Что-то происходило в его владениях. Что-то необычное и вызывающее беспокойство. Вызывающее беспокойство, потому что ни одна из его попыток точно определить природу этого явления не увенчалась успехом. В последнее время его способность воспринимать происходящее ослабла, вспыхивая и угасая, как радиопередачи из отдаленного места. Это проникновение в душу девушки было самым ясным сигналом, который он получил за последние месяцы.

Даже его боги, духи смерти, молчали.

Теперь он снова воззвал к ним.

Умоляя их о наставлении.

Шивар!

Миндрагин!

Ничего.

Все та же ноющая небесная пустота.

Он налил себе еще.

Дрим, - подумал он.

Новая навязчивая идея росла в его душе, как злокачественная опухоль.

Дрим?

Что ты такое?

Как я могу развратить тебя?

* * *

Предположение Хозяина об обстоятельствах, в которых оказался Эдди Кинг, было верным. Он снова был пленником. Снова рабом. Он лежал, распростершись на спине, на плюшевой кровати немой девушки, уставившись на бархатный балдахин. Его руки были привязаны к поручням в изголовье, а на лице были накрепко закреплены кожаные ремни от футбольного мяча. Его лодыжки были привязаны к столбикам в изножье кровати. Его путы становились все туже и неудобнее с каждым разом, когда он пытался освободиться от них, настолько, что он опасался нарушения кровообращения в конечностях.

Теперь он был сосредоточен на ощущении дискомфорта. Обстоятельства, которые привели его в это место, - по крайней мере, на время - перестали иметь значение, его охватила паника, которая нарастала каждый раз, когда узлы на его запястьях и лодыжках затягивались чуть сильнее. А во рту у него был кусок пластика - слово "кляп" подходило по многим параметрам. Он знал, что кляп прочно прикреплен к устройству, охватывающему его голову, но не мог подавить растущий страх, что проглотит его и подавится.