Дом крови

– Это настоящая тюрьма?
– он ни к кому конкретно не обращался.

Из ниоткуда появилась складная дубинка и просвистела между двумя прутьями решетки. Чeд задохнулся от внезапного ощущения давления на живот. Ощущение было такое, словно его сильно ударили в живот черенком от метлы. Затем дверь с лязгом распахнулась, с заключенного сняли наручники и втолкнули внутрь, после чего дверь с громким лязгом захлопнулась.

Один из охранников сказал:

– А теперь ведите себя хорошо.

Охранник номер два рассмеялся.

– Постарайтесь не слишком веселиться здесь.

С той стороны двери, где не было заключенных, донеслось всеобщее хихиканье. Затем двое громил заковыляли прочь, их идиотский смех эхом отдавался в коридоре. Чeд перекатился на спину и увидел, как Шина бросилась вперед, чтобы схватить незнакомца за горло.

Отлично, – подумал Чeд.
– Я в тюрьме с маньяком-убийцей.

Новоприбывший тоже был худощав, может быть, чуть полнее в талии, чем Чeд, но он был старше - на вид ему было около пятидесяти. У него были волосы с проседью и небольшая лысина на макушке. Шина оттащила его, как тряпичную куклу, в противоположный конец камеры, где принялась колотить его головой о стену. Чeд в изумлении и ужасе уставился на красное пятно, внезапно осветившее серо-бежевую стену. Затем раздался звук, настолько ужасный по звучанию, что его желудок взбунтовался. Раздался треск, и череп незнакомца раскололся. Чед снова перевернулся и выплеснул содержимое своего желудка на пол.

Тело упало на пол. Чед откашлялся, сплюнул на пол и попытался вздохнуть. Он бросил быстрый взгляд на тело, и у него снова скрутило желудок. Он оперся ладонями о пол, медленно поднялся на ноги и перевел взгляд на Шину, чье невозмутимое выражение лица было леденящим душу. На лбу у нее выступили капельки пота, но это было единственным свидетельством того, что она пережила приступ ярости. Она выглядела удовлетворенной. Довольной. Как будто она только что вернулась с пробежки по парку, сияющая здоровьем и энергией.

Чед не мог в это поверить.

Прямо у него на глазах был убит человек.

Его глаза за стеклами очков расширились.

– Почему? Зачем ты это сделалa?

Шина подошла к нему. Она прижалась лицом к его лицу - их носы соприкоснулись.

– Это тебя напугало?

Чед вздрогнул, не веря своим ушам. Из его горла вырвался невеселый смешок.

– Я никогда не был так чертовски напуган. Что с тобой не так? Ты убилa того парня без всякой причины.

– Это был мой отчим, - eе лицо ничего не выражало, но Чeд уловил в нем глубокий гнев и негодование, непонятную тревогу.
– В последний раз, когда я его виделa, он перерезал горло моей маленькой девочке. Три года назад, чувак.

Чед на мгновение задумался над этим.

Эмоциональный маятник, казалось, теперь навсегда закрепился в красной зоне ужаса.

– Что это за место, черт возьми?

– Он заслужил смерть.

Она проигнорировала его вопрос. Или, может быть, она его не услышала. Казалось, она была полностью сосредоточена на том, чтобы заставить его поверить в то, что она сказала.

Отлично.

– Я верю тебе, - oн проглотил комок в горле.
– Он заслуживал смерти.

Это не было ложью.

Что еще вы могли бы сказать о детоубийце?

Выражение лица женщины немного смягчилось, и она попятилась от него, возобновив свое бесконечное хождение по камере.

Чeд никак не мог взять в толк, что это за место. Это существо, этот оборотень, принес его сюда, но зачем? Должна была быть какая-то причина, по которой он был здесь, а не мертв. Загадочность его обстоятельств беспокоила его, заставляла жаждать дополнительной информации, чего-нибудь - чего угодно - что могло бы указать на выход из этой безумной дилеммы.

– Послушай...
– начал он.

Она дала ему пощечину.

– Прекрати.

Он остановился.

Несмотря на вспышку гнева, в выражении ее лица было что-то новое, намек на чувство, которого он не ожидал. Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это было, и когда осознание пришло, он был удивлен.

Это было сострадание.

– Несколько минут назад ты спрашивал, ад ли это, - oна сжала его руку, но на этот раз не так недружелюбно.
– Ну, Изнанка - это не библейский ад, но это адское место. Можно сказать, пригород ада, - oна крепче сжала его руку, но, опять же, не агрессивно.
– Забудь обо всех правилах цивилизованного общества, они здесь неприменимы. Не доверяй никому. Будь готов убивать. Спи с открытым глазом, потому что кто-то всегда хочет тебя достать, - eе взгляд был прикован к нему.
– Больше всего на свете, будь уверен, - и я чертовски надеюсь, что ты мне поверишь, - я - твой лучший друг.

– Но... но это абсурд. Ты только что надралa мне задницу и забралa мое дерьмо. Если ты - мой лучший друг, то моим злейшим врагом должен быть очаровательный сукин сын.

Ее голос понизился до заговорщического шепота.

– Я пока не могу рассказать тебе всего, но вот что ты можешь знать: то, что я с тобой сделала, было всего лишь попыткой соблюсти приличия.

Чед озадаченно нахмурился.

– Что ты сказала?

Ее голос понизился еще на одну ступеньку, до такой степени, что ее было почти не слышно.

– Притворство. Вот и все, что это было. Я обращалaсь с тобой так, как изгнанные должны обращаться с вновь прибывшими - безжалостно.

Голос Чеда был полон недоверия.

– Изгнанные? Изгнанные откуда?

– Сверху.

Чед хмыкнул.

– О, спасибо. Это проясняет ситуацию.

Она проигнорировала сарказм.

– Мы сбежим отсюда. Ты и я. Видишь этого мертвого ублюдка на полу?

Произнесенный "мертвый ублюдок" прерывисто задергался, и мозговое вещество растеклось по полу.

– Как я мог не заметить его, Шина?

Она улыбнулась, и в ее зеленых глазах появился озорной блеск.

– Ты же не думаешь, что его присутствие здесь, спустя столько лет, было простым совпадением?

Чед устало покачал головой.

– Полагаю, что нет.

– Чертовски верно, это так, - oна взглянула на дымящийся труп, и ее улыбка погасла.
– Это было одолжение мне, - oна снова посмотрела на него, и в ее взгляде было что-то настолько затравленное, что Чеду пришлось побороть желание отвести глаза.
– В знак благодарности за то, что согласилась быть здесь. Организовано нашим благодетелем Наверху.

Чед пожевал нижнюю губу. Что-то в этих обстоятельствах беспокоило его.

– Tы продолжаешь намекать на соглашение. Заговор. Но я не понимаю. Чего ты пытаешься добиться?
– oн взглянул на мертвеца.
– Я имею в виду, кроме мести.

– Добиться?
– но вопросительный тон был риторическим.
– Революции. Свержения Хозяина.

Чeд нахмурился.

– Хозяинa?
– oн озадаченно покачал головой.
– Наверху, Изнанка, Хозяин... все это ни черта для меня не значит. Что...