Дом крови

Она улыбнулась ему.

– Ты в порядке, Чед.

Ее голос заставил его замолчать, и он обвел взглядом комнату, осматривая место побоища. Трое охранников лежали мертвыми на полу. Четвертый охранник стоял справа от него, направив 9-миллиметровый пистолет на все еще стоящего надзирателя, который теперь представлял собой дрожащую от ужаса массу. Его долговязое, угловатое тело, казалось, обмякло само по себе, когда он прислонился спиной к столу, вытянув перед собой трясущиеся руки.

– П-пожалуйста...
– пробормотал он, и его внезапно покрасневшие глаза наполнились слезами.

– Я могу...

Синди все еще стояла лицом к Чеду.

– Мне плевать, что он может сделать.

Ее рука, в которой был нож, дернулась.

Затем, с изяществом и точностью, достойными прима-балерины, она развернулась, отвела руку назад и выбросила ее вперед. Все это произошло в мгновение ока. Нож рассек воздух и полетел прямо и метко. Долговязый успел охнуть, прежде чем лезвие пробило ему глаз и проникло в мозг. Его руки инстинктивно схватились за рукоять ножа, но он был уже мертв. Его тело опрокинулось назад, заскользило боком по столу и скатилось на пол.

Психика Чeда, перегруженная жестокими сенсорными воздействиями, наконец-то заставила его заговорить снова.

– Боже мой, я думал, ты собираешься убить меня. Я думал, ты собираешься пытать меня, а потом убить. О, черт! O, мой Бог! О, черт! Черт возьми!

Но улыбка Синди была непреклонной. Она излучала спокойствие, которое покинуло ее после того, как высокий мужчина отклонил ее прошение.

– Этого никогда не случится, Чед. Ты слишком важен.

Чед захихикал, и в его голосе послышались нотки, близкие к безумию.

– Да, еще бы. Этого никогда не случится. Именно так я и думал все это время.

Он посмотрел на охранника с пистолетом.

Неожиданный спаситель.

Это был коренастый парень лет тридцати с небольшим. У него были тонкие усики и залысины. У него был твердый взгляд, и он производил впечатление человека, с которым лучше не связываться, если только не хочешь потерять много зубов. Конечно, возможно, что-то из этого было связано с большим пистолетом, который он сжимал в руках. Черный пистолет выглядел огромным и зловещим. Но, по крайней мере, он не был направлен на них.

– Значит, ты тоже в этом замешан.

Взгляд Чеда снова переместился на Синди.

– Тебе действительно стоит рассказать мне побольше обо всей этой революции и заговоре. Вы намекаете, что я - какая-то центральная фигура во всем происходящем, что, черт возьми, не имеет никакого смысла, поскольку я вас не знаю и ни разу в жизни не был в этом богом забытом месте, - oн снова рассмеялся.
– Можешь считать меня сумасшедшим, но, думаю, ты должна еще кое-что объяснить.

Синди пожала ему руку.

– Скоро, Чед. Я обещаю.

И затем она потянула его из комнаты.

– Но теперь нам пора идти.

Он, пошатываясь, последовал за ней.

Охранник последовал за ними.

– Эй...

Они шли по тускло освещенному коридору в темпе, который Чеду было трудно поддерживать, и он пытался переставлять ноги, пытаясь на время остановить их бегство из этого места. Он был взбешен тем, что его держали в неведении. Он хотел получить ответы. Но сила Синди снова превзошла его собственную, и его немного потащило вперед, прежде чем он смог встать на ноги.

– Господи Иисусе, Синди, - выдохнул он.
– Не то чтобы я вел себя неразумно. Я действительно думал, что вот-вот умру. Ты, черт возьми, могла бы рассказать мне о нашем друге. Неужели в тебе нет ни капли сострадания? Ни единой гребаной унции? И что это за ожидание такое? Почему так долго ждали, прежде чем вызвать кавалерию?

Охранник прочистил горло.

– Пришлось выяснить, как много известно боссу.

Синди добавила:

– Оказалось, не так уж много.

– Слава Богу, - проворчал охранник.

Они вышли из здания через заднюю дверь и оказались в туннеле, который отдаленно напоминал шахтный ствол. Земляные стены поддерживались балками. Чeд вгляделся в длину туннеля, который, насколько он мог разглядеть, был небольшим - он изгибался и образовывал слепое пятно. Он увидел, как что-то замерцало - пламя газовой лампы.

Чед вздохнул.

– Я умер и попал в страну, забытую временем^[15].

Охранник вытащил из кармана жилета сложенный листок бумаги и передал его Синди.

– Это копия твоего разрешения на освобождение. Онa понадобится вам, чтобы пройти следующий контрольно-пропускной пункт. Человека, с которым вам нужно встретиться, зовут Стивенс.

Синди кивнула.

– Стивенс.

Что-то промелькнуло в глазах охранника, намек на какой-то тайный стыд.

– За это...
– oн снова прочистил горло.
– За это придется заплатить?

Синди встретилась с ним взглядом.

– Это будет не та сумма, которую я не платила бы уже сотню раз.

Охранник вздохнул.

– Я знаю.

Синди пошла дальше.

У Чеда, который всегда сопротивлялся, не было выбора.

Он последовал за ней.

– Я бы очень хотел сейчас пойти домой.

Синди проигнорировала его.

– Удачи, - крикнул им вслед охранник.

Она проигнорировала и это.

Охранник подождал, пока они не скрылись за поворотом туннеля. Затем он вернулся в изолятор временного содержания и зашел в кабинет начальника тюрьмы. Он осмотрел тела своих бывших коллег, чтобы убедиться, что они мертвы. Он почувствовал слабый пульс у одного из них, Нитковски, и решил эту проблему еще одной пулей в затылок.

Затем он подошел к столу начальника тюрьмы и сел.

Он оглядел дело своих кровавых рук и решил, что оно выполнено хорошо.

Но не совсем закончено.

Он передернул затвор 9-миллиметрового пистолета, загоняя в патронник еще один патрон. Затем он сунул пистолет в рот и подумал обо всех ужасных вещах, которые совершил с тех пор, как спустился в Изнанку. О рабах, которых он убил. О невинных детях, которых он обрек на жизнь в рабстве. Чудовищныx, непростительныx актаx жестокости. Он не был злым человеком. Не совсем. Все это было почти невыносимым бременем для его совести, которая была жива и здорова, несмотря на его неоднократные попытки подавить ее, даже убить. Он позволил обстоятельствам и собственным страхам взять верх над своей моралью.